Nuovo test rapido per la tossina ALS BMAA

Oggi è stato raggiunto un accordo tra Arlington Scientific, un produttore di kit di test medici con sede nello Utah, e Brain Chemistry Labs, un istituto di ricerca senza scopo di lucro a Jackson Hole per lo sviluppo di un test rapido e facile da usare per il tossina cianobatterica BMAA che è stata implicata come fattore di rischio per la SLA e altre malattie neurodegenerative.             

Questo accordo arriva sulla scia di un nuovo importante articolo degli scienziati dell'Arizona State University che concludono che la BMAA, una tossina spesso presente nelle fioriture dei cianobatteri, causa la SLA, una devastante malattia paralitica fatale.

“Dati i 35 anni di storia di Arlington Scientific nella fornitura di kit diagnostici medici all'avanguardia a ricercatori e medici di tutto il mondo, siamo lieti di collaborare con i Brain Chemistry Labs per produrre un kit a flusso laterale rapido per rilevare in modo affidabile BMAA nelle forniture d'acqua e nei frutti di mare", ha affermato Ben Card, CEO di Arlington Scientific. "C'è stata una forte necessità di un modo rapido e affidabile per ricercatori, medici, gestori dell'acqua e laici per rilevare la presenza di BMAA nei campioni ambientali".

Il Dr. Paul Alan Cox, Direttore Esecutivo dei Brain Chemistry Labs, ha aggiunto: “Siamo entusiasti che la ricerca di base sviluppata nel nostro laboratorio sarà ora ampiamente disponibile attraverso Arlington Scientific. Con la loro lunga esperienza nella produzione di kit diagnostici medici, sono in una buona posizione per tradurre la nostra ricerca di base in una forma utilizzabile”.

Sebbene i fattori di rischio genetici siano stati ampiamente studiati, solo l'8-10% dei casi di SLA sono familiari. Si ritiene che i fattori di rischio ambientale per la SLA svolgano un ruolo importante nel restante 90-92% dei casi che sono sporadici.

Gli scienziati dei Brain Chemistry Labs hanno originariamente scoperto che il BMAA è prodotto dai cianobatteri durante i loro studi approfonditi su una malattia simile alla SLA a Guam.

In un articolo pubblicato all'inizio di questa settimana su Science of the Total Environment, i ricercatori dell'Arizona State University hanno esaminato 1,710 articoli scientifici nel tentativo di classificare i possibili fattori ambientali che potenzialmente causano la SLA. Hanno usato i criteri di Bradford Hill, che è un modo per misurare i fattori di rischio per la causalità della malattia.

BMAA è risultato essere il principale fattore di rischio ambientale supportato per la SLA e l'unico fattore ambientale che soddisfa tutti e nove i criteri di Bradford Hill.

Mentre il BMAA è emerso dallo studio dell'Arizona come il fattore causale meglio supportato, "è improbabile che il BMAA sia la causa più comune di SLA", ha avvertito il dottor Cox. "Al di fuori di Guam, è probabile che l'esposizione al BMAA si verifichi solo tra le persone che vivono vicino a laghi e corsi d'acqua contaminati o che sono esposte a tempeste di sabbia del deserto contenenti cianobatteri".

Attualmente, la misurazione del BMAA nelle fioriture di cianobatteri richiede scienziati accuratamente formati che utilizzino costose apparecchiature di laboratorio. "Intendiamo sviluppare un test immunologico a flusso laterale, proprio come un test di gravidanza, che fornirà un modo rapido ed economico per rilevare la BMAA da parte di gestori dell'acqua, pescatori e laici", spiega Ben Card. "La nostra speranza è che il rilevamento rapido e accurato della BMAA possa aiutare le persone a evitare rischi inutili per la SLA".