Oxfam chiede un nuovo approccio ai negoziati sull’Accordo del Pacifico sulle relazioni economiche più strette (PACER), che sarà probabilmente lanciato al Forum delle Isole del Pacifico in Australia il 5 e 6 agosto 2009. Lo sviluppo dei paesi insulari del Pacifico e dei loro popoli deve essere la priorità per qualsiasi accordo con i loro maggiori partner commerciali, la Nuova Zelanda e l’Australia.
La ricerca di Oxfam mostra che raggiungere l’obiettivo di favorire il Pacifico, come richiesto dal ministro del Commercio neozelandese, Tim Groser, non è possibile se Australia e Nuova Zelanda spingono per un accordo standard di libero scambio.
Nel suo nuovo rapporto PACER Plus e le sue alternative: quale strada per il commercio e lo sviluppo nel Pacifico?, Oxfam sottolinea che esistono alternative praticabili. Il rapporto sostiene che è necessario un accordo di cooperazione economica, con al centro lo sviluppo del Pacifico, e non il percorso “business as usual” di un accordo standard di libero scambio che potrebbe causare danni irreparabili alle economie delle isole e ai loro paesi. prospettive di sviluppo.
Il rapporto mostra che i paesi delle isole del Pacifico si trovano dalla parte sbagliata di uno squilibrio commerciale di quasi 6:1 con Australia e Nuova Zelanda. Un pessimo accordo probabilmente amplierà ulteriormente il deficit commerciale e peggiorerà la performance economica, in un momento di recessione economica globale e di crescenti difficoltà e conflitti nella regione.
Il rapporto fornisce una valutazione dei rischi associati a un accordo di libero scambio standard. Un rischio chiave è la perdita di entrate pubbliche derivante dalle riduzioni tariffarie che potrebbero vedere Tonga perdere il 19% delle entrate pubbliche derivanti da un accordo di libero scambio con Australia e Nuova Zelanda, Vanuatu il 18%, Kiribati il 15% e Samoa il 12%. Per molti di questi paesi, la perdita prevista di entrate pubbliche è superiore al budget totale destinato alla sanità o all’istruzione.
Il direttore esecutivo di Oxfam Nuova Zelanda, Barry Coates, chiede un nuovo modo di pensare piuttosto che continuare l’approccio fondamentalista ai negoziati sul libero scambio che è stato evidente nell’approccio dell’Unione Europea al commercio nel Pacifico. “In un contesto di enorme squilibrio commerciale con Australia e Nuova Zelanda, e la mancanza di una forte base industriale produttiva nel Pacifico, è chiaro che è necessario un nuovo approccio”.
Il rapporto afferma la decisione di concentrarsi sul miglioramento dei risultati di sviluppo per il Pacifico come obiettivo di qualsiasi accordo di cooperazione economica. Solo l’Africa sub-sahariana è più indietro nel raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo del Millennio e oltre un terzo della popolazione del Pacifico vive al di sotto delle soglie di povertà definite a livello nazionale.
“Un accordo di cooperazione economica favorevole allo sviluppo deve basarsi sulle risorse della regione, accelerare uno sviluppo economico ampio e sostenibile, rafforzare la resilienza del Pacifico durante la duplice crisi della recessione economica globale e del cambiamento climatico e contribuire a un progresso reale verso gli Obiettivi di sviluppo del Millennio. ”, afferma Barry Coates.
Il rapporto contiene un messaggio positivo. “È del tutto possibile costruire un accordo di cooperazione economica che migliorerebbe le prospettive commerciali del Pacifico evitando molti dei rischi”, afferma Coates.
Ci sono però delle condizioni che devono essere messe in atto immediatamente. Il calendario deve essere più lento di quanto raccomandato dai ministri del Commercio, ci devono essere più risorse disponibili a livello regionale e nazionale e deve essere forgiato un nuovo stile di relazione tra i paesi delle isole del Pacifico, la Nuova Zelanda e l’Australia, piuttosto che i soliti negoziati contraddittori che sono tipici degli accordi commerciali.
“Poiché è necessario un nuovo tipo di accordo, ci vorranno tempo e risorse per sviluppare l’approccio giusto. Poiché l’obiettivo è sviluppare la base economica, devono esserci approcci interdipartimentali all’interno del governo e una forte collaborazione con le organizzazioni della società civile, il settore privato, le chiese, i parlamentari, i leader tradizionali e i gruppi di donne”.
Il rapporto richiede un nuovo quadro che identifichi i vincoli allo sviluppo economico e indirizzi nuovi finanziamenti e sostegno ai settori prioritari nei paesi del Pacifico, tra cui le piccole imprese, l’agricoltura, la pesca, il turismo e i settori culturali.
“Il rapporto mostra che è tecnicamente possibile utilizzare le regole commerciali per migliorare le prospettive di sviluppo dei PIC, ma ciò avverrà solo con un approccio veramente innovativo. Forzare il ritmo dei negoziati porterà solo a un miserabile fallimento nel raggiungere gli obiettivi meritevoli di un accordo di cooperazione economica”, ha concluso Coates.
