Mentre i problemi relativi alla prontezza, alla sicurezza e alle infrastrutture di trasporto di Città del Capo hanno dominato i titoli globali nel periodo che precede la Coppa del Mondo FIFA 2010, i timori di essere derubati sono ora in cima alle preoccupazioni di decine di potenziali visitatori della Coppa del Mondo.
Parlando con una sezione trasversale di membri del settore turistico del Regno Unito al World Travel Market di Londra a novembre, sono rimasto colpito dal fatto che le preoccupazioni per i fornitori di alloggi avidi e le compagnie aeree nazionali e internazionali che derubavano i visitatori della Coppa del Mondo erano diffuse quanto quelle sulla sicurezza e la protezione. Quando l'Inghilterra si è qualificata, ad esempio, un'ondata di notizie di stampa nel Regno Unito ha incoraggiato i fan entusiasti a rimanere a casa e guardare la Coppa del Mondo in TV, sostenendo che i prezzi irrealistici avrebbero messo la Coppa del Mondo fuori dalla portata della maggior parte dei comuni mortali. I prezzi astronomici delle ville private di lusso sulla costa atlantica sono stati citati, fuori contesto, per aggiungere benzina sul fuoco. Sebbene questi rapporti siano stati indubbiamente esagerati, indicano che la questione del sovrapprezzo durante la Coppa del Mondo 2010 è un argomento caldo dei media.
E non è sorprendente. Colpiti dalla peggiore recessione dagli anni '1930, i viaggiatori di tutto il mondo sono particolarmente sensibili al prezzo. Le cifre del turismo globale da gennaio a ottobre 2009 sono diminuite dell'8 percento rispetto al corrispondente periodo dell'anno scorso e la Commissione europea dei viaggi ha avvertito che è improbabile che ci sia un forte rimbalzo dei viaggi, con una ripresa probabilmente contenuta.
Aggiungete a questo il fatto che Città del Capo è una destinazione a lungo raggio e il tema dei prezzi accessibili diventa ancora più critico per la nostra attrattiva globale, Coppa del Mondo o meno.
Secondo il rappresentante di Cape Town Tourism a Londra, Mary Tebje dei consulenti di MTA Tourism Leisure, "La flessione dei viaggi e del turismo è stata particolarmente pronunciata per i viaggi a lungo raggio, con una tendenza verso un aumento dei viaggi a corto raggio e brevi pause per il tempo libero". L'Office of National Statistics del Regno Unito ha riferito che il numero di visite all'estero da parte di residenti nel Regno Unito (il principale mercato di origine di Cape Town), è diminuito del 12% negli ultimi 12 mesi fino a luglio 2009. È interessante notare che destinazioni a lungo raggio convenienti come Messico, Thailandia, la Repubblica Dominicana e la Giamaica hanno invertito la tendenza, mostrando un aumento dei visitatori britannici, anno dopo anno. Anche i viaggiatori tradizionalmente benestanti stanno passando dal lusso alle opzioni di viaggio di prezzo medio.
DOVE SI ADATTA CITTÀ DEL CAPO IN QUESTA IMMAGINE?
Un recente rapporto, compilato dal sito web britannico pricerunner.co.uk sull'accessibilità comparativa di 33 principali città del mondo, ha classificato Cape Town come la 16a città più costosa, davanti a Londra. Secondo il sito web, Londra è diventata più accessibile in risposta alla recessione ed è scesa dalla seconda destinazione più costosa nel 2007 alla 20a città più costosa nel 2009. (Oslo in Norvegia è indicata come la più costosa e Mumbai, in India, la più economica .)
La reputazione di Città del Capo come destinazione leader è sostenuta dal fatto che offriamo bellezze naturali incontaminate, diversità culturale, un'affascinante storia politica, un'atmosfera cosmopolita e un'infrastruttura turistica sofisticata, il tutto a un prezzo accessibile per gli standard globali. Questo posizionamento di valore ha consolidato il nostro posto come una delle principali destinazioni a lungo raggio per i viaggiatori provenienti da Regno Unito, Stati Uniti, Germania e Paesi Bassi. Ma non è garantito.
L'opportunità presentata dalla Coppa del Mondo FIFA 2010 ha visto importanti investimenti infrastrutturali a Cape Town come città ospitante. Cape Town è senza dubbio pronta ad accogliere il mondo - si prevede che circa 350,000 visitatori provenienti da mercati tradizionali e non tradizionali visiteranno Cape Town - nel giugno 2010.
La domanda che ora dobbiamo porci è: "Come vorremmo essere ricordati da questi visitatori?"
Questa memoria diventerà la nuova definizione del nostro marchio di destinazione e guiderà la crescita del turismo negli anni a venire. In termini turistici, come per i miglioramenti infrastrutturali, l'opportunità della Coppa del Mondo è tutta una questione di eredità. Abbiamo la possibilità irripetibile di rafforzare il nostro posizionamento come destinazione unica e dall'ottimo rapporto qualità-prezzo. Se adottiamo un atteggiamento a breve termine, "diventa ricco in fretta" e aumentiamo i prezzi in modo irragionevole, i visitatori diventeranno ambasciatori del marchio negativi, spargendo la voce che Città del Capo è ufficialmente troppo cara. Questo segnerà il nostro destino insieme a molte città, tra cui Sydney, ad esempio, che hanno visto un calo del turismo dopo aver ospitato mega eventi. Al contrario, pratiche tariffarie responsabili assicureranno che i visitatori tornino più e più volte a Città del Capo.
Sydney ha subito un calo sbalorditivo del numero di visitatori nei tre anni successivi all'organizzazione delle Olimpiadi nel 2000, con l'avidità che è stata individuata come un fattore chiave. Nel settembre 2009, Cape Town Tourism ha condotto un seminario sulla strategia dei prezzi per i suoi membri, in collaborazione con la società di consulenza statunitense Myriad Marketing, sottolineando l'importanza strategica delle pratiche di tariffazione responsabile durante la Coppa del Mondo e citando esempi di pratiche migliori e peggiori globali per portare a casa il messaggio. Sydney, ad esempio, ha registrato un incredibile calo del numero di visitatori nei tre anni successivi alle Olimpiadi del 2000, con l'avidità individuata come fattore chiave e una dolorosa lezione appresa.
Come utile linea guida, Cape Town Tourism sta incoraggiando le strutture e gli operatori turistici locali a fissare le loro tariffe per la Coppa del Mondo di giugno/luglio 2010 da qualche parte nella regione delle loro tariffe di alta stagione 2010 e certamente non più del 15% sopra le tariffe di alta stagione del prossimo anno. Ci piacerebbe pensare che le compagnie aeree locali condivideranno il nostro approccio responsabile.
Ha dichiarato l'amministratore delegato del turismo di Città del Capo, Mariette du Toit-Helmbold: "Come molte altre grandi città del mondo, Città del Capo ha alcuni prodotti di lusso di fascia alta come ville private e servite situate in aree esclusive sul bordo dell'oceano, e queste proprietà fanno fare appello al visitatore di prestigio nella fascia alta del mercato. Nel complesso, tuttavia, siamo fiduciosi che, grazie ai nostri sforzi e al supporto dell'industria, la strategia dei prezzi di Città del Capo sarà ben bilanciata per tutta la durata della Coppa del Mondo FIFA 2010. La maggior parte dell'industria locale è composta da operatori responsabili che comprendono l'importanza di offrire un buon rapporto qualità-prezzo ai visitatori della Coppa del Mondo e sono proprio dietro di noi per garantire che la destinazione non venga etichettata come avida dopo l'evento”.
È difficile non innamorarsi di Cape Town. Ma se freghiamo i visitatori della Coppa del Mondo, quasi sicuramente dovremo accontentarci di essere un'avventura di una notte. Come molti amori perduti, sarà un'opportunità sprecata che potrebbe perseguitarci per gli anni a venire.
