Il turismo solidale potrebbe aiutare la ripresa del turismo di Sumatra occidentale

Mentre Sumatra occidentale inizia a riprendersi dal devastante terremoto che ha colpito soprattutto i capoluoghi di provincia Padang e Pariaman, il capo del turismo, James Hellyward, non vede l'ora che arrivi la ripresa del turismo.

“La vita ha iniziato a tornare alla normalità dopo tre giorni. Per chi arriva non ci sono problemi di cibo, elettricità o acqua. L’aeroporto ha riaperto dopo 24 ore e oltre 20 voli al giorno ci collegano nuovamente con Indonesia, Malesia e Singapore”, ha detto Hellyward a eTN in un’intervista esclusiva.

Per Hellyward il processo di recupero è già iniziato. “Abbiamo già invitato i media dalla Malesia, Italia, Russia o Norvegia a venire qui e vedere di persona come sta andando la situazione. E abbiamo deciso di non cancellare la nostra presenza a nessuna delle fiere e delle fiere a cui parteciperemo nei prossimi mesi. Abbiamo davvero bisogno di comunicare sulla vita odierna a Sumatra occidentale”.

Il problema più grande che il turismo di Sumatra occidentale probabilmente dovrà affrontare è la mancanza di una percezione accurata della zona da parte dei turisti. Il terremoto ha colpito gravemente Padang e Pariaman con numerose infrastrutture. In totale, secondo i dati del Centro di coordinamento integrato per la risposta ai disastri di Sumatra occidentale, oltre 1,100 persone sono morte nel terremoto con 2,902 feriti e circa 1,241 feriti gravemente. Circa 102,000 case furono gravemente danneggiate.

Secondo Hellyward, 11 hotel sono stati danneggiati, comprese proprietà a cinque stelle. Queste strutture offrono fino a 1,520 camere e ci vorrà del tempo prima di una sostituzione. Infatti, l'Ambacang Hotel, una struttura tradizionale costruita durante il periodo coloniale olandese, crollò completamente perché, ovviamente, l'aggiunta di più piani alla struttura originale rese l'edificio troppo pesante. Ci sono ancora molti alberghi in funzione. "Ospitiamo già centinaia di operatori umanitari stranieri senza alcun problema", ha detto.

La provincia ora deve convincere i viaggiatori a ritornare e il compito richiederà un grande sforzo finanziario in termini di comunicazione. “In effetti, vogliamo dire ai visitatori che possono ancora venire a Sumatra occidentale poiché molte aree non sono state colpite. La città di Bukittinggi, capitale culturale del popolo Minangkabau e destinazione più popolare di Sumatra occidentale, non è stata colpita dal terremoto. Anche le strutture turistiche attorno al lago Maninjau sono pienamente operative”, ha dichiarato il responsabile del turismo.

Nonostante la difficile situazione che la provincia dovrà affrontare nei prossimi mesi, Hellyward rimane sorprendentemente ottimista riguardo alla capacità di ripresa di Sumatra occidentale. “Ci auguriamo che la solidarietà invogli anche i viaggiatori a visitarci e a vedere di persona che la vita a Sumatra occidentale è tornata alla normalità. Nel 2008 abbiamo ricevuto oltre 131,000 viaggiatori stranieri, provenienti principalmente dalla Malesia e da Singapore. Pensiamo che ora potremmo accogliere oltre 150,000 viaggiatori e anche di più entro il prossimo anno”.

Il responsabile del turismo di Sumatra Occidentale ha detto che prevede che saranno necessari circa 300 milioni di dollari per sistemare le infrastrutture turistiche e promuovere la destinazione.