L'aereo turistico effettua un atterraggio di emergenza sull'autostrada di New York

Un piccolo aereo in viaggio verso il Connecticut dopo aver fatto un giro della Statua della Libertà ha effettuato un atterraggio di emergenza sabato su un'autostrada interstatale di New York City, spaventando i conducenti ma atterrando in sicurezza senza gravi ferite a nessuno a bordo o a terra, hanno detto i funzionari.
L'aereo, un Piper PA-28, atterrò intorno alle 3:20. sul lato nord della Major Deegan Expressway nel Bronx, in un'area in cui l'autostrada attraversa Van Cortlandt Park.

La Federal Aviation Administration ha detto che a bordo c'erano tre persone. La polizia e i vigili del fuoco hanno detto che né il pilota maschio né le due donne passeggeri sembrano essere stati gravemente feriti. Tutti sono stati portati in un ospedale del Bronx per ferite non mortali, ha detto il sindaco Bill de Blasio.
De Blasio ha detto ai giornalisti che l'aereo era partito dall'aeroporto municipale di Danbury e stava facendo il viaggio di ritorno quando ha avuto problemi al motore.

"Abbiamo... una situazione straordinaria e in realtà un piccolo miracolo, grazie a Dio, quello che è accaduto oggi nella nostra città", ha detto, definendo "sorprendente" l'atterraggio riuscito in autostrada, senza feriti gravi o morti.
"Pensavo di aver visto tutto nella mia vita", ha detto.

La FAA ha affermato che i danni all'aereo sono stati lievi. Le foto scattate dagli astanti mostravano l'aereo blu e bianco in gran parte intatto, ma appoggiato sul ventre vicino al bordo innevato della strada. Nelle foto il carrello di atterraggio dell’aereo sembrava crollato.

Una squadra di manutenzione composta da lavoratori del Dipartimento dei trasporti della città che riparavano buche sul lato nord dell'autostrada ha notato l'aereo in pericolo dirigersi verso di loro e ha fermato il traffico, liberando spazio per l'atterraggio dell'aereo, ha detto un portavoce del DOT.

L’equipaggio del DOT ha poi aiutato gli occupanti dell’aereo a scendere dall’aereo e a entrare in un camion riscaldato fino all’arrivo dei soccorritori, ha detto il portavoce.
Non è stato immediatamente chiaro che tipo di problemi al motore avesse avuto l’aereo. Un portavoce della FAA ha detto che stava indagando, ma ha detto che il National Transportation Safety Board avrebbe intrapreso le indagini se fosse stato stabilito che l'aereo aveva subito una quantità significativa di danni.

Non ci sono stati incendi o perdite di gas e i soccorritori hanno rimosso il carburante dell’aereo per mettere in sicurezza la scena, ha detto de Blasio.

L'autostrada è stata chiusa e il personale di emergenza è rimasto sul posto fino alle 6 circa, quando l'aereo è stato portato via su un camion a pianale verso una struttura aeronautica locale, ha detto la FAA.

I registri della FAA indicavano che l'aereo era registrato a nome di un proprietario di South Salem.
Patricia Sapol, 29 anni, di West Point, stava guidando verso sud sull'autostrada con il marito quando hanno visto i veicoli di emergenza circondare l'aereo abbattuto vicino all'uscita 13, circa 15 minuti dopo l'atterraggio.

“Non potevamo crederci! Abbiamo pensato: ‘Oh mio Dio, quello è un aereo!’ È stato davvero incredibile”, ha detto. "Il fatto che non ci sia stato un vero incidente, pensavamo fosse piuttosto sorprendente."