In Portogallo il turismo è una questione economica

Il settore turistico del Portogallo è rappresentato da Bernard Luis Amador Trindade, che potrebbe essere facilmente scambiato per una star del cinema, ma è il suo fascino mediterraneo, la sua business intelligence e il suo buon senso politico che lo rendono il rappresentante perfetto di un paese noto per la sua bellezza, il suo modo disinvolto di vita, ottima cucina e storia. Nato a Lisbona, il suo attuale indirizzo è Funchal, la capitale dell'isola di Madeira.

Proveniente da una famiglia di ospitalità, viaggi e turismo, Trindade è stato associato al Banco Espirito Santo, l'Assemblea legislativa regionale di Madeira, e un leader del Partito Socialista dal 2003. Il suo passaggio al turismo non è stato tanto un passo in una nuova direzione, ma piuttosto un riconoscimento delle sue radici.

Lo sapevate che
Se ricordi le tue lezioni di storia di terza e quarta elementare, probabilmente ricorderai di aver studiato il Portogallo, il luogo di nascita di Vasco Da Gamma (XV secolo), l'esploratore portoghese che scoprì una rotta oceanica dal Portogallo all'Oriente e comandante delle prime navi per navigare dall'Europa all'India. È anche la casa di Ferdinando Magellano (XV secolo), l'esploratore marittimo che tentò di circumnavigare la terra. Il portoghese Baruch Spinoza è considerato il primo filosofo moderno d'Europa (XVII secolo). Le attuali star portoghesi includono Jose Saramago (scrittore premio Nobel), Nelly Furtado (cantante canadese di origini portoghesi vincitrice del Grammy Award) e Jose Manuel Barroso, il dodicesimo presidente della Commissione europea.

Obiettivi di marketing
Il turismo rappresenta il 6.5 percento del PIL del paese e companyandmarkets.com ha stabilito che l'industria portoghese dei viaggi e del turismo sta affrontando una crisi del turismo dal 2009 (la crisi globale è iniziata nel 2008). La diminuzione del potere d'acquisto dei consumatori in Portogallo e nei suoi principali mercati di origine turistica, insieme al conseguente calo dei livelli della domanda, ha costituito la base del rallentamento.

I principali mercati di riferimento per il turismo sono stati Portogallo, Regno Unito, Spagna, Germania e Francia, mentre i mercati in fase di sviluppo includono paesi scandinavi, Italia, Stati Uniti, Giappone, Brasile, Paesi Bassi, Irlanda e Belgio.

Secondo Trindade, il focus delle promozioni del Portogallo sarà su: attrazioni della città, cultura e geografia, cibo e vino, salute e benessere, mercato MICE, natura, turismo nautico, resort e sole/sabbia.

Il Piano strategico nazionale per il turismo indica che il Portogallo punta a un tasso di crescita annuale del 5% con 20 milioni di visite turistiche entro il 2015. Le aree che contribuiranno alla crescita saranno Lisbona, Algarve e Porto e Norte. Si prevede che entro il 2015 il turismo rappresenterà il 15% del PIL e il 15% dell'occupazione nazionale. In un rapporto del marzo 2009, il World Travel and Tourism Council (WTTC) ha posizionato il turismo portoghese al 10° posto (in termini di dimensioni) nell'Unione Europea e al 6° posto per contributo relativo del turismo all'economia nazionale.

Cruising
Il mercato delle crociere è attualmente una buona fonte di entrate generate dal turismo per il Portogallo. Circa 300 navi da crociera visitano Lisbona ogni anno. Molti viaggiatori iniziano e/o terminano la loro crociera in Portogallo. Nel 2009, quasi 90,000 visitatori dagli Stati Uniti hanno visitato Lisbona via nave, superati solo dal Regno Unito con 146,441. Gli appassionati di crociere provengono anche dal mercato interno del Portogallo (45,359) e dell'Unione Europea, tra cui Italia (38,359), Germania (38,113), Spagna (19, 277) e Francia (8,082). L'industria è rappresentata da Royal Caribbean, Holland America, Princess, Celebrity e Crystal che popolano i tre terminal crociere situati in una comoda posizione. Gli investitori vedono un brillante futuro per l'industria delle crociere, avendo investito circa 10 miliardi di dollari in questo settore.

NUOVE DIREZIONI

Turismo accessibile
La ricerca di nuovi mercati ha spinto il governo e i funzionari del turismo dell'Algarve a sviluppare il locale come destinazione principale per i turisti con disabilità e mobilità ridotta. Il progetto prevede l'adeguamento delle infrastrutture della regione per accogliere i disabili e la formazione di professionisti al servizio del cliente in modo che siano in grado di soddisfare e rispondere alle esigenze uniche di questo segmento di mercato. Si stima che il “turismo accessibile” possa rappresentare milioni di euro per il settore economico turistico. Attualmente l'Algarve ha 41 spiagge accessibili e la maggior parte dispone di sedie a rotelle anfibie e stampelle disponibili per i visitatori.

Nuovi collegamenti
Nel 2009, i maggiori spenditori in Portogallo sono stati i visitatori del Regno Unito, della Francia e della Spagna; tuttavia, c'è stato un calo in questi mercati. Con il declino dei tradizionali mercati europei del turismo, si stanno formando nuovi collegamenti. Più di recente, il ministro del turismo israeliano, Stas Misezhnikov, ha firmato un accordo turistico con Bernardo Trindade che incoraggia il turismo in entrambi i paesi e riconosce l'importanza del turismo per la pace e la comprensione nel mondo. I programmi si concentreranno sul turismo della salute e sullo scambio di informazioni. Il collegamento ebraico/portoghese iniziò nel XII secolo, quando fu formato il Regno del Portogallo ed esistevano già numerose comunità ebraiche.

Nel 2004, la Cina ha firmato un accordo turistico firmato con il Portogallo che gli concede lo status di destinazione approvata (ADS). Il legame tra il Portogallo e Macao risale al XVI secolo quando i commercianti portoghesi usarono Macao come porto di sosta, svilupparono un insediamento ufficiale e quindi fondarono il governo municipale portoghese. Per i successivi 16 anni, Macao fu governata dal Portogallo. È stato restituito alla Repubblica popolare cinese nel 400.

Le sfide
Criminalità, droga e strade dissestate significano che ci sono nuvole sulle assolate spiagge del Portogallo. Sebbene i reati segnalati in Portogallo rimangano a livelli bassi (rispetto ad altri paesi sviluppati), la microcriminalità è visibile e spazia dai borseggiatori e scippatori alle effrazioni automobilistiche. La crescita del Portogallo come destinazione per diverse migliaia di immigrati provenienti da diverse località (ad es. Ucraina, Moldavia, Romania e Brasile) si è riflessa nell'aumento della violenza di gruppo, nonché nella criminalità finanziaria e nella corruzione. Per aiutare le vittime della criminalità, il Portogallo ha un programma di assistenza gestito attraverso l'APAV (Associacao Portuguesa de Apoio a Vitima).

Il Portogallo ha leggi molto liberali sul possesso di droga e dal 2001 il possesso personale di marijuana, cocaina, eroina e LSD non è considerato criminale; tuttavia, il traffico e il possesso di un valore superiore a 10 giorni per uso personale è punibile con la reclusione e multe.

Guidare in Portogallo richiede una notevole abilità, poiché il paese ha uno dei più alti tassi di incidenti automobilistici e relativi decessi in Europa. Una combinazione di abitudini di guida locali, velocità elevate e strade scarsamente segnalate rendono la guida di un'auto un'attività rischiosa. Le multe per violazioni del codice stradale sono sostanziali e il pagamento può essere richiesto sul luogo dell'incidente.

Tentazione
Dal viaggio in bicicletta attraverso il nord del Portogallo, percorrendo le tranquille strade di Paredes de Coura, fino a vivere le tradizioni delle zone rurali dove non è raro incontrare carri trainati da buoi in legno con ruote; dall'osservare i contadini che lavorano i campi con aratri portatili, alla vita notturna e allo shopping a Lisbona, il Portogallo è pronto a sedurre nuovi visitatori nel loro paese confinante con l'Oceano Atlantico.

Per ulteriori informazioni, contattare: Ufficio nazionale del turismo portoghese, 590 Fifth Ave., 4th Fl., New York, NY 10036; 800-767-8842, 646-723-0200, www.visitportugal.com.