Il Tibet è una zona vietata poiché i turisti si rintanano negli hotel

Per i pochi stranieri rimasti in Tibet, la maggior parte di Lhasa è diventata una zona vietata. I soldati hanno riempito le strade prima della scadenza fissata dalla Cina per tutti i manifestanti entro la fine di lunedì.

"Hanno assolutamente bloccato la città", ha detto Paul, un viaggiatore con lo zaino europeo che ha chiesto che il suo nome completo non fosse usato. “È davvero enorme. Ci sono almeno 30 soldati a ogni incrocio”.

La Cina ha impedito agli stranieri di recarsi a Lhasa e nel resto del Tibet dopo che le proteste per l'indipendenza del Tibet sono diventate violente e il Dipartimento di Stato americano ha emesso un avviso di viaggio esortando gli americani a Lhasa a cercare un rifugio sicuro negli hotel (vedi www.travel.state.gov) . Le compagnie turistiche statunitensi, come la Geographic Expeditions con sede a San Francisco, che è stata una pioniera nei viaggi degli occidentali in Tibet e che continua a offrire molti tour per piccoli gruppi in Tibet, si stanno affrettando a riorganizzare gli itinerari dei clienti.

A Lhasa, un gruppo di viaggiatori con lo zaino è stato trasferito da un hotel economico a un resort a cinque stelle dopo che rivolte e saccheggi hanno distrutto gran parte di Beijing Street, la principale arteria est-ovest della città, ha detto Paul. Uno di loro ha contato almeno 30 auto ribaltate su quella strada, sette edifici sventrati da un incendio e saccheggio in metà dei negozi.

I viaggiatori hanno dovuto passare attraverso quattro posti di blocco. Un canadese che ha visto il loro furgone ha cercato di saltare dentro. "I soldati gli hanno puntato le pistole e gli hanno quasi sparato", ha detto Paul.

L'hotel, ha aggiunto, "ha spento Internet non appena siamo arrivati".

I disordini in Tibet iniziarono il 10 marzo nell'anniversario di una fallita rivolta del 1959 contro il dominio cinese nella regione che mandò in esilio il Dalai Lama e gran parte del clero buddista di spicco. Il Tibet è stato effettivamente indipendente per decenni prima che le truppe comuniste entrassero nel 1950.

Ma quelle che erano iniziate come proteste in gran parte pacifiche da parte dei monaci sono sfociate venerdì in una mischia con i tibetani che attaccavano i cinesi e bruciavano le loro attività nella capitale tibetana Lhasa. Lo sfogo è arrivato dopo diversi anni di intensificazione del controllo del governo sulle pratiche buddiste e di diffamazione del Dalai Lama, che i tibetani ancora venerano.

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