L'aeroporto di Bristol è rialzista sulle prospettive per l'anno di breakout

Già l'unico aeroporto del Regno Unito a vedere crescere il numero di passeggeri ogni anno dall'apice della recessione nel 2009, Bristol è di nuovo in controtendenza prevedendo una forte performance nel 2015.

Con il numero di passeggeri che dovrebbe raggiungere il massimo annuale di 6.3 milioni quest'anno solare, le compagnie aeree stanno chiaramente dimostrando fiducia nella salute del mercato tradizionalmente resiliente nel sud-ovest dell'Inghilterra. E con l'aumento della penetrazione in aree come South Wales, Wiltshire e Gloucestershire, le prospettive per il 2015 sono ancora più positive. Tanto che il direttore dell'aviazione, Shaun Browne, è fiducioso che sarà un anno di "sfondamento" per l'aeroporto, con volumi di passeggeri che si spingeranno verso 6.6 milioni e oltre.

"Questo è stato un anno di pietre miliari, con un numero record di passeggeri mensili registrati in tre mesi consecutivi da giugno, e il nostro giorno più trafficato in assoluto a metà agosto", ha detto Browne a The HUB durante un'intervista al Wrigley Stadium di Chicago prima dell'apertura di Rotte del mondo. "Ma il 2015 porterà alcuni sviluppi ancora più entusiasmanti con le compagnie aeree che esplorano nuove opportunità di rotte da Bristol".

Con questo in mente, il lavoro è stato svolto per garantire che Bristol sia in grado di trarre vantaggio dal ritorno della fiducia nel mercato. Una passerella centrale da 6.5 ​​milioni di sterline è stata aperta quest'estate per alleviare la congestione nelle ore di punta. Servendo sei gate di partenza, la struttura è stata "a prova di futuro" per consentire l'aggiunta di un ponte aereo per servire potenziali voli a lungo raggio verso gli Stati Uniti e il Medio Oriente.

Non appena questo progetto è stato completato, sono iniziati i lavori per un'estensione del terminal orientale, che rappresenta un ulteriore investimento di 8.6 milioni di sterline nell'infrastruttura dell'aeroporto. L'apertura del terminal è prevista per l'estate 2015 e si prevede che l'estensione del terminal attirerà nuovi interessanti marchi di vendita al dettaglio a Bristol, oltre a creare più spazio per i partner di vendita al dettaglio esistenti.

Parte di un piano generale per migliorare le strutture per gestire 10 milioni di passeggeri all'anno (autorizzazione edilizia concessa nel 2011), l'estensione orientale è il primo di un piano in due fasi per quasi il doppio delle dimensioni del terminal. Il prossimo pezzo del puzzle sarà un'estensione a ovest, riconfigurando l'attuale area di ricerca di sicurezza dell'aeroporto per facilitare l'introduzione di nuove tecnologie, fornire una maggiore velocità di trasmissione e offrire un'esperienza ottimizzata ai passeggeri.

“Investendo molto nella nostra infrastruttura ci siamo assicurati di essere in grado di rispondere alla crescente domanda di compagnie aeree e passeggeri. Poiché il sistema aeroportuale londinese diventa sempre più limitato, questo ci pone in una posizione privilegiata per attirare nuovi affari, riconquistando quote di mercato nella nostra regione che tradizionalmente ha visto un'elevata dispersione nel sud-est".

Dopo un anno che ha visto KLM e Thomas Cook aumentare la capacità a Bristol, Browne è ora in procinto di finalizzare il programma per il 2015. Ad esempio, sono attesi presto i dettagli di un programma easyJet potenziato e si prevede una crescita simile da parte di TUI.

Ma oltre a incentivare la crescita con i vettori esistenti, la strategia di Bristol identifica alcuni obiettivi di rotta di alto profilo, in particolare trovare una compagnia aerea per colmare il divario per un ultimo servizio transatlantico operato dal sud-ovest da Continental tra il 2005 e il 2010, durante il quale quasi la metà un milione di passeggeri ha utilizzato il servizio.

“Continuiamo a guardare con attenzione al mercato transatlantico”, conferma Browne. “Il sud-ovest è la regione più grande del Regno Unito attualmente non servita da un volo diretto per gli Stati Uniti, quindi riteniamo che ci sia una grande opportunità qui. Con i principali cluster aerospaziale, della difesa e IT nella città-regione di Bristol, la domanda latente per un servizio transatlantico diretto è forte, è il momento giusto per la reintroduzione di un servizio statunitense sulla nostra rete di rotte".

Anche il Medio Oriente è nel mirino di Browne a medio termine, che sta attualmente monitorando il potenziale per i voli verso uno degli hub della regione. Ma l'attenzione più immediata è sulla crescita della rete a corto raggio con i principali partner delle compagnie aeree come bmi regional. Il codeshare Lufthansa della compagnia aerea, annunciato all'inizio di quest'anno, è stato un catalizzatore per la crescita dalla sua base di Bristol, con la possibilità di una maggiore capacità verso Francoforte e Monaco.

A complemento dell'offerta di linea di bmi regional da Bristol c'è un'operazione charter per Airbus, che collega le sedi del produttore di aeromobili nel Regno Unito con Tolosa in Francia. Da questa solida base, Browne è fiducioso che ci sia il potenziale per introdurre anche nuove destinazioni, con la crescente consapevolezza del marchio bmi nel mercato del sud-ovest.

Ulteriori collegamenti con l'Europa orientale sono anche in cima all'elenco delle priorità di Bristol, sulla base delle ottime prestazioni delle rotte esistenti verso Polonia, Lettonia e Lituania. Il numero di passeggeri che utilizzano l'aeroporto per visitare amici e parenti è aumentato di sette volte nel primo decennio del ventunesimo secolo, a dimostrazione di come i potenti spostamenti della forza lavoro in un'UE allargata potrebbero supportare rotte prima non considerate praticabili dagli aeroporti regionali del Regno Unito. Browne ritiene che questo processo sia ancora in atto, con nuove rotte verso l'Europa orientale una forte possibilità nel 2015.

Nonostante il ritmo del cambiamento, l'obiettivo di Browne è mantenere un portafoglio diversificato di compagnie aeree, bilanciando i settori a basso costo, servizi completi e charter per garantire che le rotte siano sostenibili per tutte le compagnie aeree partner. La rinascita del charter, con entrambi i membri dei "due grandi tour operator" britannici che hanno ampliato la loro presenza a Bristol, ha rivendicato questa posizione, ma sono in corso lavori per mantenere il mix di vettori desiderato.

"Siamo interessati a rotte sostenibili a lungo termine, quindi le compagnie aeree possono essere sicure che le prospettive che perseguiamo sono supportate da un solido business case", conclude Browne. “Questa settimana a Chicago è dedicata a comunicare la nostra eccitazione per il prossimo anno all'aeroporto di Bristol ai partner aerei nuovi ed esistenti. Se riusciamo a farlo, il 2015 sarà davvero un anno di svolta".

Solo la scorsa settimana l'aeroporto di Bristol ha assistito a un consolidamento della sua struttura proprietaria dopo che il Macquarie European Infrastructure Fund (MEIF) ha venduto la sua partecipazione del 50% nella struttura al suo co-azionista, Ontario Teachers' Pension Plan (Teachers'), con il risultato che Teachers' è diventato il unico proprietario dell'Aeroporto. I fondi gestiti da Macquarie Infrastructure and Real Assets possiedono l'aeroporto di Bristol dal 2001, mentre il suo nuovo proprietario è salito a bordo nel 2009 e ha lavorato in collaborazione con MEIF per garantire uno sviluppo continuo e una forte crescita dei passeggeri.

“La lunga collaborazione di Macquarie con l'aeroporto di Bristol è stato un periodo di crescita e sviluppo di passeggeri senza precedenti che lo ha visto diventare uno dei principali aeroporti regionali del Regno Unito. Macquarie and Teachers hanno svolto un ruolo determinante nel supportare l'espansione della rete di rotte dell'aeroporto e il miglioramento significativo delle strutture per i passeggeri", ha affermato Robert Sinclair, amministratore delegato dell'aeroporto di Bristol.

ETN è un media partner di Routes. Routes è un membro di Coalizione internazionale dei partner del turismo (ICTP).