I disturbi della salute mentale salgono alle stelle negli adolescenti e nei giovani adulti

Con attività extrascolastiche limitate o assenti per lunghi periodi di tempo, isolamento e chiusura delle scuole negli ultimi due anni, agli adolescenti e ai giovani adulti americani viene diagnosticato un numero senza precedenti di malattie mentali sia prima che durante la pandemia di COVID-19 in corso .     

Scegliere il farmaco giusto per trattare queste condizioni può essere difficile poiché il corpo e il patrimonio genetico di ogni persona sono diversi. Poiché il processo per trovare il farmaco giusto può essere doloroso, frustrante e richiedere molto tempo, i medici hanno bisogno di strumenti per aiutare a determinare quali farmaci e dosaggi sono i migliori per gestire condizioni psichiatriche come depressione, ansia e ADHD, nonché altre condizioni mediche. Trovare il farmaco giusto può anche essere pericoloso poiché quasi il cinque percento dei decessi negli Stati Uniti è dovuto alla tossicità dei farmaci.

GNETWORx Laboratories ha identificato questa lacuna nei servizi sanitari nel 2013 e ha iniziato a colmare tale lacuna con i test farmacogenetici o PGx che aiutano i medici a trovare i farmaci giusti e il giusto dosaggio la prima volta in base al DNA di un paziente.

Chiamato anche "medicina personalizzata", il test PGx è ora sotto i riflettori con un disegno di legge recentemente presentato alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti chiamato Right Drug Right Dose Now Act che cerca di accelerare l'istruzione e l'uso dei test farmacogenetici (PGx) per aiutare a prevenire gli effetti negativi reazioni ai farmaci e per facilitare l'integrazione delle informazioni genomiche relative alla risposta ai farmaci nella cura del paziente.

"Senza sapere quale farmaco sarà la scelta ottimale per un dato paziente, può essere un tentativo ed errore per un medico: scelgono un farmaco in base alla loro esperienza passata o alle informazioni sulla prescrizione di farmaci nella speranza che il corpo del paziente risponda efficacemente ad esso. La medicina personalizzata che utilizza i test PGx in combinazione con altri strumenti diagnostici elimina gran parte delle congetture dall'efficacia dei farmaci", ha affermato la dott.ssa Stacey Blankenship, PharmD., di GNETWORx Laboratories.

Secondo il dottor Blankenship, conoscere la composizione genetica di una persona attraverso il test PGx aiuta a identificare i farmaci che il corpo può scomporre e metabolizzare. Il metabolismo di un farmaco può avere importanti conseguenze sul suo effetto terapeutico o sulla sua tossicità. Ad esempio, se il farmaco verrà metabolizzato dall'organismo troppo rapidamente o troppo lentamente per essere efficace", ha affermato.

Secondo un recente studio del National Institutes of Health, i test farmacogenetici "hanno il potenziale per ridurre la morbilità, diminuire gli effetti collaterali emergenti dal trattamento, migliorare la risposta al trattamento, diminuire i ricoveri e le riammissioni a causa della mancanza di efficacia o effetti collaterali e il costo delle cure per il paziente e la sua famiglia”.

Il test PGx non è invasivo utilizzando un semplice tampone della guancia del paziente. Può essere utilizzato da qualsiasi paziente che assume farmaci per malattie psichiatriche e mediche. I medici stanno utilizzando il test GNETWORx PGx per informare le loro decisioni terapeutiche per i pazienti che devono sottoporsi a un intervento chirurgico, per i pazienti geriatrici che assumono più farmaci in strutture di residenza assistita e per molte altre malattie mediche, nonché per diagnosi di salute comportamentale. Inoltre, Medicare può coprire il test per molte condizioni così come numerosi assicuratori privati.

"È davvero uno strumento straordinario che dà al fornitore e al paziente ulteriore fiducia che il farmaco giusto sia stato selezionato la prima volta", ha affermato Blankenship.