Wallop Bhukkanasut è l'uomo giusto per Thai Airways International (THAI)? Khun Wallop ha lasciato la compagnia aerea alla fine del 2006 come vicepresidente esecutivo del marketing e delle vendite per andare in pensione. L'ho incontrato un anno dopo in una lounge Thai Airways a Bangkok e abbiamo chiacchierato insieme in privato per un po '. Ha poi confessato che, nonostante molte voci gli chiedessero di tornare, era abbastanza felice di godersi la sua libertà appena riconquistata.
Questo è ciò che è stato sorprendente apprendere che alla fine ha accettato di tornare come presidente del consiglio di amministrazione. Alla domanda sul perché avesse finalmente accettato l'offerta di ritorno, ha detto che la sfida era grande e si sentiva entusiasta.
Il signor Bhukkanasut è davvero una persona estremamente capace e possiede la tipica personalità thailandese: è molto schietto e osa dire ciò che la maggior parte dei thailandesi salterebbe con un sorriso. La sua franchezza sarebbe vista come una risorsa nel mondo occidentale, ma molto probabilmente considerata come una debolezza in Thailandia.
Secondo lui, gli è stata assicurata la libertà di prendere decisioni per guidare Thai Airways fuori dalla profonda crisi della compagnia aerea che sta attualmente combattendo. "Ho detto al consiglio che mi sarei dimesso immediatamente se non potevo fare ciò che è necessario", ha detto.
Molti modi di fare affari dovranno quindi essere cambiati. Thai Airways è afflitta da una lunga tradizione di nepotismo, che si è tradotta in costi gonfiati e il maggior numero di personale di qualsiasi compagnia aerea nel sud-est asiatico. Thai Airways ha attualmente 27,000 dipendenti rispetto ai 16,000 fino a 19,000 dipendenti dei suoi maggiori concorrenti Cathay Pacific, Malaysia Airlines o Singapore Airlines.
Il licenziamento di persone sarà certamente difficile, ma il signor Bhukkanasut si impegna a cambiare il lavoro e l'etica aziendale. “Siamo responsabili del futuro dell'azienda. E non credo che fare affari solo per motivi di prestigio sia la strada giusta. Il prestigio non ti nutre necessariamente ", ha detto l'esclusiva chat di eTN.
La compagnia aerea ha appena riaffermato un piano per risparmiare circa 10 miliardi di baht (335 milioni di dollari). Il piano di Thai Airways prevede la ristrutturazione della rete, il marketing e il controllo dei costi di gestione, il rimodellamento degli strumenti Internet per l'emissione di biglietti online, il rinvio di aumenti salariali e bonus, nonché un migliore controllo dei privilegi forniti fino ad oggi al personale, al consiglio di amministrazione o ai VIP. Lo scorso anno i sindacati hanno esortato la direzione a ridurre i privilegi concessi alle persone influenti, soprattutto politici, loro parenti e colleghi.
Secondo Bhukkanasut, uno dei suoi primi compiti è stato quello di parlare con Nok Air, una compagnia aerea low cost di cui Thai Airways detiene il 39% delle azioni. "Nok Air è stata fin dall'inizio un problema poiché non abbiamo mai trovato un modo per cooperare in modo efficiente insieme", ha affermato. “Dobbiamo trovare nuovi modi per considerare il potenziale di Nok Air a vantaggio di entrambi”.
A luglio è stato finalmente firmato un accordo tra i due vettori. L'accordo concordato da Wallop Bhukkanasut e dall'amministratore delegato di Nok Patee Sarasin cerca sinergie tra le due compagnie aeree e il coordinamento nei voli. Comincerebbe con rotte domestiche e potrebbe essere successivamente esteso a rotte regionali in un accordo simile a quello esistente tra Qantas e Jetstar. Entrambe le compagnie aeree farebbero promozioni congiunte e utilizzerebbero programmi frequent flyer. Secondo Bhukkanasut, deciso a giugno a ritirare la partecipazione thailandese da Nok Air, potrebbero essere fatti passi concreti entro ottobre, se entrambe le compagnie aeree non riuscissero a raggiungere un modus vivendi.
Altre notizie clamorose potrebbero ancora arrivare per quanto riguarda l'acquisto dell'Airbus A380. Thai Airways dovrebbe acquisire sei dei superjumbo europei con consegne a partire dal 2011. "Siamo in procinto di rivedere la nostra decisione sull'aereo con una decisione da prendere entro settembre", ha detto Bhukkanasut. Secondo lui, l'aereo non è economicamente sostenibile per la rete Thai Airways, soprattutto con un costo di acquisto di 1.8 miliardi di dollari. L'aereo con oltre 500 posti dovrebbe essere schierato su rotte europee e giapponesi come Tokyo, Francoforte, Londra o Parigi.
Invece, Thai Airways preferirebbe ristrutturare secondo gli standard tecnologici più recenti la sua flotta attuale o / e acquistare aeromobili più piccoli per le sue operazioni a lungo raggio. "La nostra flotta ha in media 12 anni, ma potremmo ancora volare per un po 'con quegli aerei fino a quando la nostra situazione finanziaria non sarà migliorata di conseguenza", ha aggiunto Bhukkanasut. La decisione, però, è nelle mani del governo thailandese. Sarà un buon test per vedere se il prestigio guida ancora il destino di Thai Airways International.
