Rilasciati gli assassini dell'architetto del turismo libanese ed ex primo ministro

In una svolta inaspettata degli eventi con collegamenti a un attentato del 2006, il Libano ha liberato tre uomini incarcerati per più di tre anni per l'assassinio dell'ex primo ministro Rafik Hariri. Sono stati rilasciati su cauzione il 25 febbraio, giorni prima che un tribunale internazionale iniziasse a processare il caso e 11 giorni dopo l'anniversario della morte di Hariri. Secondo fonti di notizie libanesi, il giudice Saqr Saqr non ha spiegato la sua decisione di rilasciare due fratelli libanesi su cauzione di 500,000 sterline libanesi ($ 330) ciascuno e un uomo siriano su cauzione di appena 100,000 sterline libanesi ($ 67). I tre potrebbero ancora essere perseguiti nel caso, anche se nessuno è stato accusato dell'attentato suicida che ha ucciso Hariri e altri 22 in una strada al mare a Beirut il 14 febbraio 2005, secondo i rapporti pubblicati.

Hariri e altri 17 membri del suo corteo ufficiale sono morti all'istante dopo che una bomba da 500 kg è esplosa nella capitale del Libano, lasciando un cratere aperto di oltre 15 metri di diametro. La potente esplosione ha colpito il quartiere turistico altamente progressista e più esclusivo di Beirut, danneggiando la principale proprietà di Beirut, il Phoenicia Inter-Continental, e gli hotel vicini come il Monroe Hotel su Kennedy Street, il Palm Beach, il Vendome Inter-Continental, il Riviera Hotel su Ain el Mraisseh e il resort, porto turistico e ristorante di St. Georges Beach di fronte al Phoenicia. Tutti e 6 gli hotel si trovano lungo il lungomare Bin al Hassan Street.

Le notizie ufficiali libanesi hanno detto che il giudice terrà dietro le sbarre altri quattro sospetti dell'attentato (tutti generali libanesi filo-siriani). Lui

ha detto che permetterà che siano consegnati al tribunale internazionale. Al momento dell'assassinio, i generali erano a capo della polizia, dell'intelligence militare, di un'agenzia di sicurezza generale e della brigata della guardia presidenziale.

Il defunto leader aveva sicuramente stabilito una precedenza in termini di sviluppo della maggior parte dei siti e delle strutture turistiche in Libano, il primo dei quali è stato l'investimento da 500 milioni di dollari SOLIDERE che ha creato per dare al centro di Beirut un impressionante restyling. Hariri ha ristrutturato il centro della città dopo la guerra, secondo quanto riferito con parte dei suoi soldi. L'ultima missione che aveva svolto era lo sviluppo dei blocchi devastati dalla guerra nella capitale, un'eredità che aveva lasciato per essere sostenuta da altri nel commercio.

A differenza dell'esplosione del Cairo del 22 febbraio 2009, l'esplosione che ha ucciso Hariri non ha preso di mira i turisti (era una bassa stagione per l'intera città con il 65% di occupazione), ma piuttosto mirava esclusivamente al Primo Ministro. Nessun turista è morto. Al Monroe, che ha subito il peso maggiore dell'impatto, nessuno è rimasto gravemente ferito, nonostante le finestre dell'hotel avessero camere affacciate sul mare che si sono frantumate in schegge e sono volate di nuovo nelle stanze degli ospiti e nei punti ristoro. Il Monroe, all'epoca, era un nuovo hotel art déco con facciata interamente in vetro e struttura in acciaio. Il più grande detrattore di Harir, Fadi el Khoury, che possedeva il punto di riferimento, lo storico St. George Hotel (sul cui vicino marciapiede è esplosa la bomba) ha pensato che fosse una revisione totale per la sua proprietà appena in fase di ristrutturazione. L'hotel di Palm Beach è stato ridotto a un vero e proprio disastro. Il suo proprietario e direttore generale Khalil Allam è stato portato d'urgenza in terapia intensiva mentre la bomba veniva piazzata su un muro a pochi metri dall'ingresso dell'hotel. Dall'altra parte della strada, il Phoenicia ha appena subito un'ampia ristrutturazione triennale da 100 milioni di dollari. L'hotel da 446 camere ha dato vita al glamour degli anni '1960 di Beirut, alle strade simbolo e all'icona pre/postbellica. Era e rimane il più grande di Beirut con strutture per conferenze che possono ospitare fino a 2000 ospiti. Nei periodi di massima attività, prendeva di mira in modo aggressivo la clientela aziendale e congressuale della regione. I turisti hanno prenotato per le viste pittoresche del porto turistico e dell'area di sviluppo SOLIDERE che Hariri ha guidato per il progetto Rebuild Beirut.

Il complesso multimilionario del centro, la Società libanese per lo sviluppo e la ricostruzione di Beirut o SOLIDERE, è stato considerato il frutto dell'ingegno e il barometro di Hariri dell'economia libanese. Hariri, la visione dietro la ricostruzione postbellica del Libano, è stato l'architetto di questo sviluppo nel centro di Beirut, che è passato dalle sue rovine tipo Dresda a un'attrazione turistica redditizia di livello mondiale. Possedeva il 10% delle azioni di SOLIDERE e morì a pochi metri dal suo impero.

Ricostruire il Libano era stato il suo obiettivo finale sin dalla sua prima nomina a Primo Ministro nell'ottobre 1992, a capo di un governo controllato dal defunto leader siriano Hafez Al Assad. Con un profilo che mostra forti legami con l'aristocrazia saudita e con i siriani dell'epoca, Hariri, il cui primo mandato è durato fino al 1998, era la soluzione migliore per guidare la ricostruzione nazionale, per non parlare del finanziamento di parti di essa.

In qualità di società responsabile della ricostruzione del centro di Beirut, SOLIDERE è stata il fulcro della ripresa del Libano. Costituita ai sensi della legge 177 del 1991 come società del settore privato quotata in borsa, è la società responsabile del ringiovanimento del distretto centrale di Beirut (BCD) di 1.8 milioni di metri quadrati devastato dalla guerra, la più grande proprietà del settore privato del paese e uno dei le più grandi aziende arabe aperte praticamente a tutti gli investitori stranieri. Ai proprietari è stato consentito di scambiare i diritti di proprietà nello sviluppo in cambio di 2/3 delle azioni di classe A della società per un totale di $ 1.17 miliardi. Il progetto è stato finanziato attraverso i 65 milioni di azioni di classe B emesse per un totale di 650 milioni di dollari.

Anni prima del 1974, il turismo rappresentava il 20% del prodotto nazionale lordo del paese. Il Libano era davvero la capitale dei viaggi in entrata e del turismo nella regione. Tuttavia, quindici anni di guerra civile hanno distrutto l'immagine del paese dopo il suo periodo di boom durato fino agli anni '1960. Un decennio e mezzo di guerra ha schiacciato la sua economia turistica. Il tempo è passato, i numeri sono aumentati di nuovo all'inizio degli anni '1990. Una crescita media del 14% tra il 1995 e il 1999 ha dimostrato che il turismo libanese era tornato in carreggiata. Gli arrivi dai paesi arabi sono aumentati con la cifra totale del 1995 che ha registrato 151,993 nonostante il paese sia appena uscito dai disordini civili.

Nel 1999, le entrate del turismo hanno contribuito per il 7.3% al PIL; fornendo risultati elevati - secondi solo alle rimesse dei lavoratori stranieri - ai guadagni in valuta estera nazionali. Quasi 675,000 turisti hanno visitato il Libano nel 1999, un numero esiguo per gli standard regionali. Purtroppo, il numero, tuttavia, non è mai cresciuto a valanga. All'inizio del 2000, l'industria ha subito un duro colpo alla sicurezza a causa degli attacchi aerei israeliani. Nell'ottobre 2004 ha registrato tempi migliori con l'arrivo di 943,000 ospiti nell'agosto 2004, con un aumento del 31% rispetto all'anno precedente. Il Libano aveva 15,000 camere da vendere e altre 3000 previste quell'anno. C'era un'enorme aspettativa per un'ondata di investimenti stranieri nel settore del turismo nonostante il conflitto regionale. Ma la “fenice” non è mai risorta.

A causa dell'instabilità politica, il conteggio dei turisti è rimasto basso rispetto ad altri nella regione. Attacchi violenti hanno impedito investimenti effettivi in ​​Libano, riflettendosi negativamente sul turismo. Gli israeliani occupavano più del 10% del paese, un fatto che poneva gravi pressioni economiche anche prima dell'11 settembre. Il Libano, nonostante fosse una polveriera di risorse e persone, oggi impallidisce di gran lunga accanto agli Emirati Arabi Uniti e all'Egitto a causa della sua inadeguatezza strutture turistiche e infrastrutture di supporto. L'ultima guerra con gli Hezbollah e le truppe israeliane ha semplicemente spinto il paese più in profondità nella fossa più oscura.