Ferrovie della Rift Valley - arrivo di nuove attrezzature oscurate da più punti interrogativi

Sono emerse due serie di notizie su Rift Valley Railways, operatori dell'attuale sistema ferroviario in Kenya e Uganda con una concessione a lungo termine dei due governi.

L'arrivo di nuove macchine automatizzate per la manutenzione dei binari, un cosiddetto Ballast Tamper e un Ballast Profiler al porto di Mombasa, acquistati per un costo di 3 miliardi di scellini ugandesi o più dell'equivalente di 1.25 milioni di dollari, è stato ampiamente applaudito l'altro ieri, quando il l'attrezzatura veniva scaricata dalla nave a riva e posizionata sulle rotaie nel porto. In grado di ripristinare i binari ad una velocità di 1 chilometro all'ora, rispetto agli attuali 40 metri, mediante normali squadre di lavoro che utilizzano strumenti manuali, i nuovi macchinari dovrebbero migliorare progressivamente le condizioni dell'intero sistema ferroviario in Kenya e Uganda. Il personale RVR è attualmente in fase di formazione sull'uso delle due macchine e l'implementazione è prevista al più tardi all'inizio di marzo.

L'anno scorso sono stati ricostruiti, con mezzi manuali, 70 chilometri sulla linea Mombasa-Nairobi, su un tratto che ha rappresentato quasi i due terzi dei ritardi riscontrati sulla tratta, riducendo già di 6 ore il tempo di viaggio tra le due città. Ulteriori miglioramenti, soprattutto nel settore da Nairobi al confine ugandese e a Kisumu, porteranno benefici simili agli importatori ed esportatori che utilizzano il sistema ferroviario per trasportare le loro merci.

Le Ferrovie della Rift Valley, secondo le loro stesse dichiarazioni, hanno ormai nel complesso rispettato le condizioni della loro concessione e hanno rispettato un'area di conformità dopo l'altra, respingendo domande sulle loro prestazioni che, è vero, nei primi anni erano molto al di sotto degli standard quando Sheltam di Il Sudafrica era ancora coinvolto prima di essere espulso da una ristrutturazione azionaria.

In realtà anche la seconda serie di notizie si riferisce proprio a ciò, poiché il secondo maggiore azionista della società, TransCentury, che detiene circa il 34% delle azioni, ha annunciato ieri l'intenzione di "cambiare la propria posizione azionaria", cosa che è stata lasciata senza ulteriori commenti. lasciando aperta la questione chiave se ciò significhi cercare di aumentare o diminuire la propria partecipazione. Questo tipo di indovinello gioca direttamente nelle mani di coloro che vogliono annullare la concessione dell'azienda e che aspettano solo il motivo giusto per portare avanti la loro agenda, soprattutto in vista della costruzione della nuova ferrovia a scartamento normale e della ferrovia esistente a scartamento ridotto come potenziale “spoiler”, in grado di operare a costi sostanzialmente inferiori e a velocità ampiamente migliorate nel momento in cui la nuova ferrovia sarà finalmente pronta.

Nei primi anni della concessione furono in gran parte accusati i litigi tra gli azionisti di aver impedito alla società di raggiungere gli obiettivi di investimento, di volume di carico, di velocità e affidabilità e di ristrutturazione della linea, spingendo all'epoca a chiedere l'annullamento della concessione, prima di allora la società di investimento Cittadella d'Egitto è salita a bordo, installando infine un nuovo management dal Brasile e avviando la ripresa dopo un inizio in gran parte deludente sotto la gestione del Kenya.

Oltre ai servizi merci regolari, estesi alla fine dell’anno scorso alla città di Gulu nel nord dell’Uganda dopo la ristrutturazione della linea ferroviaria dopo quasi vent’anni di inattività, RVR gestisce anche 2 servizi ferroviari passeggeri settimanali tra Nairobi e Mombasa e viceversa.