Un nuovo studio che ha esaminato i dati sui sequestri di droga delle forze dell'ordine in Ohio dal 2014 al 2019 ha rilevato che le overdose fatali che coinvolgono metanfetamina o cocaina, o entrambe, erano probabilmente fatali a causa del co-coinvolgimento di fentanil prodotto illecitamente piuttosto che del coinvolgimento di stimolanti illeciti da soli .
"I nostri risultati mostrano che le morti per overdose in Ohio che coinvolgono stimolanti illeciti - cocaina e metanfetamina - non sono state in realtà guidate dall'aumento della quota di mercato di tali stimolanti", ha affermato Jon E. Zibbell, Ph.D., scienziato senior presso RTI International e autore principale dello studio. "Questo studio dimostra come il fentanil sia diventato pervasivo nella fornitura illecita di droghe e come i dati dal lato dell'offerta possono aiutare a districare ciò che sta effettivamente determinando le morti per overdose di stimolanti".
Il team di ricerca ha utilizzato i dati sui sequestri di droga testati in laboratorio come proxy per la fornitura illecita di droghe e li ha confrontati con i dati sulle overdose che coinvolgono stimolanti illeciti per giungere alle sue conclusioni.
Secondo lo studio, gli stimolanti illeciti sono stati raramente sequestrati in combinazione con il fentanil. Tuttavia, l'aumento delle convulsioni contenenti stimolanti illeciti e fentanil era fortemente associato a tassi di mortalità per overdose da stimolanti, suggerendo che i consumatori di stimolanti illeciti potrebbero essere sempre più esposti al fentanil inconsapevolmente.
"È difficile enfatizzare eccessivamente il rischio crescente di utilizzare stimolanti illeciti nel mezzo di un'epidemia di fentanil", ha aggiunto Zibbell. “Le persone che consumano cocaina e metanfetamina lo fanno con l'aspettativa che questi stimolanti non contengano fentanil illecito, ma sfortunatamente questa è un'aspettativa sempre più irragionevole. Ancora peggio, i consumatori di stimolanti il più delle volte sono persone che non usano oppioidi e non hanno tolleranza, il che significa che sono altamente vulnerabili al sovradosaggio di oppioidi e probabilmente impreparate a rispondere a un'overdose di oppioidi quando si verifica".
Lo studio supporta anche i risultati precedenti secondo cui la crisi stimolante illecita non è una tendenza omogenea ma comprende due crisi distinte e sovrapposte che coinvolgono sia la cocaina che la metanfetamina. I risultati suggeriscono che la cocaina colpisce in modo sproporzionato i neri o gli afroamericani che risiedono nelle grandi e medie città metropolitane, mentre la metanfetamina colpisce i bianchi che risiedono nelle piccole metropolitane e nelle giurisdizioni rurali.
Capire come la razza, la posizione geografica e le catene di approvvigionamento illecite si intersecano può aiutare le agenzie di salute pubblica ad affrontare entrambi i lati della crisi degli stimolanti illeciti e rispondere in modo più efficace ai bisogni di salute dei residenti urbani e rurali allo stesso modo, osservano gli autori dello studio.
Gli autori concludono raccomandando alle agenzie di salute pubblica di elevare il rischio di overdose attualmente attribuito alla cocaina. Affermano che il profilo di rischio della cocaina dovrebbe essere posto su un piano uguale o maggiore rispetto alla metanfetamina, quindi i messaggi di prevenzione si allineano più accuratamente con i dati sulla mortalità per overdose ed evidenziano l'impatto sproporzionato della cocaina sulla salute delle comunità urbane di colore.
