Una famiglia di società di viaggio con sede in Florida che svolgono attività commerciali ad Austin e San Antonio è accusata di pratiche commerciali ingannevoli e altre violazioni del codice commerciale e commerciale dall'ufficio del procuratore generale del Texas.
Gli imputati, Escapes Austin LLC e Escapes Midwest LLC, che operano sotto i nomi di Global Escapes, Blue Water, Sun Tree e altri, sono accusati di utilizzare falsi omaggi in regalo per invogliare i clienti a partecipare a seminari di vendita che commercializzano programmi software inutili legati ai viaggi , secondo un comunicato stampa dall'ufficio del procuratore generale.
Il procuratore generale Greg Abbott ha affermato che il suo ufficio sta cercando la restituzione per circa 5,000 consumatori del Texas che potrebbero essere stati ingannati nell'acquisto del software. In risposta alle azioni del procuratore generale, il 73 ° tribunale distrettuale della contea di Bexar ha emesso un ordine di congelamento dei beni degli imputati.
I numeri di telefono collegati agli uffici di Austin e San Antonio di Global Escapes sono stati scollegati durante la composizione lunedì. Un rappresentante del servizio di prenotazione dell'azienda ha detto che le è stato impedito di fornire numeri di telefono aziendali. Lunedì mattina un numero 1-800 elencato sul sito Web della società è sempre stato occupato.
I documenti del tribunale depositati dallo stato nominano anche l'amministratore delegato James Carey III e il membro amministratore Gwendolyn Carey. Secondo la causa statale, gli imputati hanno utilizzato la posta diretta e le chiamate di telemarketing per informare i potenziali clienti che hanno "vinto" crociere gratuite, soggiorni in hotel, veicoli, voli o orologi costosi. Tuttavia, ai destinatari è stato detto che dovevano fissare un appuntamento per partecipare a una presentazione di vendita al fine di ricevere il loro premio.
Anche ai prescelti è stato detto che dovevano solo pagare le tasse dovute sui doni. I destinatari non sono stati informati di restrizioni, costi nascosti, valore complessivo dei premi o disponibilità limitata dei premi. Secondo gli investigatori statali, i premi erano difficili da riscattare, costosi da riscattare o non disponibili in determinate date.
Durante i seminari di vendita obbligatori, gli imputati hanno pubblicizzato la loro "tecnologia del motore di ricerca software proprietario", che secondo loro avrebbe consentito agli acquirenti di individuare e prenotare offerte di viaggio a buon mercato online. "Gli imputati hanno quindi utilizzato tattiche di vendita ad alta pressione per convincere i clienti che la loro opportunità di 'licenza software' ha superato tutte le altre del settore", afferma il comunicato. "I rappresentanti di vendita degli imputati spesso pretendevano di" negoziare "dal prezzo al dettaglio di $ 12,000 del software a $ 7,000, $ 4,000 oa una" riduzione del prezzo una tantum "di $ 2,200."
Ai clienti che non potevano permettersi il prezzo di acquisto veniva offerto un finanziamento. Piuttosto che trattenere il debito insoluto dell'acquirente, gli imputati lo vendevano spesso a società di recupero crediti o finanziarie di terzi.
Secondo i documenti, dopo l'acquisto del prodotto, molti clienti non sono stati in grado di accedere al sito Web per almeno due settimane. “Quando gli imputati hanno finalmente fornito gli ID utente e le password necessari, molti clienti hanno riscontrato problemi tecnici. I clienti che sono stati in grado di accedere completamente al sistema hanno scoperto che le offerte di viaggio convenienti che erano state promesse in realtà non esistevano ".
Durante le trattative di vendita, ai clienti è stato detto che potevano restituire il prodotto per un rimborso se non fossero stati soddisfatti del loro acquisto. Tuttavia, quando i clienti hanno tentato di annullare i loro contratti, gli imputati hanno affermato che il contratto di vendita era vincolante. Preoccupati che le agenzie di recupero crediti potessero rovinare i loro rating di credito, molti clienti pagavano anche le commissioni annuali di "aggiornamento del software" di supporto, anche quando non potevano o non utilizzavano il sistema.
Ai sensi del Texas Deceptive Trade Practices Act, gli imputati sono soggetti a sanzioni civili fino a $ 20,000 per violazione, oltre a $ 250,000 se la condotta è stata progettata per danneggiare una persona di 65 anni o più. L'azione esecutiva cita numerose violazioni del Texas Contest and Gift Giveaway Act del Codice del commercio e del commercio. Inoltre, il procuratore generale ha accusato gli imputati di aver violato il Texas Disclosure and Privacy Act, comunemente chiamato legge Texas No-Call.
