Di tutte le nazioni del mondo, l'Arabia Saudita finora ha sofferto meno della crisi globale. Anch'esso è stato il meno colpito rispetto ad altri stati del Golfo come gli Emirati Arabi Uniti e il Kuwait, secondo Moody's.
In un clima di incertezza economica altrove, tranne che nel KSA (Regno dell'Arabia Saudita), anche questo paese sta cercando di far crescere la sua attività turistica. In mezzo al tracollo globale, gli investitori intelligenti hanno già puntato gli occhi sull'Arabia Saudita e hanno designato il Regno come il prossimo potenziale punto luminoso per il turismo, secondo Jonathan Worsley, co-organizzatore della Arabian Hotel Investment Conference che debutterà in Arabia Saudita questo maggio.
"Quello che stiamo vedendo in Arabia Saudita è un investimento continuo nelle infrastrutture necessarie per sviluppare e mantenere un sano settore dell'ospitalità dalle nuove compagnie aeree, a una rete ferroviaria e a una pletora di opzioni di alloggio", ha affermato Worsley, che in precedenza ha affermato che molti i progetti nella regione sono già stati messi da parte in una rapida risposta all'attuale ciclo di mercato. Tranne che in Arabia...
Sua Altezza Reale il Principe Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud, presidente e presidente del consiglio di amministrazione della Commissione saudita per il turismo e le antichità (SCTA), guarda oltre le entrate petrolifere nell'industria del turismo. Ha affermato che il compito dell'SCTA è quello di formare e creare posti di lavoro, supervisionare il settore del commercio di hotel e viaggi, oltre a costruire sul patrimonio del Regno. Ha detto che un piano strategico quinquennale sta guidando questo sviluppo. “Il nostro obiettivo è risvegliare la nostra cultura, non aprire le porte al turismo senza restrizioni. Il nostro mandato è garantire che il turismo aggiunga valore alla nostra cultura, alla nostra società, alla nostra economia e al visitatore”, ha affermato il principe.
Con l'allentamento delle restrizioni sui visti turistici, oltre agli incentivi governativi e alle opportunità di investimento, il principe Sultan ha affermato che gli sforzi e i programmi di SCTA sono volti allo sviluppo del turismo locale. Ha affermato che un settore dei servizi è stato creato da zero per soddisfare non solo i pellegrini di Umrah, Hajj e turisti d'oltremare, ma anche i viaggi, le riunioni e gli eventi nazionali.
La Visione 2020 dell'Arabia Saudita delinea le strategie di sviluppo nazionale dell'Arabia Saudita che prevedono che oltre 43 milioni di visitatori viaggino attraverso il Regno entro quell'anno. Attualmente, le statistiche globali di STR (Smith Travel Research) per il 2008 dimostrano che le città saudite, pur non raggiungendo le vertiginose vette di altri gateway regionali, stanno mantenendo un sano aumento dei ricavi. L'anno scorso, Jeddah con un'occupazione media del 71.5% ha visto un aumento del RevPAR del 27.7% a 114 dollari USA con una tariffa media della camera di 159 dollari, mentre Riyadh ha avuto una cifra di occupazione simile con una tariffa media di 244 dollari e RevPAR di 175 dollari, in aumento del 25.3%.
A sostegno del settore del tempo libero, il Consiglio dei ministri saudita ha approvato piani per una serie di importanti progetti turistici sulla costa del Mar Rosso e altrove, mentre molti gruppi alberghieri globali hanno annunciato piani per l'espansione in Arabia Saudita. Saranno aperte ulteriori camere deluxe e alloggi economici per soddisfare la prevista fioritura del mercato dei viaggi di fascia media. Hilton Hotels ha recentemente annunciato un accordo per lo sviluppo di 13 proprietà Hilton Garden Inn con 2,500 camere, a partire da quest'anno a Riyadh. Sta anche cercando di portare il suo marchio di lusso Conrad.
Secondo Jean-Paul Herzog, Presidente Hilton, Medio Oriente e Africa, il Gruppo sta prestando particolare attenzione alle esigenze dell'Arabia Saudita per garantire che i progetti di sviluppo siano in sintonia con le ambizioni turistiche del Regno. "I nostri piani di espansione immediata nel Regno guideranno la presenza del nostro marchio principale Hilton e dei marchi di lusso The Waldorf Astoria e Conrad, ma stiamo anche identificando opportunità per Doubletree by Hilton, così come Hilton Garden Inn", ha aggiunto, " Crediamo fermamente che un mercato ampio e diversificato come l'Arabia Saudita abbia spazio per tutti i punti di servizio".
Oltre a Worsley, poiché molti progetti sono stati messi da parte in una rapida risposta all'attuale ciclo di mercato, gli attori del settore devono stare attenti a tenere d'occhio il futuro. Ha affermato che questa è una buona opportunità per utilizzare un mix di esperienza, innovazione e istinto per identificare e sostenere progetti con una vera differenza.
Per molti, l'Arabia Saudita è in gran parte sconosciuta. È stata una società chiusa per molti decenni. Il vertice può gettare le basi per potenziali investitori e sviluppatori per saperne di più su questo vasto mercato. Il governo saudita confermerà il proprio impegno a rilanciare il settore del turismo e del tempo libero; profilare le opportunità, per il settore privato; affrontare anche eventuali sfide, nonché le sfide per il settore privato.
L'ottimismo è aumentato a causa dell'alto livello di sostegno che il settore immobiliare ha ricevuto sotto forma di salvataggi finanziari e pacchetti di incentivi da parte dei governi, ha aggiunto Moody's. Di recente, Moody's ha citato l'Arabia Saudita come un'eccezione al suo rating negativo per gli immobili del Golfo a causa della crescita della popolazione locale che alimenta la domanda di alloggi. Dopotutto, la KSA ha la popolazione più numerosa della regione, il che, d'altro canto, la pone di fronte a una sfida più grande nel soddisfare le richieste di lavoro da parte dei cittadini. Le fortune del settore privato dipendono principalmente dalla spesa statale, che è legata al prezzo del greggio, in calo di circa due terzi rispetto ai livelli record di luglio sopra i 147 dollari al barile.
“Il lancio del vertice saudita è tempestivo visto lo scenario globale. La situazione attuale ha indotto molti a ripensare alle loro strategie di investimento nel turismo e nell'ospitalità come ex punti caldi che andavano in crisi ", ha affermato Worsley.
Le critiche ipotizzano all'altra estremità dello spettro degli investimenti, dove vengono discussi i dati finanziari degli stati del Golfo ricchi di petrolio. Il professore egiziano di Economia alla facoltà di Economia e Scienze Politiche Jawdah Abdal al Khaliq, invece, ha descritto l'islamizzazione dell'economia come una malattia che proveniva dagli stati del Golfo ricchi di petrolio. Questi stati sollevano lo slogan delle banche islamiche ma non seguono gli insegnamenti dell'Islam. Ci sono uomini che sono pagati per promuovere tali banche e per emettere fatwa a loro favore. Ha detto di aver lavorato per due anni in Sudan dove il sistema bancario è islamico al 100% e ha scoperto che le banche islamiche e commerciali utilizzano lo stesso sistema e che non c'è differenza tra loro.
Seguiremo da vicino questo dibattito.
