Un'insolita stagione di onde giganti sulla North Shore ha portato a una spinta salutare, se non epica, per le aziende da Sunset Beach a Haleiwa.
Con più di due mesi rimasti nella stagione del big surf, la North Shore ha già sperimentato almeno nove periodi di surf a livello di avvertimento (altezze delle onde di 25 piedi o più), il triplo di quanto si vede nel tipico inverno e superando il 1996 record di otto.
Il grande surf di questa stagione è stato evidenziato da onde da 30 a 50 piedi all'inizio di dicembre che hanno lanciato l'Eddie Aikau surf meet e hanno mostrato come le folle attirate dalle onde che hanno reso famosa la zona possono tradursi in affari per i commercianti.
Il giorno prima di The Eddie, con i media che pubblicizzavano le previsioni del National Weather Service di altezze di surf che non si vedevano da anni, migliaia di persone si sono riversate sulla North Shore.
La gente aveva riempito le spiagge alle 4 del mattino, ha detto Maya Kanaiaupuni, manager del Quiksilver North Shore Boardrider Club, un negozio di abbigliamento e tavole da surf. Ma le condizioni non erano adatte per The Eddie, e pioveva, portando le persone in casa, ha detto Kanaiaupuni.
"Quello è stato il giorno in cui abbiamo finito le magliette", ha detto. "Quando hanno tenuto l'Eddie il giorno successivo, non ne avevamo più."
Kanaiaupuni ha affermato che il grande surf è stato un fattore nell'aumento delle vendite che ha aiutato l'azienda a superare i suoi obiettivi e aumentare le vendite del 9% rispetto alla scorsa stagione.
L'alta stagione di surf ha anche portato all'assunzione di altre cinque persone, ha detto. "Normalmente non facciamo assunzioni per le vacanze, ma quest'anno lo abbiamo fatto."
Ieri, le onde si sono alzate di nuovo, provocando avvisi di onde alte da parte del National Weather Service. L'avvertimento è in vigore fino ad oggi, con il surf sulle coste esposte a nord che dovrebbe essere compreso tra 20 e 30 piedi e quello sulle coste esposte a ovest tra 15 e 20 piedi.
"Dato che le onde si alzano, le persone vengono a comprare tavole da surf", ha detto.
Le grandi onde aiutano
Un certo numero di altri rivenditori e operatori di ristoranti segnalano inoltre che gli affari sono in crescita e attribuiscono almeno una parte dell'aumento all'alto surf.
Nancy Wacha di Kai Ku Hale, un negozio al dettaglio specializzato in arti e mestieri locali, ha affermato che le vendite sono aumentate del 20%
al 30 per cento a dicembre rispetto all'anno precedente. Wacha ha detto che il surf porta il traffico pedonale, ma l'aumento delle vendite di dicembre è stato anche dovuto alle festività natalizie.
"Ma certamente The Eddie e altre due grandi onde abbiamo sicuramente contribuito", ha detto.
Antya Miller, direttrice esecutiva della Camera di commercio di North Shore, ha stimato che i ristoranti della zona hanno registrato un aumento di circa il 10% degli affari rispetto allo scorso anno, anche prima delle vacanze.
Anche i rivenditori non stavano andando bene, ha detto Miller, aggiungendo che ha basato la sua opinione sulle conversazioni con gli imprenditori piuttosto che sulle statistiche.
La stagione del surf e le grandi onde portano sempre le persone a North Shore, ma ha detto che non era sicura se le onde facessero molto per gli affari perché le persone sono fuori sulle spiagge.
"Un paio di giorni era davvero alto, e la città era morta", ha detto Miller, aggiungendo che pensava che la zona stesse andando meglio di altre comunità perché la gente del posto non viaggiava fuori dalle Hawaii e ha scelto invece di venire a North Shore.
Joe Logan, proprietario di Haleiwa Il ristorante di Joe a Haleiwa, ha affermato che l'attività è "molto migliore rispetto allo scorso anno" e l'aumento del numero di giorni di onde alte è un fattore determinante.
3 anni di crisi del surf
Dal punto di vista di un surfista, gli ultimi tre anni di surf non sono stati molto buoni, ha detto Logan, e quest'anno è eccezionale.
"Abbiamo avuto un sacco di surf alto quest'anno e sembra che abbia aiutato gli affari", ha detto, aggiungendo che anche la ripresa dell'economia ha aiutato. "Abbiamo avuto 10 anni di crescita positiva, poi l'anno scorso abbiamo avuto un piccolo inconveniente nell'azione, quindi quest'anno siamo tornati nella giusta direzione."
George Atkins, che possiede due gallerie d'arte a Haleiwa, ha detto che il 2009 si stava trasformando in un anno poco brillante per le vendite fino a novembre, quando le prime grandi ondate sono arrivate sulla North Shore.
E mentre le onde possono portare traffico pedonale, il business delle gallerie d'arte è legato più al mercato azionario che alle altezze delle onde, ha affermato Atkins, proprietario Haleiwa Galleria d'arte e oceani in vetro.
"Penso che il consumatore veda fiducia nella ripresa, e questa è sicuramente la chiave più grande al di là delle onde", ha detto, aggiungendo che i turisti di Waikiki hanno finalmente scoperto Haleiwa. “Riceviamo cinque o sei bus carichi di visitatori giapponesi quassù ogni giorno. Quindi questo è stato un vero colpo nel braccio per l'intera città".
