Londra 2012 avrà un impatto positivo sul futuro turismo del Regno Unito, ma il governo deve ancora fare di più per aiutare, hanno affermato i delegati all'ultimo Meridian Club Think Tank del World Travel Market (WTM).
I senior buyer del WTM Meridian Club hanno coinvolto il settore alberghiero – albergatori, grossisti, operatori inbound e Travel Management Companies (TMC) – incontrati nel centro di Londra la scorsa settimana. L'evento si è svolto secondo le regole di Chatham House, assicurando che tutti i commenti non fossero attribuiti.
Molti dei tour operator inbound presenti nella sala hanno ammesso di "non essersi preoccupati" di includere Londra nei loro pacchetti durante i Giochi a causa della mancanza di camere disponibili. Alcuni operatori hanno sostituito Londra con Liverpool, Manchester e il West Country, mentre anche Edimburgo ha beneficiato degli sfollati commerciali.
Un TMC che ha richiesto camere a Londra durante i Giochi è gestito concentrandosi su catene alberghiere con esperienza nell'assegnazione delle Olimpiadi, in modo che quando le camere sono state rimesse sul mercato aperto, il TMC era in prima linea.
Uno specialista cinese ha affermato che la loro attività non è stata in grado di garantire le sale prima dei Giochi, ma poche settimane prima che le sale per eventi diventassero disponibili, non è stato possibile utilizzarle con un preavviso così breve.
Tuttavia, alcune persone hanno anche notato che alcuni hotel hanno resistito agli affari olimpici e hanno ignorato le relazioni di lunga data. Una persona ha detto che questo aveva lasciato l'amaro in bocca e un'altra ha parlato di rompere i legami di fiducia.
Guardando al futuro, quasi tutti gli ospiti ritenevano che Londra avesse beneficiato non solo dell'esposizione dei Giochi, ma anche della pubblicità positiva relativa all'efficienza del trasporto pubblico.
Tuttavia, molti hanno espresso preoccupazione per il costo di spostarsi a Londra per i visitatori, in particolare quelli provenienti da città in cui il trasporto pubblico è significativamente più economico. Sono state espresse preoccupazioni anche sul costo degli hotel a Londra rispetto ad altre città europee, sia per il tempo libero che per gli ospiti aziendali.
Un'azienda scandinava basata su brochure ha dichiarato che stava cercando di includere pacchetti per Londra nel suo prodotto brochure 2014 per la prima volta in un decennio a causa dell'interesse per il Regno Unito dopo le Olimpiadi.
Tuttavia, molti hanno ritenuto che il governo del Regno Unito non stesse facendo abbastanza per aiutare l'industria. Gli albergatori in particolare hanno notato che l'industria britannica è soggetta all'IVA del 20% mentre i rivali europei pagano tariffe a una cifra.
Anche i visti sono stati una grande preoccupazione, in particolare l'insistenza del Regno Unito sul fatto che i visitatori cinesi richiedono un visto separato per visitare il Regno Unito, mentre un visto Schengen consente ai visitatori cinesi di accedere a tutti gli hotspot europei.
Il Regno Unito attira solo 300,000 visitatori dalla Cina all'anno. Resta inteso che la Francia – che è inclusa in Schengen – ne attrae otto volte di più. Anche i visitatori cinesi in Europa spendono molto, è stato sottolineato.
Tuttavia, l'opinione era divisa sul fatto che VisitBritain dovesse concentrare le sue risorse sulla crescita di nuovi mercati come la Cina o sul tentativo di ottenere più affari da mercati consolidati come la Francia o gli Stati Uniti.
È stato anche notato che il governo del Regno Unito ha tagliato il budget di VisitBritain.
Simon Press, direttore di Reed Travel Exhibitions World Travel Market, ha dichiarato: “Era giusto che l'ultimo Think Tank del Meridian Club del 2012 si concentrasse sulle Olimpiadi. È fantastico per il turismo del Regno Unito che un pubblico globale abbia assistito al successo e che ci sia uno slancio positivo per il turismo.
"Mentre l'APD è spesso al centro dei reclami del settore, le aliquote IVA sul settore dell'ospitalità e le restrizioni sui visti stanno trattenendo anche l'industria in entrata nel Regno Unito, rivela il Think Tank di WTM".
