La regione HIV Asia-Pacifico sta affrontando un'epidemia nascosta

La regione dell'Asia-Pacifico sta affrontando una "epidemia nascosta" di HIV tra gli adolescenti, rileva un nuovo rapporto. Si stima che nel 50,000 ci siano state circa 15 nuove infezioni da HIV tra gli adolescenti di età compresa tra 19 e 2014 anni, pari al 15% delle nuove infezioni. Ora ci sono circa 220,000 adolescenti che vivono con l'HIV nella regione, con grandi città come Bangkok, Hanoi e Jakarta hub di nuove infezioni.

Sebbene le nuove infezioni da HIV stiano diminuendo in generale, stanno aumentando tra gli adolescenti delle popolazioni chiave, in particolare i giovani gay e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. L'aumento di nuove infezioni coincide con un aumento dei comportamenti a rischio, come partner sessuali multipli e uso incoerente del preservativo.

Questi risultati arrivano in un nuovo rapporto, "Adolescents: Under the Radar in the Asia-Pacific AIDS Response", pubblicato oggi dall'Asia-Pacific Inter-Agency Task Team on Young Key Populations, che include UNICEF, UNAIDS e altri.

"L'adolescenza è un momento di transizione e di assunzione di rischi, poiché i bambini affrontano il difficile viaggio verso l'età adulta", ha affermato Daniel Toole, Direttore regionale dell'UNICEF per l'Asia orientale e il Pacifico. "L'UNICEF sta lavorando con i governi di tutta la regione Asia-Pacifico per garantire che rispettino i loro obblighi di proteggere la salute degli adolescenti, anche fornendo l'accesso ai test e ai servizi di trattamento dell'HIV sensibili agli adolescenti".

Gli adolescenti a più alto rischio di HIV includono uomini gay e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, persone transgender, tossicodipendenti per via parenterale e persone che comprano e vendono sesso. Non sarà possibile porre fine all'epidemia di AIDS come minaccia per la salute pubblica entro il 2030 senza affrontare l'epidemia tra gli adolescenti.

Per trasformare la situazione, il rapporto raccomanda che i governi sviluppino dati migliori sugli adolescenti, strategie per la prevenzione dell'HIV e leggi e politiche specifiche per gli adolescenti. Questi dovrebbero includere un'educazione sessuale completa nelle scuole e attraverso i social media, informazioni su dove sottoporsi al test dell'HIV, uso del preservativo e servizi di test e trattamento dell'HIV progettati per gli adolescenti.

È fondamentale che gli adolescenti conoscano il loro stato di HIV e ricevano cure se ne hanno bisogno, ma in molti paesi vengono respinti dai centri di test HIV. È noto che solo 10 paesi della regione hanno leggi e politiche che consentono il consenso indipendente ai giovani per accedere al test dell'HIV e ai servizi correlati.

"Vogliamo che tutti gli adolescenti, indipendentemente da dove vivono o da chi siano, godano di ogni opportunità per diventare adulti sani e produttivi", ha affermato Steve Kraus, Direttore del Team di supporto regionale dell'UNAIDS per l'Asia e il Pacifico. “Ma questo è possibile solo se i loro diritti alla prevenzione combinata dell'HIV e ai servizi di salute sessuale e riproduttiva sono rispettati. Dobbiamo garantire che nessun ostacolo si frapponga sulla loro strada”.

Oltre alle barriere legali, gli adolescenti che vivono con l'HIV spesso devono affrontare lo stigma e la discriminazione, che possono scoraggiarli dal cercare cure. Per superare questa sfida, gli adolescenti devono essere coinvolti nella progettazione di servizi che soddisfino i loro bisogni.

"Gli stessi adolescenti devono essere coinvolti nella risposta all'HIV", ha affermato Niluka Perera di Youth Voices Count. “Dobbiamo smettere di ignorare gli adolescenti perché sono difficili da raggiungere e combattere lo stigma e la discriminazione che gli adolescenti che vivono con l'HIV devono ancora affrontare, anche da parte degli operatori sanitari. Le loro voci devono essere ascoltate forte e chiara".

Altri risultati nel rapporto includono:

Il carico dell'HIV tra gli adolescenti è più pesante in dieci paesi della regione, che insieme rappresentano il 98% degli adolescenti di età compresa tra 10 e 19 anni che vivono con l'HIV nell'Asia-Pacifico. Questi sono: Cambogia, Cina, India, Indonesia, Myanmar, Pakistan, Papua Nuova Guinea, Filippine, Thailandia e Vietnam.

Tra i paesi in cui sono disponibili dati, Papua Nuova Guinea e Filippine hanno la percentuale più alta di adolescenti che convivono con l'HIV, rappresentando quasi il 10% del totale delle persone che vivono con l'HIV in ciascun paese.

Nelle Filippine, le nuove infezioni da HIV tra i 15-19enni sono aumentate del 50% in quattro anni, da circa 800 nel 2010 a 1,210 nel 2014.

Nell'Asia meridionale, i decessi correlati all'AIDS tra i 10 ei 19 anni sono quasi quadruplicati da circa 1,500 nel 2001 a 5,300 nel 2014. Nell'Asia orientale e nel Pacifico, i decessi sono aumentati da 1,000 a 1,300 nello stesso periodo.