Problemi di visti per il Regno Unito che rendono la Gran Bretagna poco attraente

Martedì 15 maggio alle 11:00, il ministro per l'immigrazione del Regno Unito, Damian Green, è apparso davanti alla commissione per gli affari interni del parlamento britannico per rispondere alle domande sulle code al controllo passaporti dell'aeroporto di Heathrow.

Contemporaneamente, la European Tour Operators Association (ETOA) ha rilasciato una dichiarazione in cui sottolinea che i problemi creati dalla UK Border Agency a Heathrow, sebbene dannosi per l'immagine della Gran Bretagna ed economicamente dannosi, dovrebbero essere visti nel contesto più ampio dei problemi causati dal rilascio dei visti .

Una ricerca condotta da ETOA rivela che ogni anno l'economia britannica perde centinaia di milioni di sterline perché il processo di rilascio del visto è così alienante che i richiedenti rinunciano e decidono di andare altrove.

- Il visto turistico per il Regno Unito costa £ 78, che attualmente offre due paesi: il Regno Unito e, grazie a un recente regime di esenzione, l'Irlanda. Il visto Schengen costa 60 € e offre 26 paesi.

- Il modulo per la domanda di visto Schengen è lungo tre pagine; quello per il Regno Unito è di otto pagine.

- Il modulo per il visto per il Regno Unito deve essere compilato in inglese. I cinesi non richiedono che i loro moduli per il visto siano compilati in caratteri cinesi; i russi non insistono sul cirillico.

- I potenziali visitatori devono inviare le impronte digitali, oltre a una foto, e rendersi disponibili per un colloquio in un luogo che può essere a centinaia di miglia da dove vivono. Potrebbero dover aspettare fino a tre settimane per una decisione.

- Il sondaggio ETOA tra agenti di viaggio e tour operator ha mostrato che il 26% dei clienti indiani e il 30% dei cinesi che chiedono il visto per il Regno Unito hanno rinunciato piuttosto che sopportare questa richiesta che richiede tempo e umiliante.

- La Francia ora attrae oltre il 50% in più di visitatori dall'India rispetto al Regno Unito.

- Nel 2009 la Svizzera è entrata a far parte dell'area Schengen. Gli arrivi di visitatori indiani sono stati 132,000 nel 2008, nel 2010 erano 197,000; si trattava di una crescita del 49 percento. Nello stesso periodo, i numeri del Regno Unito sono passati da 359,000 a 371,000: un tasso di crescita del 3%.

- Da quando il Regno Unito ha introdotto i visti per i sudafricani nel 2009, il numero di visitatori è diminuito del 24%. Nello stesso anno furono aboliti i visti per i taiwanesi che si recavano nel Regno Unito. Da allora il numero di visitatori è aumentato del 39% e le entrate del 155%.

- I dati di Visit Britain mostrano che solo il 3% dei visitatori cinesi in Europa nel 2010 ha ottenuto un visto per il Regno Unito, il 2% ha ottenuto sia il visto per il Regno Unito che quello Schengen e il 95% ha ottenuto solo un visto Schengen.

Tom Jenkins, direttore esecutivo di ETOA, ha dichiarato: “Le immagini delle code a Heathrow danneggiano il Regno Unito; rendono la prospettiva di una visita qui noiosa e poco attraente. Il danno causato da questo è grave, ma a breve termine: può essere riparato rapidamente. Il danno causato dal nostro regime dei visti avviene a migliaia di chilometri di distanza, dove si trovano i clienti, nei mercati di origine. Questi mercati, come l'India, la Cina e l'Indonesia, sono di enorme importanza a lungo termine per la nostra crescita strategica come destinazione. Si stanno perdendo.

“L'attuale governo sta compiendo sforzi per migliorare la velocità e l'esperienza per ottenere un visto per il Regno Unito. Dati i vantaggi per l'occupazione e gli investimenti, questo dovrebbe avere la massima priorità ".