Per molte famiglie, il Parco Nazionale Kruger è una meta da non perdere almeno una volta. In effetti, il parco ha visto oltre 250 visitatori varcare i suoi cancelli solo durante l'ultima stagione festiva. Per la gente del posto, questa area diversificata, che si estende tra Limpopo e Mpumalanga, è proprio alle nostre porte e una meta interessante per le vacanze scolastiche.
Il parco ospita centinaia di specie in libertà di mammiferi, rettili, anfibi e uccelli. Sia il parco stesso, sia il territorio in cui si trova, sono ricchi di storia. Il Kruger è il secondo parco nazionale più antico del Sud Africa.
Ci sono prove che i primi umani vagassero nell'area fino a 500 anni fa e sono stati effettivamente trovati manufatti culturali risalenti a un periodo compreso tra 000 e 100 anni fa. Ci sono ancora molti siti del patrimonio culturale nel parco, inclusi oltre 000 siti di arte rupestre e un'ampia varietà di rovine archeologiche.
È stato il presidente Paul Kruger, una figura politica di spicco nel 19° secolo in Sud Africa, che si è mobilitato per un'area protetta designata per la fauna selvatica. Il parco fu inizialmente proclamato nel 1898 Sabie Game Reserve, e fu solo nel 1926, quando fu proclamato il National Parks Act e le Sabie Game Reserve e Shingwedzi si fusero, che divenne il Kruger National Park. Nel 1927 i primi automobilisti entrarono nel parco con un biglietto d'ingresso di una sterlina (poco più di R18 oggi)
I visitatori del parco possono conoscere tutto questo e tutto il resto, mentre cercano i Big Five e molto altro ancora. Ma c'è di più in una visita alle province nord-orientali del Sud Africa oltre a una visita a Kruger.
"Questa parte diversificata del paese ha molto da offrire, quindi vale la pena trasformare qualche destinazione in più in un viaggio su strada o fare una gita di un giorno mentre rimani nella zona, se hai il tempo per farlo", afferma Avukile Mabombo, Group Marketing Manager, Ufficio regionale di Marriott International, Cape Town.
“Abbiamo molte famiglie che visitano il Protea Hotel by Marriott® Kruger Gate, soprattutto durante le vacanze scolastiche. E mentre c'è sicuramente molto da vedere all'interno del parco, che è ricco di fauna selvatica e paesaggi meravigliosi, consigliamo sempre di dedicare del tempo per esplorare le aree circostanti.”
Il Mapumbugwe National Park è a sole due ore e mezza di auto. Significativamente più piccolo rispetto a Kruger, che si dice sia grande quanto alcuni piccoli paesi, questo sito Patrimonio dell'Umanità è ricco di storia e attrazioni.
Secondo Mabombo, “La cosa veramente speciale di una visita a questo parco è che qui puoi vedere la confluenza dei fiumi Shashe e Limpopo dove si incontrano il Sudafrica, il Botswana e lo Zimbabwe. Non capita spesso di vedere tre paesi da un punto di vista".
Vale anche la pena fare uno dei tour del patrimonio del parco mentre visiti per conoscere il popolo Mapungubwe, gli animali che ora vagano per questa terra, le spettacolari formazioni rocciose che si possono trovare lì e altro ancora.
A poco più di un'ora da Kruger, sul lato di Mpumalanga, troverai la pittoresca cittadina di Pilgrim's Rest. L'intera città è un monumento nazionale ufficiale, una "memoria vivente dei primi giorni della corsa all'oro" tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900. Una visita a questo borgo storico è come fare un salto indietro nel tempo, e non è completa senza visitare i suoi numerosi musei e siti storici: la casa museo, il museo della stampa e il monumento ai caduti, solo per citarne alcuni.
A circa un'ora e mezza da Kruger Park, o poco meno di due ore da Pilgrim's Rest, si trova Kaapsehoop (o Kaapschehoop) – una "città da favola con una storia ricca e monumentale" – situata vicino a Nelspruit a Mpumalanga. Questa storica città mineraria ospita numerosi splendidi sentieri escursionistici e paesaggi incredibili, grazie alla sua posizione ai margini della scarpata del Drakensberg. L'atmosfera magica di questa destinazione può essere attribuita alla sua alta quota, motivo per cui la città è spesso avvolta dalla nebbia. Fai attenzione ai cavalli selvaggi, i discendenti di quelli lasciati dalle truppe britanniche durante la guerra sudafricana nei primi anni del 20° secolo.
Anche la vicina Barberton (a circa 50 km, o circa un'ora, da Kaapsehoop) merita una sosta, per "alcuni dei paesaggi più belli dell'Africa". Se ti trovi in zona, puoi anche seguire la strada panoramica di Mpumalanga da Nelspruit, passando per God's Window, Lisbon Falls, Berlin Falls, the Pinnacle, Bourke`s Luck Potholes e Blyde River Canyon.
Oppure, se hai poco tempo, puoi esplorare il piccolo tratto del percorso noto come Long Tom Route che copre il Long Tom Pass, Lydenburg e Pilgrim's Rest, nonché alcuni dei luoghi di battaglia degli anglo-boeri Guerra. In una giornata limpida, vale la pena viaggiare attraverso queste destinazioni conosciute per alcuni dei migliori panorami del Sud Africa.
Quindi, quando puoi segnare quell'elemento della lista dei desideri - un viaggio nel famoso Kruger National Park - assicurati di sfruttare l'opportunità di viaggiare più ampiamente in questa affascinante parte del Sud Africa.
