Nyungwe Forest Lodge: porta d'accesso alla foresta incantata

(eTN) – Quando scrivo del Ruanda, di qualunque cosa abbia a che fare con il Ruanda, i miei lettori spesso mi rispondono e dicono che sentono la passione che ho per la “Terra dalle mille colline”, ed è vero. La capitale Kigali, con le sue strade ben illuminate e pulite e il traffico disciplinato, è un brillante esempio di come può apparire una capitale africana, impressionando un visitatore fin dal primo momento in cui si entra in città dall'aeroporto, o sia esso la campagna.

Ho visitato molte parti del paese negli ultimi anni e ho scritto molto sul Parco dei Vulcani, sul Parco Nazionale Akagera, sul Congo Nile Trail e sugli scenari spesso mozzafiato lungo le rive del Lago Kivu. Ma un parco, un luogo in particolare, ha catturato la mia immaginazione come pochi altri: si tratta della Foresta Incantata, ovvero il Parco Nazionale Nyungwe e il Nyungwe Forest Lodge, così vicino alla foresta che sedersi sul balcone di alcune ville rende immediatamente ti senti come se fossi nella foresta stessa, non solo guardandola. Le mie visite fin troppo brevi in ​​passato mi hanno lasciato il gusto di saperne di più e più avanti quest'anno, buona salute e tempo a disposizione permettendo, intendo tornare nella più grande foresta montana dell'Africa orientale e percorrere alcuni dei quasi 50 km di sentieri per qualche giorno, esplorando i segreti nascosti di Nyungwe per vedere le cascate; sedersi sulle rive di piccoli ruscelli persi in contemplazione; e cerca farfalle e alcuni degli oltre 100 tipi di orchidee, piante esotiche e alberi secolari, molti dei quali risalgono a centinaia di anni fa.

Sì, c'è anche la selvaggina: oltre 70 specie tra cui predatori come il leopardo sornione e sfuggente, il gatto dorato, il servalo, la genetta e lo zibetto, ma anche il colobo, il mangabeo dalle guance grigie, la scimmia dalla coda blu e quella rossa, le scimmie di montagna , scimmie dorate, scimmie dalla faccia di gufo e persino scimpanzé: cose importanti per la maggior parte dei visitatori, ma per me quasi banali. La foresta ospita oltre 275 specie di uccelli, molti dei quali endemici, ma la vera attrazione per il sottoscritto è la solitudine, la magnifica sensazione di essere circondati da una flora di tempi ormai lontani altrove, l'aria fresca e l'inestimabile esperienza si trovano in pochi altri posti nel mondo di oggi, fatta eccezione per le lontane giungle del Borneo, forse la foresta amazzonica, anche se i sentieri comuni lì appaiono già piuttosto troppo affollati per i miei gusti.

L'elevazione della foresta a parco nazionale a pieno titolo alcuni anni fa, stimolata dalla visione dell'allora ORTPN (Ufficio del turismo e dei parchi nazionali del Ruanda) e dei suoi pianificatori turistici, e trasformata in realtà dal Dipartimento per il turismo e la conservazione del Consiglio per lo sviluppo del Ruanda, ha ha lasciato il Ruanda più ricco di biodiversità, più ricco di una torre d’acqua di fondamentale importanza e più ricco di destinazione per i visitatori turistici. Oggi nel paese arrivano sempre più turisti, grazie al numero di voli di un numero sempre maggiore di compagnie aeree e anche grazie al marketing creativo e determinato all'estero da parte dell'RDB (Rwanda Development Board) e del settore privato. Quando sarà il momento, leggerai di più sulla Foresta Nyungwe, proprio quella che io chiamo la "Foresta Incantata", poiché posso chiudere gli occhi e sentire il fruscio delle foglie sopra di me, i cespugli che sfiorano i tronchi degli alberi nell'avvicinarsi e nel brezza calante, e immagino di essere trasportato in un altro mondo, lontano, antico e pieno di creature provenienti dai racconti che leggevo da bambino, e anche più recentemente qui, pensando alle opere di JRR Tolkien.

Oltre agli alloggi fino a Cyangugu – a circa 35 chilometri dal Nyungwe Forest Lodge – il Rwanda Development Board ha a disposizione alloggi di base presso gli uffici del parco Gisakura, compresi alcuni campeggi self-catering all’interno della foresta, almeno uno dei quali intendo utilizzare per fare un viaggio notturno completo se mi fosse permesso di restare da solo per la notte.

Ma situato nel mezzo di una vasta piantagione di tè è un piccolo gioiello, IL posto nella mia mente in cui venire dopo aver trascorso del tempo sui sentieri e poi aver bisogno di un po' di lussuoso relax, con la foresta vicina a una distanza commovente da alcuni dei balconi delle ville e anche base per ulteriori passeggiate, guidate o in solitaria.

Dubai World, i proprietari del Nyungwe Forest Lodge, non ha badato a spese per rendere il lodge non solo confortevole ma anche per offrire i lussi che ci si aspetta da una struttura a 5 stelle di loro proprietà, la valutazione tra l'altro conferita al lodge da RDB in una cerimonia di premiazione della fine del 2011, quando la prima classificazione in stelle di hotel e lodge è stata rivelata pubblicamente per la prima volta in Ruanda.

L'edificio principale del lodge racconta già la storia, dal momento in cui l'auto entra nel portico. Costruito in pietra e legno, dà il tono al soggiorno e dal tetto in tegole emergono i camini richiesti dai camini aperti generosamente sparsi nelle aree pubbliche. Le valigie vengono scaricate con discrezione, e una hostess accoglie i nuovi arrivati, con succhi di frutta freschi e freddi – su richiesta viene servito tè caldo fumante appena preparato, ovviamente, così come il caffè – e asciugamani profumati per asciugare la polvere e il sudore dei bagagli. viaggio. Il check-in è rapido e, se si preferisce, viene effettuato nella lounge. Oltre i salotti e l'enorme camino, dove il fuoco scoppietta di notte e, se richiesto, anche durante il giorno, se fuori fa freddo durante la stagione delle piogge, c'è una boutique e l'importantissima sala da pranzo.

Nelle mattine o nei pomeriggi soleggiati, anche all'aperto e la sera, ovviamente, piuttosto al chiuso, il menù offre una scelta di antipasti, primi piatti e dessert, mentre la colazione è una combinazione di un piccolo e sano buffet di frutta e cereali, anche se non mancano i salumi, gli attenti camerieri prendono le ordinazioni per i piatti caldi. È inoltre disponibile un'ampia scelta di pane e dolci fatti in casa.

E il pranzo, tanto per citare, può essere servito “al fresco” (all'aria aperta) a bordo piscina per chi è troppo pigro, o troppo preso dai romanzi, per travestirsi e raggiungere il ristorante. Questo servizio è disponibile e disponibile su richiesta degli ospiti.

Alcune attività, come il monitoraggio degli scimpanzé, richiedono un inizio anticipato alle 4:00, ma anche in quel caso sono disponibili bevande calde e una colazione base, oppure è possibile portare con sé un cestino per la colazione se ordinato la sera prima.

La preparazione e la presentazione del cibo mostrano ora il pedigree dei proprietari e il servizio sin dai primi giorni di apertura, ed è maturato e consolidato bene, anche quando il lodge è occupato e tutte le 22 ville e le 2 suite sono occupate. E gli chef sono sempre pronti a preparare un piatto speciale e, naturalmente, felici di discutere di delizie culinarie con i loro ospiti, al punto da portarli a fare un rapido giro nella loro cucina, pulitissima, ovviamente, come ci si aspetta una proprietà di questa qualità eccezionale.

Una piscina riscaldata proprio ai margini della foresta è completata da una palestra completamente attrezzata – con vista sulla foresta, ovviamente – e una spa offre trattamenti per il corpo e di bellezza per coloro che hanno bisogno di un massaggio dopo una lunga giornata di escursioni nel foresta.

La sistemazione è disponibile in ville o in due splendide suite e, sebbene il bagno sia separato, le persiane possono essere aperte proprio sopra il letto per consentire la vista dalla grande vasca attraverso la stanza e attraverso le tende aperte, o aprire le porte della terrazza sul foresta, dando quella sensazione molto speciale di far parte della natura esterna.

Mentre alcuni ospiti potrebbero trovare essenziale una TV a schermo piatto all'avanguardia con programmi satellitari, io ho l'abitudine durante i miei viaggi di non accenderla affatto, facendo affidamento sul mio feed Twitter per le ultime notizie. Il Nyungwe Forest Lodge dispone anche di connessione internet wireless e ricezione per cellulari.

Le camere sono un mix di elementi moderni e di elementi africani come l'arte e, ancora una volta, anche se personalmente preferirei un aspetto del tutto più rustico, molti, forse anche la maggior parte degli ospiti, adoreranno ciò che troveranno.

I letti sono ultra confortevoli, con morbidi cuscini in piuma e materassi abbastanza duri, ma, cosa più importante, un caldo piumone per tenere lontano il freddo durante le notti a volte piuttosto fresche, considerando l'elevazione del lodge.

Secondo me, un soggiorno al Nyungwe Forest Lodge è sempre troppo breve, non importa quanto a lungo si resta, e consiglierei almeno tre notti, per esplorare i giardini del lodge e la piantagione di tè, fare qualche escursione, vedere gli scimpanzè o alcuni dei una dozzina di altri primati e da non dimenticare, fanno una passeggiata in baldacchino sopra le cime degli alberi dal Centro visitatori di Uwinka, da dove si apre una vista fantastica sulla foresta, mostrandone quanto sia estesa. Spero di aver incantato anche te adesso e di averti fatto venire l'acquolina in bocca per avere ancora di questo cibo per l'anima, per ora da leggere, ma spero un giorno di vedere di persona, poiché la "Terra dalle Mille Colline" è calorosamente accogliere visitatori provenienti da vicino e da lontano.

Per ulteriori informazioni sul lodge, visitare www.nyungweforestlodge.com oppure saperne di più sulle attrazioni turistiche del Ruanda visitando www.rwandatourism.com.