VARSAVIA, Polonia - Vivono in una regione storicamente martoriata tra Ovest e Est, il Reno e il Volga, Berlino e Mosca. Ora, mentre i carri armati russi rimbombano in Georgia, gli stati della "nuova Europa" stanno sollecitando l'Occidente a ripensare le sue relazioni con la Russia e stanno spingendo per una nuova sicurezza e misure forti contro una Mosca aggressiva che dicono di conoscere fin troppo bene.
Dalla Polonia all'Ucraina, dalla Repubblica Ceca alla Bulgaria, l'invasione russa della Georgia con carri armati, truppe e aerei è descritta come una prova della risolutezza occidentale. Gli ex stati sovietici promettono di contrastare gli obiettivi russi - negli accordi con l'Unione europea, in un patto di difesa missilistica con gli Stati Uniti, nel commercio e nella diplomazia.
I funzionari polacchi e baltici, la maggior parte dei quali sono cresciuti sotto l'occupazione sovietica, si sono a lungo irritati per essere stati descritti nell'Europa occidentale come troppo "fobici per la Russia" nei loro ripetuti avvertimenti sulle intenzioni di Mosca. Ma ora in questa grintosa capitale, il ritornello è: "Te l'avevamo detto".
La forza del sentimento polacco contro la Russia è misurata dal rapido completamento di un patto di difesa missilistica statunitense la scorsa settimana, dopo 18 mesi di dispute a Varsavia e Washington. Mentre gli Stati Uniti hanno fermamente sostenuto che i missili erano intesi come uno scudo contro gli attacchi canaglia dall'Iran, il loro valore strategico qui è apparentemente cambiato. Secondo i sondaggi di Varsavia, l'opposizione polacca a ospitare 10 silos missilistici proposti è diminuita del 30% nella settimana successiva al trasferimento militare della Russia in Georgia.
"Gli eventi nel Caucaso mostrano chiaramente che tali garanzie di sicurezza sono indispensabili", ha affermato il primo ministro polacco Donald Tusk.
I funzionari ucraini ora affermano di incoraggiare i colloqui con gli Stati Uniti su uno scudo simile. Il suggerimento durante il fine settimana è arrivato nonostante l'avvertimento del vice capo militare russo, il generale Anatoly Nogovitsyn, che lo scudo missilistico della Polonia l'avrebbe esposto ad un attacco russo. "La Polonia, schierandosi ... si sta esponendo a uno sciopero - 100 per cento", ha detto il generale Nogovitsyn.
Negli ultimi anni la "nuova" Europa ha litigato con la "vecchia", con la Germania in particolare, sull'espansione della NATO per la Georgia - l'ultima volta ad aprile al vertice dell'alleanza a Bucarest, in Romania, dove Berlino si è opposta. Gli ex stati sovietici ora nella NATO sostengono che le idee occidentali sulla riforma liberale in Russia erano nella migliore delle ipotesi ingenue e nel peggiore dei casi egoiste: vedono la Russia di Vladimir Putin come denigratorio della società civile, ritornando alla forza brutale con le piccole nazioni, cercando l'impero e sfruttando le divisioni all'interno dell'Europa e tra Europa e Stati Uniti. La Russia non è una potenza "status quo" sotto Putin, dicono, ma piuttosto disposta a cambiare i principi alla ricerca della grandezza.
La maggior parte dei polacchi concorderà sul fatto che il presidente georgiano Mikheil Saakashvili ha commesso un grave errore nel tentativo di entrare con la forza nell'Ossezia meridionale. Ma ritengono che sia stato un errore che la Russia ha colto in un'operazione pianificata per annettere l'Ossezia e l'Abkhazia, dove dicono che una nuova classe di milionari a Mosca sta rapidamente acquistando proprietà costiere.
"Quando ci siamo svegliati e abbiamo visto i carri armati russi in Georgia, sapevamo molto bene cosa significava", dice Bartosz Weglarczyk, redattore straniero di Gazeta Wyborcza. “I russi parlano di aiutare gli altri e portare la pace in Georgia…. Non lo compriamo. Quand'è che Mosca è mai entrata in un paese senza "portare la pace"?
"Ora è tornato alle origini", aggiunge. “Per noi si tratta solo di restare fuori dalla sfera russa. Ci siamo dimenticati della Russia per un decennio. Ora che Frankenstein viene riassemblato sotto un ex capo del KGB, lo ricordiamo di nuovo ".
Ma pochi polacchi credono che Mosca sia pronta a usare la forza militare fino all'estremo oriente della Polonia, priva della disciplina richiesta dalle grandi idee del marxismo e mostrata ai tempi sovietici. "I russi vogliono mantenere i loro soldi, le loro proprietà a Monaco e Palm Beach, e avere una bella vita", dice un funzionario. Mosca, tuttavia, cercherà di sfruttare la debolezza e le divisioni in Occidente, affermano diplomatici, funzionari e cittadini polacchi, in un nuovo tipo di guerra energetica ed economica di cui la Georgia è un esempio.
Cinque presidenti dell'Europa orientale si sono recati in Georgia la scorsa settimana per mostrare solidarietà e sfidare la Russia. Gli stati dell'Europa orientale stanno riesaminando la loro politica di consentire il doppio passaporto che può essere utilizzato dalla Russia come motivo per entrare nel loro paese, come è stato fatto in Ossezia meridionale. L'Ucraina vuole limitare l'uso dei suoi porti da parte della Marina russa. I membri dell'UE dell'Est promettono di bloccare i nuovi sforzi russi per un accordo commerciale liberale. Il presidente polacco Lech Kaczynski ha criticato la Germania e la Francia per aver ammorbidito la Russia al fine di proteggere gli interessi commerciali. Il presidente estone Toomas Hendrik Ilves sostiene a gran voce che la Georgia dovrebbe ancora essere ammessa alla NATO.
E. Gli europei hanno visto arrivare la Georgia
La questione dell'adesione alla NATO resta delicata nell'Europa orientale. Molti polacchi affermano di comprendere le aspirazioni dei georgiani ad aderire e provano simpatia per il fatto che tali aspirazioni siano state deluse. La domanda per i piccoli stati nel cortile di casa della Russia non è neutra - per un piccolo paese che viene guardato da una potente Russia che cerca di espandere la sua influenza.
"Gli europei dell'Est hanno visto questa [rinascita russa] arrivare", dice l'ex ambasciatore degli Stati Uniti in Romania, James Rosapepe. "In Romania l'atteggiamento era: dobbiamo entrare nella NATO prima che il potere russo ritorni".
Funzionari tedeschi e molti funzionari europei della NATO sostengono che è semplicemente irrealistico provocare la Russia consentendo ai suoi vicini immediati di entrare nell'alleanza. Dicono che le azioni della Russia in Georgia confermano questo punto. Berlino prende una posizione molto attenta e coerente sull'importanza di comprendere Mosca, sottolinea un diplomatico occidentale.
Eppure i funzionari polacchi si affrettano a sottolineare che la Germania è stata la voce più potente e insistente negli anni '1990 per portare la Polonia nella NATO, come un modo per creare una zona cuscinetto tra Germania e Russia. Ora che la Polonia è nella NATO, la Germania ha cambiato tono, dicono, mostrando indifferenza agli interessi della Polonia in una zona cuscinetto simile. Sostengono che è nell'interesse commerciale della Germania sostenere una moderazione e una sensibilità equilibrate nei confronti di Mosca.
Il punto di vista della Polonia: "Mentre l'America dormiva"
Negli anni immediati dopo che il leader sovietico Mikhail Gorbachev decise di liberare l'Europa orientale dal blocco sovietico, gli sforzi degli Stati Uniti per espandere la NATO furono solidi. Tuttavia, poiché il potere russo sembrava in declino e gli Stati Uniti furono coinvolti in una guerra al terrorismo e in Iraq, l'Europa orientale e il Caucaso ricevettero sempre meno attenzione e sostegno materiale dagli Stati Uniti e dall'Europa occidentale, anche se divenne più chiaro in l'Est che la Russia sotto Putin stava guadagnando forza ad ogni aumento del costo di un barile di petrolio.
Così popolari in Polonia erano gli Stati Uniti dopo la guerra fredda che i polacchi scherzavano dicendo che il loro paese era il 51 ° stato. Tuttavia l'entusiasmo è diminuito un po 'durante la guerra in Iraq; I polacchi hanno inviato truppe ma le hanno rimosse. Qui c'è una visione diffusa che l'Iraq sia stato un errore per gli americani.
"I polacchi guardano agli eventi che accadono in Georgia dal punto di vista del" mentre l'America dormiva "", dice James Hooper, un ex diplomatico statunitense con sede a Varsavia. "Capiscono che il principale impulso espansionistico della Russia può essere deviato solo da una ferma politica statunitense nella gestione degli affari di sicurezza europei, e quindi attribuire tutto al potere, allo scopo e alla determinazione americani".
