La fiorente scena hip hop palestinese è un movimento di arte e umanità

I rapper palestinesi, molti dei quali israeliani, evitano i classici temi gangsta.

Rami Younis, attivista, blogger e sceneggiatore israelo-palestinese riesce a malapena a contenere il suo entusiasmo quando parla della scena hip hop locale, non solo perché mentre l'hip hop è da tempo in declino nella sua terra natale, diventando quasi sorpassato, nel Levante è in piena espansione.

Boom nel modo giusto. Come in fioritura.

“È la scena più sviluppata qui e la scena più grande. In Palestina non è in una rinascita, non è mai morta. È una scena in crescita. Qui, l’arte di protesta di tutti i tipi non morirà finché ci saranno discriminazione e oppressione e finché esisterà l’occupazione”, ha detto, parlando con The Media Line.

Il nonno dell'hip hop in lingua araba in questa regione è i DAM, un gruppo formato dai fratelli Tamer e Suhell Nafar e dal loro amico Mahmoud Jreri, che ha fatto irruzione sulla scena musicale nella città israeliana mista ebraico-musulmana di Lod nel 1999.

DAM, un vero e proprio ibrido che rappa in arabo, ebraico e inglese, ha pubblicato oltre 100 singoli e due album. Sebbene la loro musica sia considerata un veicolo di protesta, il loro messaggio è sofisticato e libero e manca, assolutamente, della misoginia e della ferocia del classico hip hop americano. Le loro canzoni parlano tanto dell’occupazione israeliana e del razzismo anti-arabo quanto dell’oppressione delle donne nella società araba e della corruzione finanziaria che schiaccia le persone ovunque si trovino.

Sono tutti cresciuti adesso. Tamer Nafar è a New York per dare gli ultimi ritocchi alla colonna sonora di un lungometraggio sull'hip hop palestinese, che uscirà il prossimo febbraio. Dice che spera che sia il passo più coraggioso finora verso l'acquisizione di un pubblico occidentale più ampio.

Mahmood Jreri pubblicherà il suo primo album solista, The Rhythm of the Tribe, tra due settimane. È una produzione esclusivamente araba.

"Quando abbiamo fondato DAM nel 1999, ho fatto qualcosa in ebraico e Tamer anche in inglese, ma sostanzialmente dal 2006 canto solo in arabo", ha spiegato Jreri a The Media Line. “Questo accade per molte ragioni. Il mio arabo è più forte e riesco ad esprimermi meglio, ma in ebraico non ho sentito che ci sia un pubblico di lingua ebraica che vuole ascoltare quello che diciamo. Ci mettono sempre nei notiziari, ma siamo sempre presentati in un contesto politico piuttosto che musicale, quindi faccio solo arabo: sento che ci sia più richiesta di hip hop in arabo.

“Haifa, Tel Aviv, Gerusalemme, Ramallah, Jenin, Giordania ed Egitto e anche negli Stati Uniti, tutti coloro che parlano arabo e vengono dal Levante sono per noi un potenziale pubblico”.

Sia Nafar che Jreri esprimono profonda frustrazione nei confronti dei media, locali e internazionali, che sembrano essere più interessati alla politica che circonda il DAM e alla nicchia unica e di successo abitata dalla scena hip hop locale che alla musica stessa.

“Non esiste il gangsta rap palestinese”, dice Younis. “Questo vale anche per la musica che esce da Ramallah e Gaza. Sì, parliamo dell’occupazione e in un certo senso tutto ciò che faremo sarà politico perché è un riflesso della nostra vita quotidiana, ma per noi l’arte è una sorta di evasione, quindi non sentiamo il bisogno di continuare a parlare di violenza”.

Younis sottolinea una caratteristica distintiva, ovvero che i testi che odiano le donne non compaiono nel rap israelo-palestinese. "Chi sono le persone qui che fanno rap?" lui chiede. “Sono tutti laici e progressisti, contrari all’oppressione delle donne che è una caratteristica della nostra società araba”.

Ma, aggiunge, "anche se non vuoi cantare di puttane e puttane, ci sono confini molto chiari tra noi e l'esperienza afro-americana".

Younis, Jreri e i fratelli Nafar sono originari di Lod, una squallida cittadina nei pressi di Tel Aviv. Sameh Zakout, alias SAZ, un altro rapper della fiorente scena israelo-palestinese che è stato messo in risalto al Forbes Under 30 Forum della scorsa settimana a Gerusalemme, il primo tenutosi fuori dagli Stati Uniti, proviene da un ambiente urbano misto simile. La sua città natale di Ramle si trova a soli 2.5 miglia da Lod.

SAZ ha anche evidenziato la Cisgiordania e Gaza come mecche dell'hip hop. "Tupac e Biggie sono famosi in Palestina", ha detto a un pubblico cosmopolita e internazionale presso il Museo di Israele dove si teneva il Forbes Under 30 Forum. "La metà delle persone non capisce l'inglese, ma ne comprende l'energia e le vibrazioni."

In quella che può sembrare una posizione paradossale, SAZ è un attivista musicale hip hop pro-pace, che promuove il dialogo e la pace insieme all'artista americano Matisyahu, un ebreo, e al fenomeno hip hop israeliano Shaanan Street. "Non siamo fratelli", ha detto in un allegro commento a The Media Line, "ma veniamo dalla stessa madre".

In uno dei panel del Forum, SAZ ha ricordato di essere stato coinvolto in numerosi scontri con la polizia israeliana da giovane.

"Quando ho sentito (il gruppo hip hop americano) NWA dire 'F*ck the Police', ho detto: 'Quello sono io'", ha spiegato. “Mi sentivo più in comune con gli afroamericani che con gli israeliani che vivono a due isolati da me… per me, l’hip hop prende questa rabbia e le dà una svolta positiva. Mi cambia la vita”.