Dalla guerra al turismo

La vista da Noir, una recente aggiunta alla scena dei club di Beirut, sul quartiere Gemmayzeh e sull'area portuale della capitale libanese è sbalorditiva. Eppure pochi degli avventori del Noir prestano attenzione agli eleganti edifici e ai riflettori che spazzano il cielo da alcuni dei locali notturni vicini.

Vestiti a festa, gli abitanti di Noir sono lì rigorosamente per guardarsi l'un l'altro e per farsi vedere in quello che è, secondo alcuni, il nuovo posto più alla moda della città. Noir è uno dei tanti stabilimenti aperti all'inizio dell'estate per approfittare di un'impennata senza precedenti del turismo in Libano.

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"Naturalmente abbiamo programmato l'apertura all'inizio dell'estate", afferma Rima Ariss, responsabile marketing di Noir. Gli investitori dietro il club da 2.6 milioni di dollari “hanno effettuato studi di fattibilità, hanno esaminato la situazione e hanno visto che c’è un divario nel mercato. Ci sono solo una manciata di veri locali notturni a Beirut, mentre la domanda è molto grande”, aggiunge la signora Ariss.

Approfittando della quiete dopo quattro anni di sconvolgimenti politici, omicidi e guerre, i visitatori tornano ad affluire in Libano. Secondo il Ministero del Turismo, più di 1 milione di visitatori, tra cui 79,000 europei, sono stati visitati solo nel mese di luglio. Il resto era diviso quasi equamente tra espatriati libanesi, siriani e altri cittadini arabi.

Il settore turistico è uno dei pilastri dell’economia libanese, insieme a quello bancario e immobiliare, e i libanesi sono ansiosi di sostituire la vecchia immagine del loro Paese come zona di guerra con qualcosa di più attraente.

"La storia che tutti raccontano, così come il fascino che i media sembrano esercitare su di noi, è che stiamo trasformando una zona di guerra in una zona turistica", dice Nagi Molkos, uno dei proprietari di Hodema, un società di sviluppo dell'ospitalità a Beirut.

Lo sforzo di rivedere l’immagine è aiutato da appariscenti locali notturni pieni fino alle travi – se ne hanno, perché molti sono sui tetti – e da eventi di grandi nomi con DJ internazionali e star come Snoop Dogg, il rapper statunitense.

La rinnovata immagine di Beirut, una città festaiola, arriva in un momento in cui l’unico altro aspirante centro di intrattenimento della regione, Dubai, ha raggiunto i limiti finanziari e si dice che la scena dei DJ in Europa abbia raggiunto il picco. Tutti concordano nel dire che il settore della musica, delle feste e degli eventi in Libano è in crescita.

"Si dice che il Libano sia al quarto posto nel mondo in termini di prenotazione di DJ internazionali", afferma Mohammed Ghebris, organizzatore di eventi, proprietario di un negozio di dischi, proprietario di un'etichetta discografica e fondatore e capo "dell'unica scuola di DJ in Medio Oriente". Dice che i DJ internazionali cancellano altri concerti per suonare a Beirut. “Si divertono di più qui. Mi dicono che qui la gente balla come da nessun’altra parte”.

Offre la prospettiva che un giorno Beirut possa rivaleggiare con destinazioni famose per le feste come Ibiza e Miami.

Nel seminterrato sotto il suo negozio di dischi Per-Vurt a Beirut ovest, Ghebris ha costruito un modesto studio di registrazione e un impianto per la formazione dei DJ. “Faccio venire a scuola persone da tutta la regione, dalla Giordania, dall’Arabia Saudita, dal Golfo”. Si stima di aver formato circa 80 DJ negli ultimi tre anni.

Una di loro è Noor Jaber, 21 anni, che studia economia e che ha appena ottenuto il suo primo lavoro regolare, in un bar relativamente nuovo nella zona di Gemmayzeh chiamato Proof. “Prima o poi voglio avere un mio club”, dice la signora Jaber.

Durante la sua prima notte di lavoro al Proof, un venerdì relativamente tranquillo, la signora Jaber si dà nervosamente da fare con la musica mentre il signor Ghebris le fornisce supporto. “È molto più pronta per questo di quanto pensassi all’inizio”, dice.

Il proprietario di Proof, Samir Tabiaat, spiega il particolare fenomeno di Beirut di avere DJ nella maggior parte dei bar: "Vogliamo offrire ai nostri clienti il ​​meglio di tutto: i migliori drink, cibo, atmosfera e musica".

Recentemente ha convertito Proof dalla sua precedente incarnazione come tapas bar “perché i libanesi amano le cose nuove”.

Il signor Molkos di Hodema afferma che la tendenza negli ultimi due anni è stata quella delle discoteche sui tetti, come il White e la più grande, lo Skybar, dove si dice che i clienti paghino fino a 14,000 dollari per prenotare un tavolo per la stagione. Quest'anno, un altro club sul tetto, chiamato Beiruf, ha aperto nella zona del porto.

Anche l'enorme afflusso di turisti rappresenta una sfida per la città, afferma Molkos. “Non possiamo gestirlo in termini di infrastrutture – basta guardare le strade e l’elettricità. E anche in termini di risorse umane non riusciamo a tenere il passo. Semplicemente non abbiamo abbastanza persone qualificate”.

Le strade di Beirut sono intrappolate nel traffico quasi tutti i giorni e, cosa ancora più scomoda per i locali notturni, le interruzioni di corrente giornaliere di tre ore in città tendono ad essere prolungate in estate.