I turisti scappano incendio boschivos in Australia. A 420 km da Sydney, il consulente turistico e collaboratore eTN David Beirman ha un'esperienza e un feedback molto diversi da condividere dalla sua vacanza di Capodanno nel nord Nuovo Galles del Sud.
Il New South Wales è uno stato dell'Australia sudorientale, caratterizzato dalle sue città costiere e dai parchi nazionali. Sydney, la sua capitale, ospita strutture iconiche come la Sydney Opera House e l'Harbour Bridge. Nell'entroterra ci sono le aspre montagne blu, le foreste pluviali e le città dell'outback dove vengono estratti gli opali. Lungo la costa ci sono lunghe spiagge per il surf. La regione della Hunter Valley, nel nord, ha dozzine di aziende vinicole.
Da settembre 2019 gli incendi boschivi hanno devastato le foreste in ogni stato e territorio dell'Australia. Gli incendi boschivi del 2019-20 sono già diventati la serie più estesa di incendi boschivi dall'inizio dell'insediamento europeo nel 1788. Il Ottima guida della BBC indica l'enorme estensione degli incendi australiani nei due stati più popolosi dell'Australia, New South Wales e Victoria.
Attualmente sono in "vacanza" nella regione del New England del New South Wales settentrionale, a circa 420 km a nord ovest di Sydney. Il villaggio in cui risiedo ha gravi incendi boschivi nel nostro nord, sud ed est. Ai residenti di un villaggio vicino è stato consigliato di essere pronti per l'evacuazione e ai turisti è stato chiesto di evacuare un popolare campeggio della zona. Alla vigilia di Capodanno, i visitatori e i residenti sono stati informati dal servizio rurale incendi boschivi, dai parchi nazionali, dai servizi statali di emergenza e dai funzionari forestali sullo stato degli incendi nella nostra area. Mentre la maggior parte degli incendi viene contenuta, la combinazione di alte temperature negli anni '40 (105 F), venti mutevoli e una siccità di due anni ha alimentato le fiamme in tutto il New South Wales. I più grandi combattenti di incendi boschivi volontari dell'Australia hanno svolto un lavoro magnifico nel limitare i danni a persone e proprietà, ma il danno all'ambiente è stato terribile.
Nonostante ciò, oltre 1,000 case sono state distrutte e 12 persone, tra cui 5 vigili del fuoco, hanno perso la vita. Nel mio stato d'origine, il New South Wales, un quarto delle foreste dello stato è stato bruciato. Solo nel NSW, l'area di foresta bruciata è equivalente a tre volte quella dei recenti incendi in California.
L'estate australiana a dicembre-gennaio è un tradizionale periodo di vacanza scolastica e lavorativa. Molti popolari luoghi di villeggiatura costieri a nord e sud di Sydney sono stati tagliati da incendi boschivi e l'accesso a essi è stato limitato. Nella regione vittoriana di Gippsland, 100-150 km a est di Melbourne, molte zone costiere sono assediate dagli incendi. In diverse località della costa meridionale del NSW, i turisti delle città sono stati letteralmente limitati alle spiagge poiché gli incendi nell'entroterra boscoso impediscono loro di fuggire per uscire dalle rotte. Le Blue Mountains, un popolare sito per escursionisti a 100 km a ovest di Sydney, che generalmente offre magnifiche viste sul canyon, sono state avvolte dal fumo degli incendi nelle Blue Mountains.
La scorsa notte Sydney ha inaugurato il nuovo anno con i suoi tradizionali e spettacolari fuochi d'artificio sul porto di Sydney. In generale, questo spettacolo entusiasma la gente del posto e attira migliaia di turisti da tutta l'Australia e dal mondo. Il display è stato più spettacolare che mai e oltre un milione di persone, comprese migliaia di turisti, hanno allineato punti panoramici per vederli. Tuttavia, quest'anno i fuochi d'artificio non sono stati universalmente accolti. Oltre 275,000 abitanti di Sydney hanno firmato una petizione in cui dichiarava la loro opposizione ai fuochi d'artificio nel mezzo della più grave crisi degli incendi boschivi del paese. I firmatari hanno affermato che il denaro speso per i fuochi d'artificio avrebbe potuto essere utilizzato meglio per aiutare i vigili del fuoco e le vittime di incendi piuttosto che aggiungere il già significativo inquinamento da fumo a Sydney.
In sostanza, l'enorme spinta finanziaria e turistica che i fuochi d'artificio di Capodanno portano a Sydney (130 milioni di dollari australiani) ha prevalso sulle preoccupazioni etiche. Poiché i fuochi d'artificio si accendono sull'acqua, è stato ritenuto sicuro ed esentato da un divieto totale di incendi da parte del Rural Bushfire Service. In molti sobborghi di Sydney e nelle zone rurali e regionali del NSW molti consigli locali hanno annullato i fuochi d'artificio di Capodanno (di solito per motivi di sicurezza). Nella mia destinazione per le vacanze in campagna, ci siamo accontentati di un vivace ballo da pub sulle hit degli anni '1980 e di uno spettacolo di luci.
Non c'è dubbio che la durata e l'intensità degli incendi boschivi stia avendo un impatto sulle visite internazionali in Australia e sul turismo interno. Ci sono state cancellazioni e alcuni eventi nelle aree colpite dagli incendi sono stati cancellati. Tuttavia, gli australiani sono resistenti. La vita e il turismo continuano. Anche con i fuochi nelle vicinanze.
Io, insieme a molti altri australiani, continuiamo a goderci la nostra vacanza nella boscaglia che rimane. Naturalmente prestiamo molta attenzione alle avvertenze antincendio e non sono consentiti barbecue a legna. Gli incendi hanno portato ad alcuni giorni di cieli fumosi a Sydney, Melbourne, Adelaide e Perth e nella capitale Canberra. Nonostante la copertura mediatica più clamorosa, l'Australia non è stata ridotta in cenere e un evento di pioggia significativo potrebbe spegnere le fiamme.
I turisti sono i benvenuti in Australia e soprattutto nell'Australia rurale e regionale. Se arrivi nell'Australia rurale e regionale puoi essere certo di un'accoglienza molto calorosa, i turisti che lo fanno lo adorano. È vero che i cieli delle più grandi città australiane non sono stati perfetti per la copertina di un opuscolo nelle ultime settimane, ma l'Australia continua. Le informazioni e gli aggiornamenti sugli incendi boschivi sono disponibili in 35 lingue nel Victoria e in 20 lingue nel New South Wales. L'emittente televisiva nazionale australiana ABC fornisce un'eccellente e accurata fonte di informazioni sulla situazione degli incendi boschivi.
