I monumenti architettonici di Santo Domingo che ricordano il passato coloniale

La proprietà privata di Aura Beach al di fuori di Santo Domingo non assomiglia a quello che immagini una costa nella Repubblica Dominicana. Non ci sono file di sdraio e nessuna corsa per un buon posto. Ogni posto è riposante come il prossimo. A differenza di alcune delle località turistiche dell'isola nella regione in questo luogo appartato non lontano dalla capitale, puoi effettivamente trovare un litorale per trascorrere le ore in relativo isolamento.

Prima del tramonto, cenate a base di pesce fresco e pasta serviti sul vostro letto privato fronte oceano. Qui si assapora la coccolata decadenza.

Quello che potresti non sapere è che Santo Domingo è un centro storico e culturale. È un percorso percorso allo stesso modo da scopritori, pirati e despoti. Questo è un luogo dove le storie respirano attraverso le strade di ciottoli la cui architettura coloniale nasconde i racconti dei vincitori e dei vinti. Dopotutto, è qui che il piede goffo del colonialismo è entrato per la prima volta nelle Americhe.

Mentre il pomeriggio finisce, le tonalità del blu nel cielo lasciano lentamente il posto a tonalità chiare e scure di arance e rossi. Il paesaggio si sposta sulle sagome delle palme circostanti e delle capanne di paglia che sono arroccate proprio nelle calde acque dei Caraibi. Il calore del sole si attenua lentamente a favore di una brezza lenta.

Non sorprende che questa idilliaca isola sia stata la prima ad essere abitata dagli europei nel XVI secolo. Fu qui che Cristoforo Colombo sbarcò sulla sua omonima isola di Hispaniola il 5 dicembre 1492. Gli annali storici noteranno che questa fu la prima tappa del viaggio a volte sfortunato della storia coloniale delle Americhe.

Nel corso dei secoli successivi, guerre e conflitti coloniali pervaderebbero i Caraibi mentre portoghesi, spagnoli, olandesi, inglesi e francesi gareggiavano tra loro, così come i bucanieri erranti, sulle numerose isole idilliache che punteggiano questa regione.

Il quartiere coloniale di Santo Domingo rivestito di ciottoli oggi ha conservato la sua elegante architettura ed è ora caratterizzato da ristoranti di lusso, boutique hotel e persino dalla Cattedrale di Santa Maria del XVI secolo ben conservata. Questa atmosfera ti riporta a quei primi momenti del viaggio europeo nel continente. Durante la mia visita a Santo Domingo, ho persino soggiornato in uno degli edifici più storici di questo primo villaggio europeo delle Antille.

Il Sofitel Nicolas de Ovando è un edificio storico a due piani con colonnati ad arco, ponti in legno, sentieri tortuosi e un lussureggiante cortile interno tropicale. Completamente restaurato, qui diventi ospite di questo palazzo che un tempo era la dimora del governatore di Hispaniola, Nicolas de Ovando, che governò qui dal 1502 al 1509. I muri in pietra, i letti drappeggiati e i mobili in vimini trasudano la grazia di questo palazzo di una volta.

Ho anche continuato a perdermi nei corridoi e nei sentieri tortuosi qui. Ma ovunque ti trovi, scopri splendidi colonnati e lussureggianti giardini tropicali.

Nel quartiere, con una breve passeggiata lungo le strade di pietra, si trova il Palazzo del Governatore del XVI secolo, l'Alcazar de Colon. Situata in una piazza centrale, questa è l'ex casa del figlio primogenito di Cristoforo Colombo, Don Diego Colon. L'edificio è la più antica residenza vicereale delle Americhe ed è oggi un museo che espone la più importante collezione di arte medievale e rinascimentale dei Caraibi. Ai suoi tempi, fu da qui che suo figlio perse lentamente la battaglia del prestigio che gli era stato concesso attraverso le gesta del padre.

Ma nascosto dietro eleganti esterni c'è anche un passato più dubbioso. L'autore di best seller del New York Times, Junot Diaz, nato a Santo Domingo, analizza una sorta di “sfortuna” multi-generazionale che ha afflitto l'isola. Nel suo romanzo, “The Brief Wondrous Life of Oscar Wao”, ci fornisce indizi sul lato più oscuro della storia di quest'isola paradisiaca. Gli dà persino un nome. Lo chiama Fuku americanus, o chiamato colloquialmente, fuku.

Se fossimo stati più avventurosi, avremmo potuto dare un'occhiata più da vicino a come potrebbe essere questo fuku. Avremmo dovuto sapere che il cartello che avverte i visitatori di non portare pistole oltre la soglia della porta di un bar locale era un segno che "la sfortuna è qui". Siamo entrati solo per un attimo, forse istintivamente temendo una piaga di fuku.

Forse è stato l'effetto atmosferico del fuku sull'isola che ha portato i creatori del premio Oscar, Il Padrino II, a far sedere Santo Domingo per l'ambientazione squallida ma eccitante della Cuba pre-rivoluzionaria. È ancora possibile vedere la terrazza dell'Occidental El Embajador, dove è stata girata una scena del film, mentre il palazzo presidenziale è l'ambientazione per la festa di Capodanno troncata del predestinato uomo forte cubano Fulgencio Batista.

Ma il fuku di Diaz risale a più lontano. Potrebbe anche risalire secoli all'arrivo di Cristoforo Colombo. Ma qui, l'apice moderno potrebbe essere arrivato durante il governo non lontano di Rafael Trujillo Molina, che letteralmente regnò impunemente sulla Repubblica Dominicana dal 1930 fino al suo assassinio nel 1961. Era conosciuto semplicemente come "El Jefe", il capo. Si dice che sia stato il dittatore più sanguinario del XX secolo. Durante il suo governo, alla capitale fu persino dato il suo nome, Ciudad Trujillo.

Oggi, tra i turisti a passeggio di Santo Domingo, c'è poco da rivelare la storia inquietante di questo punto di partenza della presenza europea nelle Americhe, tranne forse uno o due quadri un po 'oscuri nel museo nazionale, fotografie in bianco e nero di un epoca dittatoriale o addirittura incisioni che alludono a un passato coloniale a scacchi.

Oggi segniamo il tempo leggendo le storie di fuku su un letto in riva al mare, riconoscendo solo momentaneamente che anche noi potremmo vedere dove i nostri racconti si collegano alla storia di questa parte di Hispaniola.

Il giornalista e navigatore culturale di Montreal, Andrew Princz, è l'editore del sito di viaggi www.ontheglobe.com. È coinvolto in progetti di sensibilizzazione sul paese e promozione del turismo a livello globale. Ha viaggiato in quasi sessanta paesi in tutto il mondo cercando di comunicare le storie dei diversi popoli e culture che incontra, dalla Nigeria all'Ecuador, dal Kazakistan all'India.