Nessuno va in un tour avventuroso con il pensiero che non ce la farà a tornare vivo. Il punto è spingersi oltre e vivere per raccontare la storia.
Non è chiaro cosa pensasse Markus Groh quando si è iscritto per un'immersione di fine febbraio che potrebbe metterlo faccia a faccia con squali assassini lunghi 18 piedi, senza una gabbia che lo separi dai mangiatori di uomini. Sicuramente non si aspettava di finire morto. Ma il 49enne avvocato austriaco è morto il 24 febbraio dopo essere stato morso a una gamba mentre nuotava con gli squali alle Bahamas.
Ogni anno centinaia di persone muoiono mentre vivono la vita al massimo: combattendo contro rapide di acque bianche, scalando la vetta più alta del mondo, scendendo nelle profondità dell'oceano. Questi sport estremi sono intrinsecamente pericolosi e ti prendi le tue possibilità. o tu? "Una delle cose su queste attività ad alto rischio è che se hai intenzione di parteciparvi, ti assumi un certo tipo di rischio", afferma la prof.ssa Lyrissa Lidsky, che insegna diritto civile all'Università della Florida. Nel caso di Groh, la domanda è se il tour operator non abbia prestato ragionevole attenzione quando ha portato un gruppo di turisti a fare immersioni alla ricerca di squali senza usare le gabbie. "La cosa che lo ha ucciso è qualcosa che normalmente associ all'osservazione degli squali?" Lidsky chiede: "Oppure, è qualcosa che avrebbe potuto essere evitato se l'azienda avesse usato una cura ragionevole?"
Ci sono altri fattori da considerare. "È la prima fatalità che abbiamo riportato che coinvolge un'immersione in cui l'ospite sta specificamente portando l'animale chumming [dando da mangiare agli squali con pesce tagliato a pezzi]", afferma George Burgess, direttore dell'International Shark Attack File presso l'Università della Florida . “Mettere le persone in acqua con questi grandi animali è un rischio. Non importava se un attacco come questo sarebbe avvenuto, era quando".
Immergersi con pericolosi squali senza gabbia fa appello a chi cerca il brivido, dice Burgess, aggiungendo: "Sta facendo sempre più passi avanti verso il pericolo". Il tour, fornito da Scuba Adventures di Riviera Beach, in Florida, ha promosso le sue immersioni come grandi spedizioni di squali martello e tigre. Sebbene la società abbia emesso un "no comment" quando contattata da TIME, la sua letteratura ha chiarito che i subacquei sarebbero stati in acqua senza gabbie mentre gli squali venivano nutriti, una pratica vietata in Florida.
"Per assicurare i migliori risultati, 'accompagneremo' l'acqua con pesci e parti di pesce", ha dichiarato il sito Web di Scuba Adventures. “Di conseguenza, ci sarà cibo nell'acqua contemporaneamente ai subacquei. Tieni presente che queste non sono immersioni "in gabbia", sono esperienze in acque libere. Avremo sempre membri dell'equipaggio in acqua per garantire la sicurezza dei subacquei”.
Rodney Barreto, presidente della Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, sostiene che non c'è modo che l'equipaggio possa garantire la sicurezza dei subacquei. "Non è un ambiente controllato", afferma Barreto. "Non c'è modo di sapere se sta arrivando uno squalo di tre piedi o uno squalo di 13 piedi." Nel 2001, la commissione ha bandito la pratica dell'alimentazione dei pesci al largo della costa della Florida. Poiché il tour operator non poteva legalmente attrarre squali con un amico nello stato in cui ha sede, è andato alle Bahamas, dice Barreto. "Non stiamo scoraggiando le persone a fare immersioni", aggiunge Barreto. “Stiamo dicendo loro di essere responsabili e obbedire alla legge. Uno dei motivi per cui sono andati alle Bahamas è che stavano facendo qualcosa al di fuori della legge".
Jason Margulies, un importante procuratore marittimo di Miami, è d'accordo con Barreto. "Mi sembra che questo ragazzo stesse cercando di eludere il divieto della Florida sull'alimentazione degli squali procedendo verso le acque delle Bahamas", dice Margulies. “Conosceva i pericoli. Stava facendo il possibile per farlo". Una dichiarazione del Ministero del Turismo delle Bahamas afferma in parte: "Le escursioni per nutrire gli squali sono legali alle Bahamas".
Se la famiglia di Groh potrebbe prevalere se portasse il caso in tribunale civile dipende molto da quale legge si applica: legge della Florida o legge dell'ammiragliato federale. Secondo Margulies, la legge dell'ammiragliato si applicherebbe se la nave trasportasse passeggeri tra un porto negli Stati Uniti e un paese straniero. La legge federale consentirebbe un reclamo per negligenza; La legge della Florida bloccherebbe tale affermazione. La Florida sostiene che le deroghe firmate da una persona che partecipa ad attività ad alto rischio come il paracadutismo o l'osservazione degli squali sono valide perché sono consapevolmente impegnate in attività rischiose, afferma Margulies.
Se prevarrà la legge della Florida, la famiglia di Groh potrebbe non perdere tutte le possibilità di ricorso. Lidsky spiega che molto dipende dalla formulazione della rinuncia. A volte un tribunale annullerà il contratto per una questione di ordine pubblico perché il contratto non spiega il rischio, dice.
Tuttavia, dice, la cosa migliore da fare è evitare in primo luogo comportamenti rischiosi. Ma se il brivido che è in te non lo consentirà, come minimo controlla il record di sicurezza dell'operatore turistico e se la compagnia aderisce agli standard di sicurezza adeguati. Ciò vale in particolare quando si viaggia all'estero. Non dare per scontato che un tour operator in un paese straniero applicherà gli stessi standard di sicurezza regolamentati negli Stati Uniti, dice. Infine, potresti vincere la causa ma non raccogliere nulla perché il tour operator non ha beni o non è assicurato, aggiunge. Poi di nuovo, se vuoi vedere uno squalo da vicino, potresti semplicemente voler visitare un acquario.
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