Nuove stravaganti acrobazie aeree

Se i tuoi programmi di viaggio di novembre includono un volo da Los Angeles, non sorprenderti di trovarti dietro un cartellone umano calvo e tatuato.

A partire dalla fine di ottobre, Air New Zealand stazionerà reclute a LAX per pubblicizzare il potere di trasformazione del viaggio in Nuova Zelanda, con slogan come “Need a Change? Head Down to New Zealand ”temporaneamente inchiostrato sul retro dei loro crani rasati.

Secondo Roger Poulton, Vice Presidente di Air New Zealand nelle Americhe, “Le persone che scelgono viaggi a lungo raggio devono essere convinte che vivranno l'esperienza di una vita. Quale modo migliore per illustrare una trasformazione drammatica che radersi la testa? "

L'utilizzo da parte della compagnia aerea dei “cartelloni cranici” è certamente unico, ma quella creatività è nata per necessità. Secondo l'International Air Transport Association, il settore aereo globale è precipitato, subendo perdite per circa 5 miliardi di dollari solo nell'ultimo anno, il secondo anno peggiore (dopo le perdite successive all'9 settembre) dall'avvento dei viaggi aerei. Mentre molte compagnie aeree hanno risposto alla crisi fondendosi, dichiarando bancarotta o tagliando i costi, altre sono state più inventive, impegnandosi in acrobazie pubblicitarie esagerate.

A metà agosto, il vettore irlandese Ryanair ha dato il via alla tendenza quando ha promesso biglietti aerei gratuiti ai primi 100 studenti delle scuole superiori inglesi che si sono presentati in un bar di Liverpool. L'unico problema: per ottenere gli omaggi, gli studenti dovevano dimostrare di non aver superato gli esami di livello A (il superamento dei livelli A è obbligatorio per l'ingresso a molte delle migliori università del Regno Unito). Ryanair ha pubblicizzato l'omaggio incoraggiando gli adolescenti a "Dimentica di andare a Oxford o Cambridge" e invece di fare un viaggio all'estero. Alcuni organi di informazione europei sembravano divertiti; altri (insieme ai genitori di studenti in età universitaria) non così tanto.

Subito dopo, JetBlue ha alzato la posta con un'offerta più ampiamente accessibile e ampiamente pubblicizzata. Il 7 settembre, la compagnia aerea ha messo all'asta su eBay 300 biglietti di andata e ritorno nazionali, la maggior parte con offerte iniziali di soli cinque o dieci centesimi. Anche se quando le aste si sono chiuse pochi giorni dopo, un'ondata di offerenti aveva fatto salire i prezzi, il portavoce di JetBlue Alison Eshelman ha detto che l'impresa è stata un successo. JetBlue ha avuto modo di presentare la compagnia aerea a una nuova potenziale base di clienti - eBay - e coloro che hanno accaparrato i biglietti hanno risparmiato circa il 40% sulle tariffe regolari.

Non è stata una sorpresa quando Richard Branson è entrato in gioco. Il presidente del gruppo Virgin - che gestisce i vettori Virgin Atlantic e Virgin America - aveva la reputazione di attirare l'attenzione dei media molto prima che l'industria aerea colpisse il suo momento difficile. All'inizio di quest'anno, ha creato scalpore pilotando un jet sperimentale "biocarburante" con una miscela di oli di cocco e babassu, poi ha annunciato che avrebbe lanciato il primo servizio di volo spaziale commerciale al mondo, Virgin Galactic. All'inizio di settembre, però, Branson ha fatto notizia con un'impresa più populista: ha co-branded gli aerei sulla nuova rotta da New York a Las Vegas della Virgin America con la popolare serie HBO "Entourage".

Per lanciare la nuova rotta (e la nuova stagione del programma televisivo), Virgin aveva una flotta di jet Airbus avvolti nella segnaletica Entourage e ha anche introdotto un pacchetto di un mese "Classe Entourage" per i passeggeri di prima classe, con extra VIP come coperte di cashmere a bordo e cioccolatini Godiva. Durante una festa di lancio all'aeroporto JFK, Branson è stato fotografato mentre litigava con una spruzzata di champagne con le star della serie TV.

Ma l'uso di "cartelloni cranici" da parte di Air New Zealand segna il primo sforzo da parte di una compagnia aerea per marchiare effettivamente gli esseri umani. La campagna è stata lanciata per la prima volta in Nuova Zelanda a metà settembre, quando la compagnia aerea ha annunciato le richieste di casting per 70 partecipanti calvi (o disposti a farsi la barba); si presentarono centinaia di aspiranti reclute; altri hanno inviato e-mail dalla lontana Florida.

Il successo della campagna sul suolo natio, ha affermato Steve Bayliss, Marketing Manager di Air New Zealand, è ciò che ha spinto la compagnia aerea a provare a portarla all'estero, a partire dagli Stati Uniti.

"Il senso dell'umorismo sfacciato nella campagna ha acceso l'immaginazione della gente", ha detto Bayliss. Anche quando non si trovava nelle file dell'aeroporto, tutti i cartelloni pubblicitari riferivano di "farsi nuovi amici e di essere stati fermati per strada per parlare della campagna", ha detto. "Potrebbe essere uno spin-off qui per una campagna di appuntamenti."

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