CHICAGO - Le compagnie aeree che riferiscono il traffico passeggeri di agosto finora si stanno allineando in due campi: vettori low cost come US Airways Group (LCC) affermano che il quadro sta migliorando, ma i principali vettori internazionali, tra cui British Airways, stanno ancora soffrendo per una flessione degli affari viaggi, la loro migliore fonte di guadagno.

Giovedì US Airways ha dichiarato che il traffico passeggeri di agosto è diminuito del 3.9%, circa in linea con il taglio del 3.8% della capacità dei posti della compagnia aerea. Il fattore di carico dei passeggeri, o il numero di posti occupati per aereo, era circa lo stesso di un anno fa, all'85%. Mentre le entrate dei passeggeri per miglio di posto, la misura comune delle entrate del settore, sono diminuite del 15% rispetto allo scorso anno, il presidente Scott Kirby ha affermato che US Airways è "incoraggiata dal fatto che le recenti tendenze di prenotazione e le tendenze di miglioramento del rendimento continueranno a settembre".

British Airways ha riferito che il traffico passeggeri complessivo è diminuito dello 0.7% ad agosto, con il traffico premium in calo dell'11.9%. Il traffico leisure è aumentato dell'1.3%, principalmente alimentato dalle vendite di tariffe. Le condizioni di mercato rimangono invariate, ha detto giovedì la compagnia aerea britannica, osservando che i rendimenti, o profitti per passeggero, sono sotto pressione a causa delle sovrattasse carburante inferiori rispetto allo scorso anno.

Ryanair Holdings Plc a basso costo ha dichiarato che il traffico passeggeri è aumentato del 19% ad agosto, con un fattore di carico del 90%. Un altro vettore europeo senza fronzoli, Easyjet, ha affermato che il traffico è aumentato del 4.8% il mese scorso e ha affermato di prevedere una crescita media a breve termine del 7.5% all'anno.

Lunedì, Continental Airlines Inc., il primo importante vettore internazionale a riportare i risultati, ha stimato che le entrate dei passeggeri di agosto sono scese tra il 16.5% e il 17.5%. La compagnia aerea ha affermato che i fattori di carico sono stati a livelli record per il mese, con un traffico in calo del 3.9% su una riduzione del 6% della capacità dei posti, rispetto allo scorso anno.

Standard & Poors ha tagliato questa settimana i suoi rating sul debito non garantito di Continental a "altamente speculativo", con una prospettiva negativa. L'agenzia di rating ha basato la sua decisione sul calo dei valori degli aeromobili, causato dal crollo dell'aviazione globale.

S&P ha affermato di aspettarsi che il settore del trasporto aereo debba affrontare un ambiente di viaggio debole e prolungato. Sebbene la domanda di passeggeri stia migliorando, i vettori stanno affrontando l'aumento dei prezzi del carburante e pochi sono in grado di realizzare un profitto.