La definizione corretta di FIT è Foreign Independent Tour o Flexible Independent Travel, generalmente utilizzato per indicare qualsiasi viaggio indipendente, nazionale o internazionale, che non prevede un pacchetto turistico. (Rif: The Travel Industry Dictionary). Questi turisti sono quindi indipendenti, pianificano il proprio viaggio, itinerario o percorso, senza l'assistenza di un tour di gruppo, un programma prestabilito o altre impostazioni di gruppo. In virtù del fatto che questi turisti non pianificano in anticipo, né prenotano in anticipo, sono considerati un segmento di clienti ad alto rendimento.

In passato, gli hotel avevano una tariffa pubblicata nota come "tariffa FIT" o "tariffa ufficiale". Questa era spesso la tariffa indicata per gli ospiti che richiedono un alloggio per lo stesso giorno senza accordi di prenotazione precedenti - Il segmento FIT. Il prezzo di listino tende ad essere più costoso della tariffa che il cliente avrebbe potuto ricevere se avesse utilizzato un'agenzia di viaggi o un servizio di terze parti. Le tariffe ufficiali possono variare in base al giorno in cui viene richiesta la camera. Ad esempio, la tariffa ufficiale potrebbe essere più costosa nei fine settimana, che di solito sono giorni di viaggio elevati. Poiché questa "tariffa FIT" è la tariffa più alta applicata da un hotel per una camera, spesso viene fornita con uno sconto per invogliare l'ospite "walk-in" a prenotare la camera.

In un hotel resort, la normale gerarchia approssimativa della struttura tariffaria sarebbe la seguente:

Si è visto che (come discusso in precedenza) il tasso più alto sarebbe sempre il tasso FIT. Gli agenti di viaggio e gli operatori turistici, in virtù del fatto che portano attività di gruppo, il più delle volte su base continuativa tutto l'anno (a volte back to back), ricevono le migliori tariffe scontate in un hotel. (Anche gli affari aziendali sarebbero da qualche parte in questo intervallo).

I "nuovi arrivati" relativi a questa gerarchia sono le OTA che possono richiedere sconti considerevoli sulle tariffe alberghiere a causa della loro portata di marketing e dell'accesso a molti GDS (Global Distribution Systems). È a causa di questi fenomeni nuovi e rivoluzionari che la maggior parte delle PMI turistiche stanno attualmente prosperando. Queste PMI non devono investire esse stesse in costi di marketing elevati e sono abbastanza felici di dare la quota di prenotazione del 15% -20% a queste OTA e ottenere una diffusione globale per commercializzare e vendere i loro prodotti.

In Sri Lanka, è stato dimostrato da questo autore in una precedente pubblicazione che il settore informale rappresentava 50% di tutti gli arrivi turistici in 2016.

Allora, cosa succede al viaggiatore FIT? Forse non è corretto dire che il viaggiatore FIT sta scomparendo. Al contrario, sempre più persone desiderano viaggiare in modo indipendente. Ma quello che sta succedendo è che gli hotel non sono in grado di realizzare la tariffa FIT da questi viaggiatori.

La scena si svolge in qualche modo in questo modo. Il turista FIT arriva in hotel e viene accolto con entusiasmo dal Front Office Manager, che propone la tariffa FIT con uno sconto. L'ospite tira fuori il suo PDA o smartphone, si collega ad una delle OTA e mostra al Gestore la tariffa più bassa pubblicata! Sebbene il Manager possa argomentare e dire che si tratta di una tariffa speciale per le OTA, il "gatto è fuori dal sacco" e l'ospite conosce il suo potere contrattuale! Molto spesso finisce con l'ospite che ottiene uno sconto considerevole sulla tariffa FIT.

Come collega del settore, mi ha scherzato: "Vengono nel nostro hotel e usano il nostro Wi-Fi per connettersi a Internet e poi chiedono lo sconto OTA!"

Quindi, in realtà, anche se possiamo ancora parlare di un viaggiatore FIT, le tariffe FIT e le tariffe Rack stanno rapidamente diventando storia. Gli albergatori devono accettare questo e il fatto che le OTA siano qui per restare in una forma o nell'altra. Dovranno mettere in atto altre iniziative che aggiungono valore al soggiorno di un ospite in modo che possano addebitare tariffe più elevate e conseguentemente ottenere rendimenti più elevati.