Lo sconvolgimento politico egiziano è tutt'altro che finito mentre scrivo questo articolo ora. Un assortimento di "esperti" del Medio Oriente in tutto il mondo ha ipotizzato una varietà di possibili scenari, ognuno dei quali può essere corretto o meno.
Ciò che è fuori discussione è che gli eventi attuali in Egitto sono stati catastrofici per l'immagine del paese come destinazione turistica. Anche se alcune parti dell'Egitto come la costa del Mar Rosso e il Sinai sono state libere dalla violenza, la possibilità per i turisti internazionali di entrare o uscire dall'Egitto è severamente limitata, così come la possibilità di viaggiare all'interno del paese.
È molto probabile che anche la crisi politica in Egitto abbia un impatto negativo sul turismo verso i vicini dell'Egitto. Molti visitatori in Libia entrano in Libia dall'Egitto. Molti tour operator commercializzano tour combinati dell'Egitto in combinazione con Giordania, Israele e Siria, individualmente o in combinazioni multi-paese. Tradizionalmente, l'Egitto è stata la destinazione principale di molti di questi programmi di tour combinati. Di conseguenza, vi è una reale preoccupazione che quando l'Egitto soffre di polmonite da destinazione, è probabile che i suoi vicini contraggano l'influenza.
Certamente alcuni viaggiatori che desiderano visitare più destinazioni del Mediterraneo orientale possono rimandare i loro piani di viaggio verso una qualsiasi di queste destinazioni fino a quando l'Egitto non sarà percepito come una destinazione sicura. L'effetto a catena sulle destinazioni vicine è una conseguenza frequente di una situazione di crisi in un paese, soprattutto quando questo paese ha confini contigui come l'Egitto.
Tuttavia, alla fine ci sarà una soluzione e poiché il turismo è di gran lunga il più grande datore di lavoro e fonte di reddito internazionale dell'Egitto, il paese sarà ansioso di ripristinare il turismo il più rapidamente possibile. Come nel caso di tutte le campagne di recupero della destinazione, l'Egitto richiederà un duplice approccio incentrato sul ripristino della reputazione della destinazione presso il pubblico dei viaggiatori e l'industria dei viaggi.
In un recente articolo di eTN, ho sollevato la mia preoccupazione che il sito Web dell'Ente per il turismo egiziano stesse semplicemente ignorando i problemi attuali. Nel mondo di oggi non c'è posto su un sito web dell'ufficio nazionale del turismo per un approccio a tre scimmie sagge (non vedere il male, non parlare male, non sentire il male) a una crisi del turismo come quella egiziana.
Tuttavia, ci sono alcune buone notizie. L'Egyptian Tourism Authority sta sviluppando una strategia per rilanciare il turismo egiziano dopo la fine della crisi. Lo so perché l'associazione che ho fondato in Australia sta svolgendo un ruolo centrale almeno per quanto riguarda il mercato delle fonti australiane. Nel 2010, oltre 80,000 australiani hanno visitato l'Egitto, un record assoluto. Tuttavia, negli ultimi 10 giorni molte migliaia di persone hanno dovuto essere evacuate, alcune dal governo australiano.
I professionisti dei viaggi e l'industria devono guardare al quadro a lungo termine. L'Eastern Mediterranean Tourism Association (Australia) www.emta.org.au organizza quattro importanti serate sui prodotti del settore dei viaggi durante le prime due settimane di marzo a Sydney, Melbourne, Brisbane e sulla Sunshine Coast. A ciascuno di questi eventi l'Ufficio del turismo egiziano partecipa come uno dei 18 presentatori e utilizzerà le serate EMTA per lanciare la loro futura campagna per incoraggiare i viaggiatori australiani a tornare. a un pubblico di circa 600 agenti di viaggio australiani e alla stampa specializzata australiana. Un altro presentatore dell'EMTA è il tour operator all'ingrosso australiano Bunnik Travel, il cui CEO Dennis Bunnik è andato in Egitto e ha assistito al rimpatrio di oltre cento dei suoi clienti in Egitto e di molti altri viaggiatori australiani bloccati che non erano suoi clienti. Dennis racconterà le sue esperienze di prima mano in Egitto agli eventi EMTA.
L'EMTA, e io come suo segretario nazionale, abbiamo piena fiducia che il turismo egiziano si riprenderà, ma comporterà un lungo approccio di ricostruzione della fiducia. Una priorità assoluta sarà quella di affrontare i problemi di sicurezza in modo che i governi dei principali mercati di origine siano sufficientemente convinti da prove concrete per abbassare il livello di allerta di sicurezza sui loro avvisi di viaggio. Successivamente, possono essere messi in gioco i numerosi approcci di marketing e gli incentivi per ripristinare la fiducia sia del commercio che dei viaggiatori.
Il dott. David Beirman è Senior Lecturer – Turismo, University of Technology-Sydney. È il fondatore e segretario nazionale della Eastern Mediterranean Tourism Association (Australia)
