Il progetto di dighe inutili minaccia la fauna selvatica più rara

Uno dei rettili più rari al mondo, il coccodrillo siamese in pericolo di estinzione, è gravemente minacciato da una diga proposta in una regione incontaminata della Cambogia, avvertono gli ambientalisti britannici.

La costruzione della diga di Chay Areng nelle montagne Cardamom spazzerà via un quinto o più della restante popolazione di coccodrilli, che conta meno di 200 individui in natura, secondo Fauna and Flora International (FFI), che ha sede a Cambridge.

Sposterà centinaia di indigeni dalle loro case e arrecherà enormi danni alla fauna selvatica in una valle che da sola ospita più di 30 specie minacciate a livello mondiale di mammiferi, uccelli, rettili, pesci e anfibi, che vanno dalle tigri, agli elefanti asiatici e ai gibboni pileati. all'anatra dalle ali bianche, alla tartaruga del tempio dalla testa gialla e uno dei pesci d'acqua dolce più rari e pregiati al mondo, l'arowana asiatico.

Inoltre, afferma FFI, una valutazione economica ha mostrato che la diga di 120 piedi, promossa da una compagnia elettrica cinese, non è necessaria per la futura domanda di elettricità della Cambogia ed è in effetti eccedente il fabbisogno. La FFI chiede al governo cambogiano di annullare lo schema.

Se dovesse andare avanti, i coccodrilli siamesi sarebbero le vittime più importanti del progetto in termini di fauna selvatica. Il robusto rettile lungo 10 metri, che si nutre in gran parte di pesci e serpenti, è estinto per oltre il 99% del suo areale originario, con piccoli gruppi rimasti in Laos, Thailandia e Vietnam a parte la Cambogia, dove l'habitat del fiume Areng è il più sicuro e importante sito di riproduzione nel mondo, che ospita tra i 40 e i 50 individui.

Se il fiume Areng viene arginato, dice FFI, questa fragile popolazione sarà seriamente ridotta o spazzata via. L'inondazione distruggerà le aree vitali di nidificazione in riva al lago, le zone di alimentazione poco profonde, le aree di crogiolarsi sabbiose lungo il fiume e le tane essenziali in riva al lago utilizzate come riparo. L'organizzazione teme anche che gli oltre 1,000 lavoratori cinesi che saranno portati a costruire la diga inizieranno a bracconare gli altri animali selvatici nella valle, dicendo che ciò è accaduto con schemi simili altrove.

L'intera catena montuosa del Cardamomo nella Cambogia occidentale è stata finora una delle migliori aree incontaminate della foresta pluviale montana del sud-est asiatico, essendo stata protetta per decenni dallo sfruttamento delle guerre della regione. FFI afferma che è "il gioiello incontaminato nella corona della biodiversità asiatica".

Ma ora è stato aperto, soprattutto dai cinesi, che si stanno offrendo di costruire energia idroelettrica e altre infrastrutture di generazione per i cambogiani in cambio di una futura quota delle risorse naturali non sfruttate del paese, che includono petrolio e gas. Molti dei fiumi della catena del Cardamom hanno delle dighe proposte per loro e uno, a O'Som, sta già andando avanti.

FFI afferma di riconoscere che la Cambogia ha bisogno di più elettricità e parte di essa proverrà dall'energia idroelettrica. Ma dice che un rapporto del 2007, il Master Plan Study of Hydropower Development in Cambodia, commissionato dalla Japan International Co-operation Agency e dal Ministero cambogiano delle miniere e dell'energia, ha identificato 10 siti prioritari che sarebbero sufficienti per soddisfare la domanda nazionale prevista. - e significativamente, questi non includevano il Chay Areng.

"La diga di Areng non è necessaria ed eccede i requisiti", ha detto Jenny Daltry, biologa della conservazione senior con FFI. “Centinaia di famiglie di un popolo indigeno, i Khmer Daeum, saranno sfollate e dovranno trasferirsi. Queste sono persone che sono lì da centinaia di anni e che vivono davvero in armonia con la natura e hanno creato le proprie aree protette nella foresta, e se ne andranno sei villaggi, forse sette.

“In termini di fauna selvatica, sarà un disastro. I coccodrilli, che rappresentano almeno un quinto della popolazione mondiale in natura, scompariranno e si verificheranno danni catastrofici ad altri animali selvatici.

"Spetta ancora al governo cambogiano approvare o respingere la proposta della compagnia cinese e riteniamo fortemente che debba essere respinta".