Micky Arison: I prezzi delle crociere hanno toccato il fondo

Meglio prenotare presto se speri di concludere una delle super offerte di crociere che hanno fatto il giro del mercato negli ultimi mesi. I dirigenti del gigante dell'industria Carnival dicono che i prezzi potrebbero finalmente aver toccato il fondo.

"Abbiamo iniziato a modificare i prezzi di una varietà di marchi", ha detto oggi agli analisti di Wall Street l'amministratore delegato di Carnival Corp. Micky Arison durante una teleconferenza per discutere gli utili del secondo trimestre. "Il prezzo è in fase di ripresa."

Le compagnie di crociera hanno iniziato a ridurre drasticamente i prezzi alla fine dello scorso anno in reazione a un forte rallentamento delle prenotazioni causato dalla crisi economica, e le tariffe per molti itinerari sono rimaste insolitamente basse durante l'inverno e fino alla primavera.

Carnival - la società madre di oltre una mezza dozzina di marchi tra cui Carnival, Holland America, Princess Cruises e Cunard - afferma che i prezzi che sta ottenendo per le crociere nel terzo trimestre sono ancora sostanzialmente al di sotto del livello di un anno fa. Anche i prezzi per le crociere del quarto trimestre sono diminuiti di anno in anno. Ma nelle ultime settimane c'è stato un miglioramento nei prezzi al di sotto dei minimi con il ritorno della domanda di crociere.

Carnival afferma che da marzo, i volumi delle prenotazioni per la seconda metà del 2009 sono in anticipo del 26% rispetto a un anno fa, contribuendo a colmare un grande deficit nelle prenotazioni della seconda metà causato dal rallentamento economico. Anche con l'aumento delle prenotazioni, tuttavia, l'ammontare complessivo degli affari che l'azienda ha nei suoi libri contabili per la seconda metà del 2009 rimane di tre punti percentuali inferiore rispetto a questo periodo di un anno fa.

Il COO di Carnival Howard Frank ha detto agli analisti che la flessione dello scorso autunno è stata così grave che la prima reazione dei gestori delle entrate dei vari marchi Carnival è stata quella di abbassare drasticamente i prezzi. "Non abbiamo mai sperimentato un ciclo come questo prima", ha detto, citando cali a due cifre dei ricavi per cabina. "La reazione degli addetti alla gestione delle entrate è in genere quella di ottenere il business per primo (scontando), anche se lasciano qualcosa sul tavolo."

Con le navi che si stanno riempiendo, anche se a prezzi inferiori, i gestori delle entrate sono liberi di iniziare a invertire lo sconto, ha osservato Frank.

"Dalla fine di marzo tutto sta andando al rialzo", ha aggiunto Arison. "E siamo incoraggiati da questo."