Turismo partecipativo in Uruguay

Uruguaiani e turisti di altri paesi sfuggono allo stress della vita cittadina e imparano a conoscere la vita rurale in allevamenti un tempo floridi e pittoresche piccole fattorie vicino alla città di Colonia, nell'Uruguay occidentale, dove le famiglie hanno trovato un nuovo mezzo di sostentamento - e stile di vita - in " agro-ecoturismo ”.

Le famiglie del piccolo paese agricolo di San Pedro, vicino alla città di Colonia, si sono rivolte a questa alternativa per superare la grave crisi economica del 2002, che ha minacciato di cancellare le loro fattorie dalla mappa.

L'area ospita molti piccoli agricoltori, principalmente discendenti di immigrati italiani e svizzeri che si stabilirono a metà del XIX secolo in quella che un tempo era una grande tenuta di proprietà britannica, stringendo solidi legami comunitari basati sul duro lavoro e sul rispetto per la natura .

Le famiglie dipendevano esclusivamente dall'agricoltura di piccola scala per il loro sostentamento, fino alla metà degli anni '1990, quando iniziarono a sentire l'impatto della concentrazione della ricchezza che si accentuò notevolmente in quel periodo, allargando il divario sociale, secondo lo studio " Uruguay 1998-2002: distribuzione del reddito durante la crisi ”, di Marisa Bucheli e Magdalena Furtado.

Poi è arrivato il crollo economico e finanziario del 2002 in Uruguay, che ha fatto seguito alla debacle della fine del 2001 nella vicina Argentina, costringendo molti piccoli agricoltori della zona a scegliere tra unirsi al numero crescente di famiglie che gonfiano i bassifondi che circondano la capitale, Montevideo, e altre grandi città. o inventando nuove fonti di reddito innovative.

Determinate a resistere alla tempesta, le famiglie di San Pedro hanno scelto quest'ultima opzione.

Le donne della comunità, in particolare, hanno iniziato a riunirsi per corsi di formazione e corsi di inglese, informatica, cesteria e coltivazione di erbe, seguendo corsi di medici e psicologi.

Alla fine del 1999, l'Instituto Plan Agropecuario (Istituto del Piano Agricolo), un'istituzione mista pubblico-privata, “ha selezionato un gruppo di donne della San Pedro Farming Cooperative (Casspe) e di altre cooperative in tutto il paese, per realizzare la 'Microplanning partecipativa “progetto, volto a stimolare l'iniziativa locale”, ha detto all'IPS Maria del Carmen Agesta, insegnante e attivista di San Pedro.

"Si è iniziato a forgiare un forte spirito di squadra, con vivaci scambi di opinioni e proposte", ha detto Agesta, aggiungendo che dal dialogo è nata l'idea di organizzare imprese locali per combattere la perdita di posti di lavoro e il calo dei redditi, e arginare il crescente numero di giovani che si uniscono all'esodo dalle campagne verso le città.

Nasce così il Gruppo di Turismo Rurale (Grutur), formato oggi dal Vivero Yatay - vivaio e parco di piante autoctone - il campeggio Parque Brisas del Plata, la fattoria 'Los Tres Botones', dove i visitatori possono fare un giro a cavallo oppure in un carro e mangiare i tipici pasti rurali fuori sotto il cielo azzurro, e il Museo Tourn, che comprende antichi attrezzi e macchinari agricoli prodotti dai Tourns, una famiglia di immigrati italiani.

Anche coinvolti nell'ecoturismo a San Pedro, sebbene non facciano parte di Grutur, sono Villa Celina, un caseificio che coltiva anche prodotti biologici, e San Nicols, che offre passeggiate a cavallo.

A questa vasta gamma di strutture di turismo rurale si è aggiunta più recentemente la possibilità di affittare cabine in campagna.

Nel 2002, Grutur ha tenuto la "Fiesta del Campo", una fiera o un festival rurale, a San Pedro per mostrare le attrazioni ei prodotti della zona. Nel 2004 la fiera si è svolta nella vicina Colonia del Sacramento, capoluogo della provincia di Colonia, sotto il tema “la campagna è anche patrimonio dell'umanità”, un riferimento al fatto che la città coloniale è un patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Tornando alle nostre radici

Il turismo rurale, offerto da grandi ranch così come da aziende di piccole e medie dimensioni come quelle di San Pedro, è decollato in Uruguay nel 2002 come alternativa alla crisi, e oggi è diventato un pilastro dell'industria del turismo in questo paese sudamericano di 3.3 milioni incuneati tra Argentina e Brasile.

L'attrazione principale per i turisti in Uruguay, che provengono principalmente dall'Argentina, ma anche dal Brasile, dal Cile e altrove, sono gli oltre 700 km di ampie spiagge sabbiose del paese lungo il Rio de la Plata e l'Oceano Atlantico.

L'industria del turismo in Uruguay ha attualmente un fatturato di un miliardo di dollari all'anno, mentre fornisce 50,000 posti di lavoro diretti e più di 120,000 posti di lavoro indiretti, sulla base di un modello economicamente sostenibile e rispettoso dell'ambiente e della cultura locale.

Il Ministero del Turismo, in collaborazione con i governi delle 19 province del paese, sta progettando un piano di sviluppo per il periodo 2009-2020 in cui i residenti locali beneficeranno del turismo attraverso un uso responsabile ed equilibrato delle risorse naturali.

Un ruolo chiave nel piano sarà svolto dal turismo rurale, che consente ai visitatori di osservare e partecipare ai lavori nelle fattorie e nei ranch, fare passeggiate a cavallo attraverso le campagne e mangiare pasti nutrienti e tradizionali.

Un'altra possibilità è il birdwatching, ha detto l'esperta Maren Mackinnon Gonzlez, che ha sottolineato che ci sono 450 specie diverse che possono essere avvistate nei propri ecosistemi in Uruguay.

Al momento, ci sono 80 fattorie e ranch legalmente registrati nel paese coinvolti nell'ecoturismo. I 15 che si trovano intorno a Colonia attirano principalmente visitatori dal resto dell'Uruguay e da Buenos Aires, che dista tra 45 minuti o tre ore di barca, a seconda che si prenda il traghetto veloce o la strada panoramica più economica.

Aziende vinicole, ranch per gli ospiti e bed and breakfast rurali e persino una vecchia cava che esportava ghiaia e sabbia nella capitale argentina e ora offre giri in una vecchia locomotiva che fa parte della scena dell'ecoturismo.

Cooperativa femminile

Ma una delle iniziative più interessanti si trova a San Pedro, dove un'intera comunità si è trasformata unendosi per superare i tempi di crisi.

A San Pedro si possono vedere mucche che passeggiano pigramente su una strada sterrata; cani, cavalli, galline e altri animali da cortile vagano per i cortili; e una donna con un cucchiaio di legno sta mescolando su una vecchia stufa a legna un'enorme pentola di marmellata fatta in casa, secondo una ricetta che si tramanda di generazione in generazione.

"I turisti vogliono vivere come persone in campagna", ha detto all'IPS uno dei capi dell'Associazione uruguaiana di turismo rurale (Sutur). Mentre i visitatori percorrono l'autostrada 21, che zigzaga lungo la costa occidentale del paese, raggiungono le pittoresche fattorie di San Pedro, viene in mente un detto del poeta uruguaiano Lucio Muniz: "Che peccato non avere più occhi".

Dei visitatori qui, il 60% sono uruguaiani, il 30% dall'Argentina e il resto proviene da altri paesi vicini, Europa o Nord America.

A "Los Tres Botones", il proprietario mostra con orgoglio il suo giardino fiorito e offre dolci fatti in casa, mentre i visitatori possono assistere a danze popolari uruguaiane tradizionali eseguite da una troupe.

A “Villa Celina” i turisti possono acquistare 22 diversi tipi di marmellate e conserve fatte in casa che portano il marchio “Las Sanpedrinas”, e vengono mostrate due enormi chiavi “che rappresentano le origini della vecchia tenuta inglese”, come ha spiegato Miriam Rigo all'IPS.

Presso la fattoria si organizzano anche visite agli orti biologici, conversazioni sui reperti paleontologici che abbondano nelle vicine spiagge e calanchi del Rio de la Plata, e visite al caseificio della fattoria, dove è possibile assistere alla mungitura delle mucche.

“Villa Celina” è, finora, l'unico istituto di ecoturismo rurale che conserva dati sistematici sul numero di visitatori che riceve ogni anno. I record dell'estate dell'emisfero australe 2008-2009 mostrano che è stato visitato da 1,500 turisti, che hanno speso in media 13 dollari a persona.

Nury Pagalday, nel Museo Tourn, mostra ai visitatori come funzionano le antiche attrezzature agricole e offre un assaggio di liquori fatti in casa dai gusti insoliti, come "yerba mate", un infuso di erbe simile al tè tradizionale in Uruguay, Argentina, Paraguay e Brasile meridionale .

Ana Berretta e suo marito, entrambi agronomi, coltivano specie autoctone di fiori e alberi nel vivaio di Yatay. Ha detto all'IPS che tengono discorsi educativi nel parco, con i suoi alberi secolari e gli enormi cespugli, su come proteggerli.

Mentre la notte si avvicina, le luci iniziano ad accendersi oltre le recinzioni, mentre i grilli cinguettano.