(eTN) Il ministro degli Esteri del Kenya Moses Wetangula è apparso di recente davanti a una commissione parlamentare e ha affermato che "la riduzione delle tasse per i visti [scese l'anno scorso da 50 a 25 dollari USA per i visitatori stranieri] ha abbassato il prestigio internazionale del Kenya e ridotto i guadagni dal turismo". Le parti interessate del turismo sbalordite hanno affrettato le loro opinioni a questo corrispondente, sostenendo che il ministro non solo ha parlato male, ma ha mostrato una totale mancanza di comprensione ed era fuori luogo per fare affermazioni che non potevano essere supportate dai fatti.

Il ministro del Turismo aveva sostenuto con forza all'epoca, quando la crisi economica mondiale era tornata a casa e gli arrivi del turismo stavano calando rapidamente, di abbassare le tasse sui visti come parte di un pacchetto strategico messo insieme dal settore pubblico e privato per portare il numero di visitatori eseguire il backup e basandosi sui dati sugli arrivi disponibili dal Kenya Tourist Board (KTB), questo approccio ha funzionato per loro. Anche le dichiarazioni del ministro degli Esteri secondo cui "il Kenya è ora considerato una destinazione economica" e "abbiamo perso il turismo di alta qualità" sono state accolte con sconcerto, poiché una serie di nuove proprietà nel settore dei safari lungo le spiagge del Kenya sono state premiate a livello internazionale riconoscimento per la loro qualità negli ultimi mesi, ottenendo lo status di “Best in Africa”. Soggiornare in tali proprietà ora può facilmente raggiungere tra i 500 e i 1,500 dollari USA al giorno, non esattamente dando credibilità alle dichiarazioni straordinariamente fuorvianti del ministro secondo cui il Kenya era "economico".

Le parti interessate del turismo a Nairobi e Mombasa sono state lasciate a grattarsi la testa su ciò che potrebbe aver provocato le esplosioni del ministro, e una fonte regolare ha aggiunto: “Il turismo non è un settore con cui giocare; la dichiarazione del ministro è chiaramente e semplicemente sbagliata, perché l'abbassamento delle tasse per i visti faceva parte della creazione di un ambiente imprenditoriale per riportare indietro i turisti. Il governo potrebbe aver perso sulle tasse, ma il settore nel complesso ha più che compensato quella perdita in molti multipli attraverso le tasse, il mantenimento e la creazione di nuovi posti di lavoro nel turismo e nuovi investimenti. Stiamo osservando un anno record in termini di arrivi per il 2010. I numeri degli arrivi sono aumentati del 30% e le entrate sono aumentate di quasi il 20%. Chi ha dato al ministro degli Esteri un simile briefing senza sostanza? Chissà, forse si è appena sparato la bocca cercando di sorvolare su qualche altro problema che ha altrove. Ma deve sapere, lasciare in pace il turismo; noi stessi abbiamo un ministro competente e non abbiamo bisogno di conferenze di altri ministri che sanno poco o nulla dell'industria del turismo".

Nel frattempo, fonti dell'Ente per il Turismo e del Ministero del Turismo sono rimaste diplomaticamente mute, ma è lecito aspettarsi che il ministro del Turismo parli con il collega sovrintendente agli affari esteri per fornirgli alcuni fatti e cifre ed evitare futuri sfoghi di questo tipo, che sono, inutile sottolineare, non utile per la reputazione internazionale del Kenya all'estero.

COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:

The Minister for Tourism had advocated strongly at the time, when the world economic crisis had come home to roost and tourism arrivals were dropping fast, to lower visa fees as part of a strategic package put together by the private and public sector to bring visitor numbers back up, and going by the arrival data available from the Kenya Tourist Board (KTB), this approach has worked for them.
The foreign minister's statements that “Kenya is now leveled as a cheap destination” and “we have lost out on high-quality tourism” was also met with bewilderment, as a series of new properties on the safari sector along Kenya's beaches have been awarded international recognition for their quality in recent months, achieving “Best in Africa” status.
Meanwhile, tourist board and ministry of tourism sources remained diplomatically silent, but it can be expected that the tourism minister will have a word with his colleague overseeing foreign affairs to give him some facts and figures and avoid future outbursts of this nature, which are, needless to point out, not helpful for Kenya's international reputation abroad.