La ripresa del turismo provoca infezioni femminili da HIV / AIDS

Dopo gli effetti sconvolgenti di un conflitto civile di 11 anni che ha quasi visto la morte dell'industria del turismo del Nepal, nel 2008 il paese sta rapidamente tornando a diventare la destinazione di turismo d'avventura numero uno al mondo con un robusto tasso di crescita cumulativo del 33% rispetto allo scorso anno, un aumento del 24% degli arrivi aerei nel gennaio 2008 e una moltitudine di servizi offerti ai turisti. Insieme alle nuove cifre turistiche, anche il tasso di donne nepalesi attirate nel commercio del sesso è aumentato di quattro volte con un proliferare di saloni per massaggi, fumatori di lusso e bar di intrattenimento sessuale, ristoranti di alta cucina e rifugi di comfort a Thamel, Freak Street. e le aree di Durbar Marg, che hanno tutte un obiettivo comune: incassare il turismo sessuale alimentato dalla facile disponibilità di valuta estera in eccedenza a causa delle crescenti cifre del turismo in Nepal.

Il fascino duraturo indù-buddista del Nepal di miti e misticismi seducenti esiste ancora. Tuttavia, sembrano solo fornire una copertura alle realtà nascoste di una crescente minaccia di HIV / AIDS che coinvolge le lavoratrici del sesso commerciali che sono sempre più attratte dal nuovo boom del turismo in Nepal.

Negli ultimi due anni, la maggior parte dei turisti stranieri in arrivo in Nepal proveniva da Germania, Spagna, Regno Unito, Stati Uniti e paesi asiatici vicini come India, Cina, Thailandia, Corea del Sud e Giappone che continuano a fornire una folla più giovane disposta a provare nuovi "esperimenti" di turismo d'avventura. I turisti stranieri pagano tra gli 8 e i 10 dollari per una tipica sessione di massaggio a Kathmandu, che è relativamente economico rispetto alla Thailandia o alle Filippine, sebbene i rischi di contrarre l'HIV / AIDS attraverso pratiche sessuali non sicure siano piuttosto alti.

Sarala è una di quelle ragazze che lavora in una sala massaggi a Thamel, il suo nome potrebbe sembrare tipicamente nepalese e potrebbero esserci centinaia di Sarala in giro a Thamel, ma la sua vita è un po 'strana, una impantanata nella povertà assoluta, abbattuta e con nessuna via d'uscita se non quella di lavorare in un'occupazione forzata che rifornisce centinaia di clienti del turismo sessuale ogni mese. I genitori di Sarala arrivarono a Kathmandu intorno al 1999 da Surkhet, a circa 350 chilometri a ovest, sfollati a causa del conflitto civile, e dovettero ricorrere a diversi parenti in assenza di una famiglia, un lavoro e un alloggio adeguati, tutti elementi vitali per sopravvivenza quotidiana di sussistenza a Kathmandu.

Sarala è stata attirata nel redditizio business del sesso commerciale a Thamel dalla stessa zia, che lavorava anche in un vicino ristorante di Thamel come cameriera ed è stata contattata da un intermediario che si è offerto di pagarle 50 dollari per organizzare l'affare. All'inizio Sarala esitava a sapere in cosa si sarebbe cacciata, ma a causa della povertà in famiglia e del semplice bisogno di sostenere i suoi genitori, fratelli e sorelle, fece ricorso a questa modesta forma di lavoro. Sarala si è recentemente recata in un Centro di consulenza e test volontari per l'HIV / AIDS gestito indirettamente da una INGO americana e, dopo i test di routine, è stata certificata esente da HIV / AIDS. Tuttavia, non è sicura per quanto tempo rimarrà così, dal momento che entra in contatto con XNUMX-XNUMX clienti ogni giorno, la maggior parte dei quali sceglie di fare sesso non protetto.

Il Nepal guadagna ogni anno tra i 450 ei 600 milioni di dollari USA attraverso il turismo d'avventura e di piacere. I veicoli sportivi di lusso 4 x 4 sparring che punteggiano le corsie congestionate e rumorose di Kathmandu testimoniano questa generazione di reddito. I turisti che visitano Kathmandu trascorrono mediamente cinque giorni e mezzo mentre quelli che si recano nei percorsi di trekking più esotici dell'Himalaya trascorrono fino a tre settimane. Molte ragazze dei saloni di massaggio si sono anche recentemente diplomate per diventare accompagnatrici di trekking, facendo così spirale ulteriormente la catena dell'infezione da HIV / AIDS. C'è anche un numero crescente di guide di trekking femminili nepalesi, donne professioniste ben istruite con una corretta esperienza di trail che comandano tra i 200 ei 300 dollari a settimana per i loro servizi in una buona stagione. Molti di loro provengono dalle tradizionali popolazioni etniche Sherpa, Rai, Gurung e altre lungo i sentieri che erano la fonte numero uno di reclutamento per varie spedizioni alpinistiche, che in questi giorni reclutano sempre più guide certificate TAAN di Kathmandu. Le guide di trekking donne non funzionano allo stesso modo delle accompagnatrici di trekking femminili, ma sono ugualmente tentate di soddisfare le diverse esigenze dei loro clienti in base all'importo pagato.

L'HIV / AIDS è rapidamente diventato un ospite indesiderato nel fiorente mercato turistico del Nepal e il governo nepalese sta ancora studiando gli effetti che i fattori causali. Il governo del Nepal non ha finora tentato di studiare le implicazioni nascoste dell'aumento della femminilizzazione dei tassi di HIV / AIDS nel settore del turismo in espansione del Nepal. Dopotutto è a corto di personale e i funzionari governativi si occupano solo di chi spende molto denaro che arriva attraverso pesanti commissioni nel rinnovare le licenze delle circa 300 società locali e internazionali di trekking e turismo d'avventura che hanno reso il Nepal la loro base permanente, alcune addirittura operative sotto scappatoie fiscali internazionali e non dando ascolto alle normative ambientali che normalmente regolano l'esistenza di tali società negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Giappone o in Australia.

Secondo Nepalnews.com, il portale di e-gateway numero uno del Nepal che ospita anche la maggior parte dei principali quotidiani, collegamenti di e-turismo, TV e canali commerciali del Nepal, nel 2008 rispetto a un anno prima, il numero di turisti provenienti da L'India è diminuita del 12.2% e quella dello Sri Lanka del 12.5%. Tuttavia, c'è stato un aumento fino al 7% dei dati sul turismo da altri paesi dell'Asia meridionale. Dall'Europa e dagli Stati Uniti era rispettivamente del 33.1% e del 34.3%, dalla Cina al 96.8%, dalla Corea del Sud al 5.1%, dalla Thailandia al 23.2% e dalla Malesia al 12.1%. Il mercato coreano, grazie soprattutto all'introduzione dei voli diretti di Korean Air su Kathmandu, ha contribuito a quasi il 15% del mercato totale. Anche i mercati europei hanno mostrato una crescita positiva principalmente dalla Francia 3%, Germania 78.5%, Spagna 4.5% e Paesi Bassi 28.5%. I turisti internazionali stanno anche spendendo di più, in media, 36.5 dollari USA a settimana, rimanendo più a lungo e godendosi di più i panorami e i suoni di Kathmandu, data la rapida svolta cosmopolita della città negli ultimi due decenni. Gli imprenditori del turismo occidentale stanno anche dimostrando una maggiore fiducia dei consumatori nei confronti del Nepal come destinazione di facile profitto a lungo termine. L'altro vantaggio, naturalmente, è la confortante esistenza di Cina e India, le due maggiori economie in crescita del mondo, a cavallo dei confini nepalesi nord e sud, e che offrono dosi di rinforzo economiche simili a spugne ogni volta che il governo nepalese affronta carenze di bilancio. La situazione politica del paese è nel caos totale con le promesse di un sondaggio dell'Assemblea costituente che è già stato rinviato tre volte e la conseguente lotta tra cani e gatti tra i sette principali partiti politici, il tutto sommato da un primo ministro settantenne zoppo malato e cavalcato a letto la maggior parte delle volte. Non c'è quasi nessun pensiero di mainstreaming dell'HIV / AIDS tra i politici nepalesi per non parlare della comprensione della profonda discriminazione sociale radicata contro le donne nepalesi che ospita le infezioni da HIV.

Per la maggior parte dei turisti che non possono permettersi il lusso di soggiornare nella famosa Soaltee Holiday Crowne Plaza del Nepal, Yak e Yeti o in quel vecchio leggendario luogo di feste degli anni passati, l'Hotel de l'Annapurna, Thamel è un modo di alloggio alternativo più economico punto. Secondo la guida Lonely Planet, Thamel è anche descritta come la destinazione più pazza ed economica per chilometro quadrato di divertimento avventuroso in tutto il mondo.

Thamel, per inciso, è il luogo in cui le ragazze come Sarala lavorano e trascorrono i loro giorni e le loro settimane lavorando duramente per un semplice reddito per la loro famiglia lavorando come ragazze della sala massaggi. Un numero variabile di turisti di Thamel sono preda degli imprenditori del turismo sessuale commerciale di tutto il mondo che hanno fatto di Kathmandu il loro nuovo punto di esca per i clienti. Tutto è conveniente a Kathmandu, tutto può essere organizzato e tutto è accessibile, sia che si tratti di un hashish verde di Kathmandu, di un tè coreano di gin seng con droghe o in alternativa della migliore pizza di San Francisco a sei strati del mondo contenente le erbe himalayane più selvagge immaginabili !.

Secondo Jose, che rifiuta di identificare il suo paese di origine e da quanto tempo è a Thamel, ci sono grossi guadagni da guadagnare nell'industria del turismo sessuale in Nepal. Le ragazze possono essere procurate per un minimo di 60 dollari al mese e i clienti possono pagare fino a 100 dollari a notte. Ottenere un permesso di lavoro in Nepal è un gioco da ragazzi, l'immigrazione è corrompibile. Mostra un cellulare che si legge come un "chi è chi?" da tutti i magnaccia intorno a Thamel, la classe inferiore, le aree di Freak Street e, si può indovinare, il resto del Nepal. Jose di solito si mescola con i turisti d'élite a Durbar Marg, offrendo loro birre gratuite in cambio di una carta discreta che ha solo pochi numeri di cellulare locali, ma sembra fin troppo allettante per chi visita il Nepal, da non ignorare per il puro gusto di farlo di avere una serata fuori con una donna del posto. La storia di Sarala potrebbe essere loro sconosciuta, ma è qui che inizia a svolgersi la triste connessione, evidente nella femminilizzazione delle figure di HIV / AIDS per il Nepal, l'innocente località turistica dove le prostitute commerciali nepalesi sconfitte, tutte femmine, vengono sfruttate per il pieno monetariamente e fisicamente.

Camminare per Thamel è come camminare attraverso un aggeggio di serpenti e scale, schivando gli spacciatori, i ciclisti pazzi che potrebbero afferrare la tua borsa se non stai attento, compagni viaggiatori odiosi, alcuni drogati di hashish, i maghi di strada e gli incantatori di serpenti tutti rotolati in uno, l'astrologo miracoloso che prevede il tuo buon karma alle spalle e le tue brutte giornate a venire a meno che tu non gli abbia comprato un amuleto da 50 dollari e il suonatore di flauto che ti attrae con una melodia di Bob Dylan. In mezzo a questo fascino orientale mescolato con l'avventurismo occidentale, che ricorda la scena di un tempio in Sette anni in Tibet, Thamel ha nelle sue gole nascoste ovunque tra 200-350 saloni di massaggio e giunture sessuali.

La stessa area di Thamel è di circa due chilometri quadrati, ma potrebbe volerci almeno una settimana per scoprirla correttamente. I turisti non hanno negato di aver visitato queste sale massaggi nascoste dieci anni fa, ma di tornare a Kathmandu per l'ennesima volta. Ora sono allarmati nel vedere commercianti di sesso commerciale nepalesi e le loro controparti straniere che si vantano apertamente dei loro legami con giovani donne nepalesi minuscole che indossano sari appariscenti, attirando i turisti dalle finestre del secondo piano ad ogni angolo di strada, insieme ad altri che lavorano nell'attività di ristorazione in cabina di funghi che significava sia per i nepalesi che per gli stranieri (simile a uno squallido pat pong thailandese). Thamel è anche ricca di discoteche per nudisti, una vasta gamma di negozi di souvenir, venditori di droga e ristoranti esotici che servono alcuni degli assortimenti di alta cucina più autentici del mondo.

Il Thamel Tourism Board fondato dai principali imprenditori del turismo di Thamel Karna Shakya e Yogendra Shakya della famosa Kathamndu Guest House, e Tejendra Shrestha, un'importante proprietaria di una catena di ristoranti, è ora convertito nel Thamel Tourism Development Council, che solo di recente ha introdotto un nuovo divieto traffico veicolare che percorre i suoi stretti canaloni. Tuttavia, ciò ha consentito al traffico umano illimitato di sostituirlo. Questa è una buona notizia per gli imprenditori di Thamel perché più esseri umani significano più affari, più clienti anche per le articolazioni della sala massaggi, secondo Jose.

Thamel è infatti la capitale del turismo sessuale commerciale del Nepal. Ogni anno quasi 6,000 donne nepalesi vengono attirate nell'industria del sesso commerciale del Nepal, entrando così lentamente nel resto di Kathmandu, in Nepal e nel resto del mondo. Se il karma della ragazza è buono, come calcola Sarala, potrebbe persino sposare un marito straniero ed essere in grado di lasciarsi alle spalle la miseria e la povertà nepalesi per sempre. Tuttavia, la maggior parte delle attività all'interno del commercio sessuale nepalese fa parte di un racket globale che include anche trafficanti di esseri umani transfrontalieri che lavorano attraverso molti confini asiatici, spesso costringendo le ragazze a lavori pericolosi, sporchi e indesiderati.

Inoltre, ogni anno da 8,000 a 10,000 donne nepalesi vengono innocentemente attratte nel mercato del sesso commerciale indiano con la promessa di un lavoro e successivamente costrette a occupazioni sessuali a scopo commerciale a Mumbai, Calcutta, Bangalore e Nuova Delhi. Queste donne nepalesi non ottengono quasi nessun reddito, la loro vita è di schiavitù e servitù a una delle numerose havelis (bordelli) indiani, i loro nomi vengono cambiati e presto perderanno anche la loro identità culturale. Anche le famiglie sono lasciate indietro nella totale disperazione e ansia, l'unica eredità rimasta è la speranza che un giorno tornino presto.

Inoltre, altre 40,000 donne nepalesi vanno all'estero ogni anno per via aerea per lo più riempiendo quote di lavoro non qualificato in Corea del Sud, Giappone, Hong Kong, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Palestina e Giordania come domestiche e lavoratrici domestiche. Il mercato del lavoro del Nepal in alcune destinazioni come Emirati Arabi Uniti, Qatar, Malesia e Corea del Sud è ora legalizzato, contribuendo così in qualche modo ad arginare il flusso di lavoratori illegali non qualificati, ma ciò non ferma il flusso di donne nepalesi trafficate a livello globale. lavoro sessuale commerciale altrove.

Molte di queste ragazze nepalesi vengono rapidamente sfruttate sul lavoro e il denaro medio che rimpatriano a casa ogni mese è solo di circa 300-350 dollari USA, che è ancora una grossa somma di denaro in Nepal, uno dei paesi più poveri del mondo. . Sarala desidera solo essere una di loro che va a lavorare all'estero, su un enorme aereo a reazione, invece di condurre questa vita abietta in Nepal dove deve faticare giorno e notte vendendo il suo corpo per la sopravvivenza della sua famiglia. Una ragazza di un salone di massaggi in Nepal guadagna attraverso il suo lavoro di schiavitù solo circa un ventesimo degli importi effettivi che l'imprenditore guadagna assumendola, il che non è sufficiente per la sopravvivenza della sua famiglia. Molti come Sarala devono quindi prendere un impiego secondario come camerieri di bar, cantanti, ballerini e lavapiatti in altre bancarelle di tè vicine.

Il governo del Nepal non sembra avere regolamenti sufficienti per controllare il fiorente turismo sessuale commerciale a Thamel e in altri luoghi in crescita intorno a Kathmandu. Gli agenti di polizia spesso sono in combutta con gli operatori del sesso commerciali che chiedono commissioni pesanti per girare la testa dall'altra parte. Molte storie dei media sono apparse in Nepal e sui media americani su questo nesso tra alcuni funzionari di polizia nepalesi corrotti e gli operatori del turismo sessuale commerciale, ma al momento nessuno è in grado di fare nulla in assenza di un governo nazionale legittimo in Nepal.

In effetti, l'intera circonvallazione di 28 chilometri intorno a Kathmandu è circondata da squallidi ristoranti in cabina e giostre piene di giovani ragazze innocenti come Sarala allettate in prostitute commerciali con la promessa di un lavoro migliore. C'è un forte nesso e scambio noto nel posizionamento delle ragazze che lavorano a Thamel e di quelle che operano alla periferia di Kathmandu, poiché gli operatori del settore di solito gestiscono una mezza dozzina di saloni di massaggio all'interno della valle in un dato momento, cambiando costantemente la loro base operativa. Questo, a sua volta, porta a una migrazione incontrollata di portatori di HIV / AIDS che diffondono ulteriormente le infezioni tra la popolazione più giovane e vulnerabile di età compresa tra 19 e 39 anni.

Negli ultimi 15 anni, il governo americano tramite USAID ha svolto un lavoro notevole, guidando una campagna aggressiva contro la diffusione dell'HIV / AIDS in Nepal. L'America, infatti, è il principale paese donatore che cerca di fermare l'ulteriore diffusione dell'HIV / AIDS in Nepal e ha indagato seriamente sulla difficile situazione delle lavoratrici del sesso e ha anche cercato di educare i clienti sul concetto di sesso più sicuro e possibile astinenza.

Sebbene l'HIV / AIDS nella popolazione generale sia basso in Nepal, stimato a meno dello 0.7% della popolazione generale, rappresenta una minaccia concentrica a Thamel (fino al 18% tra le prostitute commerciali) rendendo imperativo che il comportamento più forte cambi interventi essere introdotto rapidamente. Il governo del Nepal, già nel 1992, ha introdotto il primo piano a medio termine per la prevenzione e il controllo dell'AIDS che è stato implementato con entusiasmo, ma mancava dei collegamenti multisettoriali integrati come il collegamento alla crescita del turismo. Infatti, lo screening dei campioni di sangue, la sorveglianza, la generazione di informazioni e dati sentinella, lo sviluppo di materiali educativi e di comunicazione per il pubblico in generale e per i gruppi ad alto rischio sono stati tutti avviati con finanziamenti americani negli ultimi dieci anni. Ma questo non ha aiutato a cancellare un alto rischio di infezione, la distribuzione ordinata e la promozione di preservativi, il trattamento dei casi di malattie sessualmente trasmissibili, la consulenza a persone a rischio e quelle già infette da HIV e la diffusione del vangelo della prevenzione dell'HIV / AIDS tra i giovani in generale popolazione che sembra essere un po 'negligente nell'uso del preservativo.

Tuttavia, nonostante questi ostacoli globali creati dall'impennata del turismo nepalese, il governo americano attraverso USAID ha lavorato con i suoi partner europei e le Nazioni Unite cercando di prevenire il traffico di donne nepalesi in India, favorendo il rafforzamento delle capacità locali tra le ONG nepalesi, promuovendo la sicurezza l'uso del preservativo e l'aumento della capacità delle organizzazioni basate sulla comunità gestite a livello locale di affrontare il problema a testa alta. Tuttavia, a Thamel c'è un numero crescente di tossicodipendenti per via parenterale e donne migranti stagionali ea lungo termine che vengono anche per qualche soldo extra, il che rende difficile negare le interconnessioni a lungo termine tra l'HIV / AIDS e il modo in cui colpisce le donne ora adulte come Sarala che ha visto tutto in prima persona e sceglierebbe di condurre una vita diversa. Alcuni dei migliori amici di Sarala sono morti a causa di malattie legate all'AIDS.

Secondo gli esperti di salute del Nepal, tutto ciò rende un compito difficile e complesso ridurre ulteriormente la femminilizzazione dell'HIV / AIDS in Nepal a causa del crescente numero di operatori di turismo sessuale della regione asiatica che trova Thamel nella valle di Kathmandu troppo attraente per ignorare semplicemente per la loro fiorente attività. La grande domanda è: quando il governo del Nepal si sveglierà di fronte alla minaccia dell'HIV / AIDS che minaccia la sua popolazione femminile a causa del boom del turismo, prima che sia troppo tardi?

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