Parla l'ufficiale del turismo del Ruanda

Rosette Rugamba è il vice amministratore delegato del Consiglio per lo sviluppo del Ruanda e capo dell'Ufficio ruandese per il turismo e i parchi nazionali (ORTPN). Recentemente ha chiacchierato in esclusiva con eTN per discutere questioni rilevanti relative al turismo in Ruanda.

eTN: Quali erano gli obiettivi del festival di denominazione dei gorilla di Kwita Izina di quest'anno?
Rosette Rugamba: la prima a celebrare l'Anno Internazionale del Gorilla nominando 18 cuccioli di gorilla nati in Ruanda dallo scorso anno. Ogni nascita è un passo importante verso il raggiungimento della nostra visione di vedere il passaggio del gorilla di montagna dall'essere una delle specie più minacciate al mondo ad essere uno degli animali meglio protetti del mondo in un ambiente selvaggio e naturale; celebrare gli sforzi del nostro governo che hanno assicurato la fioritura del turismo in un ambiente sicuro e favorevole; celebrare e applaudire molte persone e organizzazioni che sono coinvolte ogni giorno nella conservazione dei gorilla e della fauna selvatica in generale utilizzando la piattaforma di questa specie di punta; e attirare il riconoscimento internazionale sia in termini di conservazione che di turismo, e attirare turisti a visitare il paese durante le emozionanti cerimonie di Kwita Izina

eTN: Le tue aspettative sono state soddisfatte?
Rugamba: Sì, Kwita Izina, ancora una volta, ha avuto un successo incredibile e ha creato consapevolezza sia a livello nazionale che internazionale. Con un enorme afflusso di ambientalisti, decine di alti funzionari governativi, migliaia di ruandesi, centinaia di visitatori internazionali e media, non c’è dubbio che abbia mantenuto lo slancio e generato entusiasmo per la protezione dei pochi gorilla di montagna rimasti in natura.

eTN: Il Ruanda è ancora meglio conosciuto per il turismo dei gorilla, quali altre attrazioni ha il paese per i visitatori?
Rugamba: Nei nostri 3 parchi nazionali abbiamo attrazioni naturali incredibili e diversificate con una varietà di fauna selvatica e un assortimento di flora e fauna. Viaggio alla scoperta dei primati: nei nostri parchi nazionali si possono osservare 13 tipi di primati, tra cui le scimmie dorate, gli scimpanzé e i colobi. Game drive nel parco nazionale Akagera, dove si possono vedere i grandi mammiferi. Per gli amanti degli uccelli, ci sono oltre 670 specie di uccelli di cui 44 specie endemiche che includono gli uccelli più ricercati come il becco a scarpa, il turaco, le lobelie giganti. Per chi ama l'alpinismo, abbiamo cinque spettacolari montagne vulcaniche dormienti dove, oltre al gorilla trekking, sono possibili anche altri trekking guidati in montagna. Facciamo anche passeggiate nella natura attraverso la fitta foresta di Nyungwe, la più grande foresta di montagna afro dell'Africa orientale. Ci sono oltre 200 tipi diversi di alberi e fiori che includono anche le famose orchidee selvatiche che si possono vedere e 13 tipi di primati tra cui gli scimpanzé. Il campeggio è l'ideale nei 3 parchi nazionali e nel tour della città di Kigali, dove si possono visitare i diversi siti storici intorno a Kigali, tra cui il museo Kandt e il sito commemorativo del genocidio di Kigali. Numerosi laghi ideali per gli sport acquatici sui laghi Kivu, Ihema e Muhazi.
Per gli amanti della non natura, abbiamo un pacchetto di turismo culturale in cui si scopre la storia culturale di oltre 500 anni e la scoperta dell'esclusivo folklore ruandese di musica tradizionale, ballerini, vestiti, splendidi oggetti di artigianato e il nostro museo nazionale.
La capitale del Ruanda è diventata molto adatta per le conferenze e il paese ospita eventi sportivi come la Peace Marathon, il Mountain Gorilla Rally e la gara di mountain bike e di legno.
eTN: La tua diversificazione dei prodotti turistici ha preso piede e sta già mostrando risultati significativi?
Rugamba: Sì, sono stati introdotti nuovi prodotti per ridurre la domanda di turismo dei gorilla. Ciò comprende
• Lancio di Nyungwe come parco nazionale che ha accolto 4800 visitatori nel 2008
• Turismo congressuale: questo ha generato il 6% dei ricavi totali del turismo generati nel 2008. Prevediamo che il turismo congressuale genererà 28 milioni di dollari entro il 2010
• Kigali City Tour: dal suo lancio sono stati ricevuti oltre 2,600 visitatori
• Birding: dopo il lancio del birdwatching nel 2008, abbiamo lanciato una campagna di sensibilizzazione nel 2009. Prevediamo che il birdwatching contribuirà con 12 milioni di dollari entro il 2012
• Turismo culturale: dopo aver elaborato gli oltre 500 anni di evoluzione culturale, prevediamo di generare 31 milioni di dollari dal turismo culturale entro il 2010
• Altri prodotti come le passeggiate a baldacchino a Nyungwe, il turismo sul Lago Kivu, il tour della città di Rubavu, il turismo nelle grotte saranno presto lanciati e sperano di generare più reddito

eTN: ORTPN, a cui ti stai dirigendo, è stato incorporato nell'RDB. In che modo ciò ha influito su ORTPN? Questo grande cambiamento ha avuto successo?
Rugamba: Abbiamo accolto con favore l'infusione di ORTPN con altre istituzioni governative per creare il Consiglio per lo sviluppo del Ruanda e crediamo che questo attuerà riforme strutturali e culturali per accelerare la crescita strategica del Ruanda e lo sviluppo rapido, che è coerente con la Visione 2020 del Ruanda. guidare gli sforzi del governo per creare un clima economico favorevole che renderà il Ruanda un importante centro globale per le imprese e gli investimenti.

Quali altri organismi sono stati fusi per formare RDB?
Rugamba: il Consiglio per lo sviluppo del Ruanda, istituito per legge nel settembre 2008, unisce otto agenzie governative: l'Ufficio del turismo e dei parchi nazionali del Ruanda (ORTPN); l’Agenzia per gli investimenti e la promozione delle esportazioni del Ruanda (RIEPA); il Segretariato per la Privatizzazione; l'Agenzia per i servizi di registrazione commerciale del Ruanda; l'Autorità per l'informazione e la tecnologia del Ruanda (RITA); il Centro per il sostegno alle piccole e medie imprese (CAPMER); la capacità umana e lo sviluppo istituzionale (HCID); e dipartimento di valutazione dell'impatto dell'Autorità di gestione ambientale del Ruanda (REMA).

eTN: Le cifre fornite a Kwita Izina parlavano di quasi un milione di visitatori in Ruanda lo scorso anno. Quali sono i vostri principali mercati di origine di arrivo?
Rugamba: I primi cinque mercati non africani che generano turismo sono USA, Regno Unito, Germania, Belgio e Canada.
Quanti di questi sono "veri" visitatori in vacanza, come descritto dal UNWTO?
Rugamba: I visitatori delle vacanze hanno rappresentato il 6% nel 2008 e hanno generato il 42% delle entrate, incluso il 9% per il primo trimestre del 2009.

eTN: Durante la partecipazione a Kwita Izina abbiamo potuto assistere a una folla molto numerosa di normali ruandesi che si accalcavano nel campo dello spettacolo, tutti mostrando vivo interesse. Lo attribuisci ai programmi comunitari di successo di ORTPN e agli sforzi educativi di ORTPN per creare buona volontà e supporto per la conservazione?
Rugamba: Questo è il risultato della sensibilizzazione avvenuta nel corso degli anni, di una politica di condivisione delle entrate di successo in base alla quale il 5% delle nostre entrate ritorna alla comunità che vive vicino ai parchi e ad oggi è stato donato oltre 1 milione di dollari, sforzi concertati da parte del governo , amministrazione della provincia settentrionale, autorità del parco nazionale e rappresentanti di comunità come Volontari per la Conservazione, club faunistici tra le scuole, ecc.

eTN: Quanto strettamente collabora ORTPN con le controparti della regione per quanto riguarda la gestione della fauna selvatica e la cooperazione per la conservazione e la promozione e il marketing del turismo?
Rugamba: Abbiamo firmato una collaborazione transfrontaliera con la Repubblica Democratica del Congo e l'Uganda sulla conservazione dei gorilla (Virunga Massif Transboundary collaboration). Alcuni dei risultati sono stati la creazione di un segretariato centrale permanente, assicurando il finanziamento di 4 milioni di euro dal governo olandese e la condivisione delle entrate dei Gorilla per i Gorilla transfrontalieri.

Utilizzando questo modello abbiamo firmato un protocollo d’intesa con il Burundi per la gestione dell’ecosistema Kibira-Nyungwe e abbiamo avviato colloqui con le nostre controparti in Tanzania sulla gestione dell’ecosistema del bacino dell’Akagera. Per quanto riguarda la promozione e il marketing del turismo, ciò che tutti dobbiamo riconoscere è che il settore privato ha avviato questa iniziativa molto tempo fa, tutto ciò che stiamo facendo noi governi è facilitare questa iniziativa. L'iniziativa di marketing congiunta è già in corso e nel prossimo futuro vedrà la partecipazione congiunta della regione alle fiere internazionali del turismo a cui miriamo per il 2010 per iniziare a considerare di avere un villaggio dell'Africa orientale alle principali fiere commerciali d'oltremare.

eTN: Qual è la tua opinione su un visto turistico unico per l'intera regione, non è da molto tempo?
Rugamba: Questo è il momento perfetto poiché il Ruanda è ora membro della Comunità dell’Africa orientale. Sono d'accordo con te che è atteso da tempo, la tendenza attuale è che il turista vuole una varietà da vedere, un viaggio senza problemi attraverso la regione e l'Africa orientale può offrire quella varietà. Ciò di cui dovremmo renderci conto è che in questo caso stiamo competendo con l’Africa meridionale o con qualsiasi altra regione esistente, e creando un visto unico stiamo rendendo l’Africa orientale più attraente come regione.

Devo anche aggiungere che il nostro presidente, in qualità di attuale presidente dell'EAC, ha invitato tutti e 5 i paesi ad accelerare il visto turistico unico per l'Africa orientale.

eTN: Infine, qual è la tua visione per il turismo in Ruanda e la conservazione della fauna selvatica nei prossimi anni?
Rugamba: Sviluppare e promuovere una gamma di prodotti turistici diversificati, per garantire la decentralizzazione del turismo sviluppando le cinque aree di gestione delle destinazioni proposte nel nostro piano generale decennale e rafforzando la partecipazione del settore privato.
Per vedere in atto meccanismi che integreranno tutti gli attori coinvolti nella conservazione e nel turismo, al fine di contribuire all'economia nazionale e alla missione del governo di protezione ambientale e riduzione della povertà, che turismo e conservazione debbano coesistere senza che l'uno ostacoli l'altro.
Per vedere i parchi ruandesi riforniti di fauna selvatica, mentre i confini del parco per il Parco Nazionale dei Vulcani sono ampliati e più strutture turistiche in atto in collaborazione con il settore privato.
eTN: Relativamente poche compagnie aeree internazionali stanno attualmente volando a Kigali. Quali sono i tuoi piani per portare più 'posti' sul mercato?
Rugamba: È vero questa è una sfida nota; Essendo il Ruanda un paese senza terra, la situazione è ancora peggiore. Mentre costruiamo i volumi, ci stiamo impegnando in molte iniziative diverse, una come governo stiamo lavorando su un nuovo aeroporto a Bugesera che sarà più grande e in grado di ospitare aerei sempre più grandi. In secondo luogo, a breve termine, la strategia del nostro governo è di potenziare la compagnia aerea locale Rwandair affinché funga da feed ad altri importanti aeroporti intorno a noi e migliori i collegamenti. In terzo luogo è incoraggiare le compagnie aeree che sono già qui ad aumentare la frequenza. Siamo grati a Brussels Airlines che ha appena aumentato i suoi voli a 4 a settimana, Ethiopian che vola 5 volte a settimana e un doppio volo giornaliero di KQ per Nairobi e Rwandair che vola due volte al giorno per Entebbe. Infine con il supporto di molte agenzie private e governative siamo sempre alla ricerca di nuovi entranti.

eTN: Molti tra gli stakeholder del turismo ruandese attribuiscono i successi degli ultimi anni alla tua leadership e visione per ORTPN. Dove ti vedi tra qualche anno, magari in politica?
Rugamba: Mi piace quello che faccio, il turismo diventa uno stile di vita e quando hai il privilegio di lavorare dove hai molto sostegno del governo e uno staff molto motivato che ha solo bisogno di sviluppare competenze e un settore privato che è disposto a investire in questo nuovo settore emergente rende sopportabili le sfide che incontri! Siamo in un paese dove c'è energia positiva, quindi vai da quella.

La mia ambizione è di entrare finalmente nel settore privato e contribuire al successo del turismo nel nostro paese in quel ruolo.

eTN: Dubai World ha firmato un importante protocollo d'intesa con il Ruanda per sviluppare un hotel e un campo da golf a Kigali, costruire un nuovo lodge a Nyungwe, riabilitare e modernizzare il lodge ad Akagera ecc. Come si sta svolgendo in vista dell'attuale crisi economica e finanziaria globale come sembra che un simile accordo con le Comore sia stato sospeso per il momento?
Rugamba: Proprio come molte aziende in tutto il mondo sono state colpite dalla crisi finanziaria globale, Dubai World non è stata risparmiata soprattutto dal fatto che avevano un programma di investimenti in Africa molto aggressivo. In Ruanda, hanno mantenuto due grandi progetti che sono un lodge di fascia alta a Nyungwe e il Gorilla Nest Lodge nell'area del parco nazionale dei vulcani.