Hong Kong – Il numero di visitatori di Macao è aumentato di quasi il 23% lo scorso anno, mettendo il paradiso del gioco d'azzardo in rapida crescita sulla buona strada per superare la vicina Hong Kong.
Secondo le statistiche del governo, la minuscola enclave dell'ex governo portoghese di circa mezzo milione di persone ha registrato più di 27 milioni di arrivi nel 2007, il 22.7% in più rispetto all'anno precedente.
Hong Kong ha registrato più di 28 milioni di arrivi di visitatori, un aumento di oltre il 10% rispetto al 2006 e un record. Se i tassi di crescita vengono mantenuti, Macao assumerà il comando quest'anno.
Il forte aumento del numero di viaggiatori che si fermano a Macao mette in evidenza la transizione radicale che il territorio un tempo addormentato ha compiuto negli anni da quando è stato restituito al dominio cinese nel 1999.
Il balzo in avanti di Macao rispetto a Hong Kong nel numero totale di visitatori non sarebbe necessariamente negativo per l'ex colonia britannica, ha affermato Andrew Chan, assistente professore presso la School of Hotel and Tourism Management e la Hong Kong Polytechnic University.
Sede di circa 7 milioni di persone, Hong Kong rimane il leader come destinazione per lo shopping e il suo aeroporto è un hub senza rivali. Il turismo contribuisce tra il 20 e il 30 percento delle vendite al dettaglio di Hong Kong, stimano gli economisti, e nel 2007 ha contribuito per circa il 6-8 percento del PIL.
“Fondamentalmente, non la vedo come una competizione. Piuttosto, rafforza la posizione di Hong Kong", ha affermato Chan, aggiungendo che le autorità dovrebbero escogitare modi per rendere più facile viaggiare tra Hong Kong e Macao. "Ci alimenterà il mercato".
I traghetti operano regolarmente tra Hong Kong e Macao, impiegando circa un'ora. In elicottero, il viaggio è di circa 15 minuti.
L'economia di Macao è esplosa da quando è stato sciolto un monopolio dei casinò decennale e Pechino ha allentato le restrizioni di viaggio per i turisti cinesi provenienti da dozzine di città.
Diversi casinò in stile Las Vegas di proprietà straniera sono aumentati, incluso il sontuoso Venetian Macau di Las Vegas Sands, che vanta il più grande casinò del mondo.
Non sorprende che la fonte di visitatori più grande e in più rapida crescita a Macao lo scorso anno sia stata la Cina, che rappresenta il 55% del totale. Il numero di visitatori cinesi è cresciuto del 24%, secondo le statistiche.
Le cifre di Macao erano tra le più alte della regione.
La Cina nel 2006 ha avuto più visite di qualsiasi altro paese, con 124 milioni di arrivi internazionali, secondo la Pacific Asia Travel Association (PATA).
La Thailandia ha avuto quasi 14 milioni di arrivi nel 2006, la Malesia ha registrato 17.5 milioni di arrivi e Singapore ne ha avuti più di 9 milioni, ha affermato PATA. Al contrario, il Giappone ha accolto solo 7.3 milioni di visitatori.
reuters.com
