Giornata della Terra: 13 cose che tutti possono fare nel 2013

Chicago, Illinois — Il 22 aprile il mondo celebrerà la Giornata della Terra. I sistemi alimentari e agricoli sostenibili possono svolgere un ruolo importante nel preservare l'ambiente contribuendo a migliorare la salute del suolo, proteggendo la biodiversità e mitigando i cambiamenti climatici. La Giornata della Terra è una grande opportunità per i mangiatori, gli agricoltori e le aziende alimentari per apportare cambiamenti nelle loro diete, abitudini di acquisto e pratiche di produzione che promuoveranno cibo sano e sostenibile durante tutto l'anno.

L'agricoltura contribuisce a circa il 30% delle emissioni globali di gas serra. E il danno ambientale causato dal settore agricolo rappresenta una minaccia significativa per l'industria stessa.

Ma c'è un modo migliore per produrre e mangiare cibo.

"L'aumento degli alimenti trasformati e la spinta verso aziende agricole monocolture ad alto rendimento stanno portando non solo al degrado del suolo e alla scarsità d'acqua, ma anche a consumatori malsani", afferma Ellen Gustafson, co-fondatrice di Food Tank.

Il momento di agire è adesso e la buona notizia è che colazione, pranzo e cena sono tutti posti facili da cui iniziare a fare la differenza. Essere consapevoli dei costi ambientali che pratiche agricole e alimentari non sostenibili possono avere sull'ambiente, e fare scelte alimentari di conseguenza, può aiutare a combattere il cambiamento climatico ea proteggere l'ambiente.

"Dall'Uganda e dall'India agli Stati Uniti, gli agricoltori stanno guadagnando stabilità economica e sostengono comunità sane attraverso pratiche agricole sostenibili", afferma Danielle Nierenberg, co-fondatrice di Food Tank. “Come mangiatori, tutti noi possiamo fare la nostra parte per supportare i sistemi che proteggono sia la salute umana che il pianeta”.

Quest'anno Food Tank: The Food Think Tank celebra i modi in cui tutti possono proteggere il pianeta, durante la Giornata della Terra e ogni giorno quest'anno.

Ecco 13 raccomandazioni di Food Tank su come supportare il futuro del cibo, della salute e dell'agricoltura:

Mangia più colori

I colori di frutta e verdura sono segni di contenuto nutrizionale. Un pomodoro rosso dai colori intensi ha alti livelli di carotenoidi come il licopene, che secondo l'American Cancer Society può aiutare a prevenire il cancro e le malattie cardiache. La relazione tra nutrienti e colore è vera anche per altri alimenti. Le uova con tuorli di colore arancione brillante sono anche ricche di carotenoidi che combattono il cancro e hanno maggiori probabilità di essere prodotte da polli più sani.

Acquista cibo con meno imballaggi

Gli imballaggi scartati costituiscono circa un terzo di tutti i rifiuti nei paesi industrializzati, con impatti negativi sul clima e sulla qualità dell'aria e dell'acqua. L'analisi della US Environmental Protection Agency sui diversi imballaggi per i pomodori ha rilevato che l'imballaggio a conchiglia in polietilene tereftalato (PET) aumenta le emissioni di carbonio associate ai pomodori del 10%. Il modo più efficace per limitare l'impatto dei rifiuti di imballaggio è prevenirlo. La scelta di alimenti con meno imballaggi può anche essere migliore per il nostro girovita, poiché gli alimenti altamente trasformati e a basso contenuto di sostanze nutritive generalmente utilizzano più imballaggi rispetto a opzioni più salutari e meno lavorate.

Scegli i prodotti di stagione

La Giornata della Terra offre una grande opportunità per portare più frutta e verdura di stagione nelle diete. Molti mercati degli agricoltori, incluso il New York City Greenmarkets, offrono guide su quali prodotti sono di stagione. I prodotti stagionali di provenienza locale si possono trovare anche nei principali negozi di alimentari. Un altro modo per ottenere cibi di stagione è iscriversi a un CSA settimanale, che fornisce un mix di prodotti freschi e stagionali durante tutto l'anno. Altri programmi, come SeaSA di Siren Fish Co. a San Francisco, offrono carni e frutti di mare di stagione.

Mettiti in contatto con l'agricoltura

In questo periodo dell'anno, molte persone stanno iniziando a pianificare le vacanze. Un ottimo modo per evitare la folla, risparmiare denaro e mettere in contatto bambini e adulti con l'agricoltura è prenotare un soggiorno in fattoria tramite World Wide Opportunities on Organic Farms (WWOOF). WWOOF gestisce reti nella maggior parte dei paesi del mondo, offrendo a individui e famiglie l'opportunità di sostenere direttamente i piccoli agricoltori familiari. I partecipanti trascorrono alcuni giorni o settimane vivendo con una famiglia ospitante e aiutando con le attività della fattoria in cambio di vitto e alloggio gratuiti.

Diventa creativo in cucina

Fare acquisti nei mercati degli agricoltori, che spesso hanno un'ampia selezione di prodotti meno comuni come sedano rapa, cavolo rapa o cavolo rapa, può prevenire i "solchi alimentari" aiutando i consumatori a provare nuovi cibi. Quando si cerca ispirazione, molti blog di ricette popolari, come Smitten kitchen, consentono agli utenti di effettuare ricerche per ingrediente, oltre che per stagione. Anche pubblicazioni come Diet for a Small Planet e la nuova serie di e-cookbook Sunday Supper and More del Boston Globe offrire suggerimenti su come riutilizzare gli avanzi per ridurre lo spreco alimentare.

Investire in colture perenni

Le piante perenni – piante che ricrescono ogni anno – tendono a trattenere l’acqua nel suolo in modo più efficace rispetto alle piante annuali e aiutano a prevenire l’erosione. Le loro estese radici consentono inoltre loro di accedere meglio ai nutrienti e all'acqua, riducendo la necessità di fertilizzanti artificiali. I ricercatori dell’Università dell’Illinois hanno scoperto che le erbe perenni delle praterie sono fino a quattro volte più efficienti dal punto di vista idrico rispetto alle colture a filari come il mais e il grano. Il Land Institute lavora per coltivare varietà perenni di mais, grano, riso e altre colture annuali.

Recuperare gli spazi abbandonati

Poiché le popolazioni continuano ad espandersi, specialmente nelle città, il recupero di terreni ed edifici inutilizzati per la produzione alimentare può aiutare a soddisfare la crescente domanda. Un nuovo modello è The Plant, un ex stabilimento di confezionamento della carne a Chicago che è stato convertito in una fattoria verticale al coperto. Lo stabilimento attualmente gestisce una fattoria di acquaponica, coltivando piante senza suolo utilizzando i rifiuti delle sue piscine di tilapia artificiali. Offre anche uno spazio cucina condiviso per le piccole imprese e altri servizi.

Costruisci comunità del cibo locali e globali

Un ottimo modo per essere coinvolti nelle questioni agroalimentari è con Slow Food International, un'organizzazione con più di 1,300 gruppi in tutto il mondo chiamati convivia. Questi gruppi supportano diete sane e sostenibili e culture alimentari tradizionali. Oltre alle iniziative locali, le condotte Slow Food organizzano anche eventi regionali e internazionali su importanti temi agroalimentari, come il recente convegno di Slow Food València sull'influenza del cibo sulla salute e sulla malattia.

Fai da te

Molti progetti alimentari fai-da-te (fai da te) sono facili e divertenti. Trasformare vecchie t-shirt in buste per la produzione di plastica, avviare semi in gusci d'uovo, che possono poi essere frantumati per il trapianto nel terreno, e cibi fai-da-te come l'avena fatta in casa o il latte di mandorle possono aggiungere un tocco creativo a un'alimentazione sana e all'agricoltura sostenibile . Inoltre, sono molto divertenti per le famiglie.

Cuocere in lotti e congelare per dopo

Pianificare i pasti in anticipo può aiutare a ridurre lo stress legato alla cucina. Aiuta anche a ridurre gli sprechi alimentari, che sono un grosso problema nei paesi industrializzati Un ottimo modo per ridurre gli sprechi e semplificare la pianificazione è cucinare grandi lotti di un singolo pasto, come zuppe o curry, che possono essere congelati e riutilizzati in breve tempo più tardi in settimana. Preparare grandi quantità di cibo in una volta consente di risparmiare energia durante la cottura, mentre il congelamento aiuta a prevenire la perdita di nutrienti in frutta e verdura. Per quei giorni in cui c'è più tempo per cucinare, strumenti come la lista della spesa del pianificatore di menu Love Food Hate Waste possono aiutare a organizzare viaggi di spesa.

Illumina la tua prospettiva

Al recente Warwick Economics Summit di febbraio, il Dr. Andrew Oswald, professore di economia della Warwick University, ha presentato la sua ricerca su salute e felicità, concentrandosi sul legame tra felicità e consumo di frutta e verdura. Il suo team di ricercatori ha scoperto che mangiare più frutta e verdura migliora direttamente il benessere mentale di una persona, separato da altre variabili come il livello di reddito e la quantità di carne mangiata. Questa ricerca è supportata da uno studio simile della Harvard School of Public Health, che ha trovato un legame tra il livello ematico di carotenoidi dei pazienti, composti comunemente presenti in frutta e verdura colorate, e i loro sentimenti di ottimismo.

Usa la rotazione delle colture

La rotazione delle colture è un modo importante per preservare i nutrienti del suolo, prevenire l'erosione e proteggere da malattie e parassiti delle colture. Nello stato brasiliano centrale del Mato Grosso, gli agronomi di Agro Norte hanno sviluppato nuove varietà di riso e fagioli secchi che ben si adattano al clima tropicale della regione. Incorporando riso e fagioli nei loro raccolti annuali, i coltivatori di soia locali possono ridurre la diffusione della ruggine della soia e dei nematodi, due delle maggiori minacce per i loro raccolti. Il sistema migliora anche la qualità del suolo e fornisce posti di lavoro nei momenti in cui la soia e il mais non vengono raccolti.

Abbraccia la convivialità intorno alla tavola

Parlare e ridere mentre si condivide il cibo è un'esperienza umana unica. La convivialità, l'interazione gioiosa e amichevole, si trova nei mercati e intorno al tavolo da pranzo e supporta relazioni sane e corpi sani. Il Barilla Center for Food & Nutrition considera la cultura alimentare conviviale uno degli aspetti più critici dell'alimentazione e dell'agricoltura, insieme a salute, riduzione della fame e sviluppo sostenibile. I ricercatori della Cornell University e dell'Università del Minnesota concordano, riferendo che i benefici riportati delle cene in famiglia sulla salute mentale dei bambini e sui livelli di rendimento dipendono dall'impegno con i genitori a questi pasti.

Difendere il futuro delle persone e del pianeta è importante durante la Giornata della Terra e ogni giorno. Questa settimana è una grande opportunità per lavorare per rendere il 2013 un anno per il cibo e l'agricoltura sostenibili!