Trascrizione del discorso pronunciato dall'on. Edmund Bartlett all'Africa Tourism Recovery Summit in Kenya ieri:
Come nel caso della maggior parte delle altre regioni in via di sviluppo in tutto il mondo, i viaggi e il turismo sono diventati uno dei principali motori di crescita in tutto il continente africano, soprattutto negli ultimi dieci anni.
Nel 2018, gli arrivi di turisti tra le destinazioni africane sono cresciuti del 5.6%, il secondo tasso di crescita più veloce tra tutte le regioni e più forte della crescita media globale del 3.9%.
Gli incassi decennale per il continente mostrano che gli arrivi di turisti, infatti, sono passati da 26 milioni nel 2000 a circa 70 milioni nel 2019.
Il contributo del turismo al PIL africano è stato misurato a 168 miliardi di dollari nel 2019, pari al 7.1% del PIL totale. Il turismo ha anche generato quasi 25 milioni di posti di lavoro mentre le spese dei visitatori hanno generato 61.3 miliardi di dollari o il 10.4% delle esportazioni totali.
Purtroppo, anche sullo sfondo di questa forte performance tra le destinazioni africane negli ultimi anni, l'industria del turismo in Africa rimane molto fragile, esemplificando contemporaneamente resilienza e vulnerabilità; con entrambi che si manifestano a intervalli regolari e con uguale intensità.
Nonostante sia il secondo continente più popoloso, l'Africa ha accolto solo il 5% degli 1.1 miliardi di persone che hanno viaggiato verso destinazioni globali nel 2019.
Per mettere in prospettiva questo, i Caraibi, che sono una sottoregione di 43 milioni di persone, hanno ricevuto il 2.8% dei turisti internazionali nel 2019, quasi la quota dell'Africa.
La quota relativamente piccola dell'Africa del mercato turistico globale è ancora più deludente in quanto il continente è dotato di molte risorse naturali che possono migliorare la sua competitività turistica, tra cui abbondanti risorse naturali, fauna selvatica e vita marina, diversità culturale e vaste attrazioni naturali.
Il continente ha quindi un grande potenziale per sviluppare segmenti sempre più richiesti dai viaggiatori internazionali come il turismo naturalistico/avventuroso, il turismo del patrimonio culturale e i viaggi per scopi di benessere, salute e pensionamento.
Possiamo, tuttavia, concludere dalle prove disponibili che il continente africano ha un significativo potenziale turistico non sfruttato.
Tuttavia, prima che le destinazioni africane siano in grado di massimizzare il loro pieno potenziale di crescita, dovranno prima confrontarsi con alcuni dei principali vincoli. Le caratteristiche ecologiche e geologiche dell'Africa, nonché la sua posizione geografica, sono state identificate come fattori principali che contribuiscono alla volatilità del turismo continentale.
Molte destinazioni africane hanno tradizionalmente, e più intensamente dall'emergere del fenomeno del cambiamento climatico, rischi esagerati associati a siccità, terremoti, inondazioni, cicloni, insicurezza alimentare, perdita di biodiversità, sfollamento della popolazione ed epidemie.
Anche se i paesi del continente stanno attualmente combattendo la pandemia di covid-19, molti stanno anche gestendo contemporaneamente altri focolai legati a colera, Ebola, febbre di Lassa, malaria, morbillo, poliomielite e febbre gialla.
L'attuale pandemia ha prodotto un impatto devastante sulle destinazioni di Africantourims.
Mentre il rapporto caso-fatalità (CFR) per Covid-19 in Africa rimane inferiore al CFR globale, il continente ha tradizionalmente avuto un settore del turismo intercontinentale piccolo e sottosviluppato con la maggior parte dei suoi visitatori annuali che arrivano da regioni e paesi duramente colpiti come Cina, Stati Uniti, Gran Bretagna e Germania.
In definitiva, la combinazione di blocchi nazionali, una piccola base di clienti turistici locali e un'industria mirata a visitatori stranieri con grandi spese significa che l'industria del turismo africano ha una capacità limitata di adattarsi alla prolungata flessione dei viaggi internazionali.
L'Africa ha registrato un calo del 75 % degli arrivi di turisti nel 2020 e circa 120 miliardi di dollari di contributi al PIL dal turismo nel 2020.
Ciò si traduce in oltre cinque volte la perdita di entrate registrata nel 2009 durante la crisi economica e finanziaria mondiale. Ciò si traduce anche nella perdita di 12.4 milioni di posti di lavoro o il 51% in meno di posti di lavoro nel turismo tra il 2019 e il 2020.
Prevedibilmente, molte comunità locali, in particolare quelle che si trovano nelle vicinanze delle aree di conservazione della fauna selvatica e dipendono dal turismo per i loro mezzi di sussistenza economici, stanno ora affrontando rischi di fame e mancanza di servizi umanitari di base a causa del forte calo turistico registrato negli ultimi mesi.
L'attuale pandemia ha solo amplificato alcune delle sfide strutturali più tradizionali che molte destinazioni africane devono affrontare. Queste sfide hanno indebolito la loro soglia di resistenza e resilienza.
Includono infrastrutture sottosviluppate, instabilità politica, mancanza di sicurezza e criminalità elevata, difficoltà incontrate dagli investitori nell'accesso ai finanziamenti, tasse elevate sugli investimenti turistici, bassi livelli di competenze turistiche, burocrazia e burocrazia e bassi livelli di sostegno di bilancio da governi, anche nelle destinazioni in cui il turismo è un importante contributo economico.
È chiaro che il compito di ripresa del turismo tra le destinazioni africane richiede un forte quadro di resilienza turistica con elementi come collaborazioni intersettoriali, finanziamenti internazionali e assistenza tecnica, lo sviluppo di sistemi di allarme globali, lo sviluppo di barometri della resilienza, ricerca e innovazione , lo sviluppo di mercati di nicchia, lo sviluppo e la formazione delle risorse umane, il miglioramento degli strumenti di marketing, un maggiore coinvolgimento delle diaspore africane a livello globale, il miglioramento dell'attrattiva e della sicurezza delle destinazioni e maggiori sforzi per creare resilienza e supportare lo sviluppo del prodotto tra le comunità locali.
In qualità di istituzione focale per il coordinamento di strategie e interventi per migliorare la resilienza turistica a livello globale, il Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTCMC) è pronto ad aiutare a mettere insieme una coalizione di ripresa per le destinazioni africane e a migliorare la resilienza complessiva delle destinazioni africane.
Questa coalizione potrebbe includere ministri del turismo africano, albergatori e altri leader del settore, il settore privato, membri della comunità accademica, membri della diaspora africana, gruppi comunitari, tribù native e rappresentanti di organizzazioni turistiche locali, regionali e internazionali.
Ciò si baserà sul lavoro che abbiamo già iniziato attraverso la creazione di uno dei nostri centri satellite presso la Kenyatta University, in Kenya, nel 2019 e un altro che abbiamo stanziato per le Seychelles.
Infine, credo anche che nell'era post covid ci sarà una crescente domanda di prodotti turistici che offriranno all'Africa una fonte di vantaggio competitivo. La domanda di prodotti turistici compresi; è probabile che la cultura, il patrimonio, la salute e il benessere crescano man mano che le abitudini dei visitatori si spostano sempre più dal turismo laissez-faire al turismo sostenibile.
A tal fine, le destinazioni africane sono in partnership con compagnie di crociera e compagnie aeree, in particolare in Nord America ed Europa. può esplorare la possibilità di accordi multi-destinazione che consentiranno ai turisti, ad esempio, di rivivere le esperienze o il percorso del Passaggio di Mezzo.
I leader del settore turistico africano dovrebbero anche prendere di mira in modo aggressivo le diaspore africane, in particolare quelle nelle Americhe, per incoraggiarle a considerare l'Africa come un mercato turistico praticabile e attraente con l'obiettivo di sviluppare prodotti e pacchetti attraenti che possano sfruttare la necessità di esperienze nostalgiche su continente africano dalle comunità diasporiche nelle Americhe.
La pandemia ha anche dimostrato che le destinazioni africane non possono più far dipendere il successo del loro prodotto turistico su alcuni mercati tradizionali con sede in Nord America ed Europa.
Devono trovare sempre più modi per perseguire in modo aggressivo e attingere a nuovi mercati. A tal fine, possono iniziare a guardare più da vicino a casa. Naturalmente, stiamo parlando del Medio Oriente, una regione geografica che non è solo prossimale ad alcune destinazioni africane, ma ha anche un potenziale significativo.
Il UNWTO ha descritto il Medio Oriente come una delle regioni più piccole, ma in più rapida crescita, generatrice di turisti al mondo, con viaggi in uscita quadruplicati negli ultimi 20 anni. Le prospettive per un futuro di proficue collaborazioni tra le destinazioni africane e il Medio Oriente sono sicuramente positive date le condizioni ei fattori giusti.
In chiusura, colgo l'occasione per sottolineare ancora una volta l'importante ruolo che due fenomeni giocheranno nella ripresa del turismo continentale e internazionale.
Questi due fenomeni sono l'iniquità del vaccino e l'esitazione del vaccino. Sulla questione dell'iniquità dei vaccini, imploriamo i paesi più ricchi di assumersi un maggiore senso di responsabilità morale per condividere le forniture di vaccini con molti paesi e regioni poveri che sono in ritardo.
Questo è fondamentale per aiutare questi paesi a ottenere l'immunità di gregge e per riconquistare la fiducia dei viaggiatori internazionali per promuovere la piena ripresa del turismo.
Sulla questione dell'esitazione sui vaccini, imploro tutte le parti interessate, sia nel governo che nel settore privato, a sviluppare campagne di educazione pubblica per placare le paure e le ansie e per sensibilizzare tutti i cittadini sull'importanza della vaccinazione.
Non si può sottolineare abbastanza che la ripresa delle economie africane dipenda quasi indispensabile dalla misura in cui vengono vaccinate quante più persone possibile. La promozione del vaccino dovrebbe ora essere l'obiettivo principale dei responsabili delle politiche pubbliche in tutto il continente africano.
Il Summit per la ripresa del turismo si è concluso con la firma della Delcaration di Nairobi. Si legge:
