Il golf o il kite surf sono due attività raramente menzionate in relazione alla Polonia, ma i preconcetti sulla nazione dell'Europa orientale non tengono il passo con gli sviluppi della sua industria turistica.
"C'è una lunga lista di attrazioni che non sono associate alla Polonia", ha detto di recente Jan Wavrzyniak, direttore dell'Ente turistico polacco, ad Amburgo. Il kite surf è una di quelle attività.
"Le condizioni del vento intorno alla penisola baltica di Hel sono le migliori in Europa."
La Polonia sta ora cercando di aumentare la consapevolezza di ciò che ha da offrire ai visitatori.
"La Polonia può sorprendere", è il nuovo slogan dell'Ente per il turismo per attirare soprattutto i giovani visitatori.
Al momento, la maggior parte dei turisti che visitano la Polonia sono nella fascia di età compresa tra i 25 ei 45 anni e hanno una gamma di hotel benessere, attività avventurose e night club nelle grandi città per soddisfare le loro esigenze.
La Polonia conta già su un elevato numero di visitatori.
"La Polonia ha avuto 15 milioni di turisti l'anno scorso", dice Wavrzyniak. Quel numero include tutti i visitatori che hanno trascorso almeno una notte nel paese.
La Polonia è particolarmente apprezzata dai visitatori tedeschi con 5.3 milioni di arrivati. Il paese è stato nella top ten delle destinazioni visitate dai tedeschi dal 2006.
L'abbandono dei controlli alle frontiere stimola il turismo
L'anno scorso era all'ottavo posto nella lista delle destinazioni tedesche per i tour in autobus dopo l'Italia, l'Austria e il vecchio favorito della Spagna al quarto posto. Quasi tutti i controlli alle frontiere della Polonia con le nazioni dell'UE sono diminuiti da quando il paese ha aderito all'accordo di Schengen lo scorso anno.
Wavrzyniak ritiene che la mossa abbia notevolmente aumentato il numero di persone che visitano il suo paese. Tra le destinazioni più popolari in Polonia ci sono la regione della Masuria nel nord-est, la costa baltica e le montagne Karkonosze al confine ceco.
La Polonia è anche popolare come destinazione per le vacanze in città, con la vecchia città reale di Cracovia che ha accolto 6.8 milioni di visitatori l'anno scorso, rendendola una delle principali destinazioni urbane in assoluto.
"Quasi tutti gli americani che vengono in Europa, vengono a Cracovia", dice Wavrzyniak.
Ospita gli appassionati di sport internazionali, i diplomatici
È probabile che anche la Polonia riceva un altro impulso attraverso il calcio, indipendentemente dalle prestazioni del paese al Campionato europeo, poiché ospita l'evento del 2012 insieme all'Ucraina.
Gli investimenti in infrastrutture turistiche come gli hotel stanno avvenendo con catene internazionali come il Radisson e l'Hilton che costruiscono nuove filiali.
Il secondo hotel Sheraton del paese dovrebbe aprire nella località balneare baltica di Sopot.
La Polonia ospiterà anche la Conferenza sul clima delle Nazioni Unite a settembre a Poznan, che sarà una sorta di prova per il 2012 poiché si prevede che circa 10,000 visitatori da 180 nazioni parteciperanno all'evento.
