La potenza del pedale può aiutare la Nuova Zelanda ad attirare i turisti, rilanciare l'economia

La Nuova Zelanda potrebbe ricorrere alla pedalata per rilanciare la sua economia in crisi.

Nel tentativo di aumentare l'occupazione e il turismo, il primo ministro John Key sta promuovendo una pista ciclabile che si snoda per circa 3,000 chilometri (1,865 miglia) che, secondo lui, genererebbe 4,000 posti di lavoro durante la costruzione e attirerebbe i ciclisti a girare il paese.

Il progetto – che costerebbe almeno 50 milioni di dollari neozelandesi (28 milioni di dollari) – è uno dei quasi due dozzine che il governo e i leader aziendali stanno valutando a seguito di un vertice sul lavoro tenutosi a Key il mese scorso. Diverse proposte supportano l'industria del turismo, che rappresenta un decimo dell'economia di 180 miliardi di dollari neozelandesi e impiega 187,000 persone. Con la nazione impantanata nella peggiore recessione degli ultimi tre decenni, Key afferma che la vendita dello spettacolare scenario, dei campi da sci e dei vigneti della Nuova Zelanda manterrà le persone al lavoro.

"Dobbiamo assicurarci che il calo dell'occupazione non si trasformi in qualcosa di molto peggio", ha affermato Robin Clements, economista neozelandese per UBS AG a Christchurch. “Fare qualcosa è importante per la psicologia di chi ha ancora un lavoro. Aumenta le probabilità che ci riprenderemo dalla recessione entro la fine dell'anno? Forse."

Il Dipartimento del Tesoro prevede che il numero di persone senza lavoro aumenterà di 65,000 quest'anno, portando il tasso di disoccupazione a un massimo di 11 anni del 7.2% entro marzo 2010 dall'attuale 4.6%. Le imprese turistiche affermano che 27,000, o più di un terzo, delle perdite potrebbero essere nel loro settore.

Destinazione vacanza

Key, 47 anni, vuole attirare più visitatori dopo che gli arrivi di gennaio e febbraio, l'estate dell'emisfero australe, è scesa del 6.3% a 500,589 persone rispetto all'anno precedente. Al vertice sul lavoro che ha convocato il 27 febbraio, circa 200 delegati hanno discusso le opzioni tra cui la pista ciclabile e un fondo da 60 milioni di dollari neozelandesi per commercializzare meglio la Nuova Zelanda come destinazione di vacanza.

A gennaio, l'Organizzazione Mondiale del Turismo di Madrid, in Spagna, ha previsto che il turismo potrebbe contrarsi del 2% quest'anno a causa della recessione globale, aumentando la concorrenza per i vacanzieri.

Il Canada ha dichiarato che il 5 febbraio spenderà 40 milioni di dollari canadesi (32 milioni di dollari) in due anni per attirare i viaggiatori. L'Australia sta investendo 40 milioni di dollari australiani (28 milioni di dollari) in una campagna pubblicitaria di tre mesi basata sul film "Australia".

"La domanda è se siamo abbastanza convincenti", ha affermato Grant Webster, amministratore delegato di Tourism Holdings Ltd., la più grande società di noleggio di camper della Nuova Zelanda, che ha partecipato alla conferenza di Key. La nazione "deve mantenere la sua quota di marketing globale".

'Signore degli Anelli'

La Nuova Zelanda si promuove come una destinazione pulita e verde di fiumi e montagne che fanno da sfondo alla trilogia del film "Il Signore degli Anelli", che i funzionari del turismo hanno utilizzato per la pubblicità nel 2001, 2002 e 2003.

Il paese è uno dei preferiti di backpackers e amanti del brivido che amano fare escursioni, fare rafting sulle rapide dei fiumi e fare bungee jumping nelle gole. Per gli sleccatori di città che vogliono vivere la vita in una fattoria sottoterra, ci sono 39 milioni di pecore da tosare e 5.3 milioni di mucche da mungere. Le folle non sono un problema, con appena 4.3 milioni di abitanti.

Key, che è anche ministro del turismo, ha affermato che la pista ciclabile collegherà la località alpina dell'Isola del Sud di Queenstown e i vigneti di sauvignon-blanc di Marlborough con le spiagge e le acque per la pesca del marlin dell'Isola del Nord.

I consigli regionali devono concordare il percorso, che sarebbe uno dei più lunghi al mondo, paragonabile ai 6,000 chilometri della pista ciclabile europea del Mare del Nord o ai 4,000 chilometri di La Route Verte in Quebec. Una volta completato il percorso, saranno necessari lavoratori per gestire una rete di alloggi, vitto, noleggio biciclette e servizi di supporto.

Rilievo regolamentare

Altre proposte del vertice di Key includono l'esenzione dalle normative statali e un fondo sostenuto da banche e governo per fornire capitale circolante a breve termine. Tutti vengono valutati da un gruppo di funzionari e dirigenti d'azienda, con un ministro di gabinetto in carica. I piani che ottengono l'approvazione del governo potrebbero ottenere uno stanziamento di fondi nel budget del 28 maggio.

Il principale partito laburista di opposizione ha affermato che c'è poco spazio per nuove spese per progetti che potrebbero non creare posti di lavoro in tempi brevi. Standard & Poor's ha affermato che potrebbe abbassare il rating di credito AA + della nazione a causa dell'ampliamento del deficit di bilancio.

Key guiderà lo sviluppo dell'idea della pista ciclabile. Ha detto che gli piace anche il concetto di una campagna di marketing durante la quale le compagnie aeree offrono tariffe a basso prezzo per i visitatori che si impegnano a rimanere più a lungo della media di 12 giorni. I turisti d'oltremare hanno speso circa 6 miliardi di dollari neozelandesi lo scorso anno, secondo il Ministero del Turismo. Il paese è di 13 ore di volo da San Francisco e Pechino.

Capacità di taglio

I vettori stranieri come Emirates con sede a Dubai e Qantas Airways Ltd. a Sydney possono partecipare alla campagna, insieme ad Air New Zealand Ltd., l'unico vettore nazionale a lungo raggio. Nessuno ha commentato la proposta. La compagnia aerea con sede ad Auckland ha dichiarato che ridurrà la capacità sulle sue rotte verso l'Asia, l'Europa e il Nord America del 14% entro il secondo trimestre, poiché le prenotazioni anticipate diminuiranno.

"Le prospettive sembrano molto deboli" per i turisti internazionali, ha dichiarato il 26 febbraio l'amministratore delegato Rob Fyfe.

Lo sforzo di Key per generare posti di lavoro arriva quando i produttori licenziano i lavoratori. Sealord Group Ltd., la più grande compagnia di pesca della nazione, ha dichiarato che il 2 marzo taglierà 180 lavoratori nel suo stabilimento di lavorazione a Nelson. Pacific Brands Ltd., un produttore di biancheria intima con sede a Melbourne, chiuderà due stabilimenti in Nuova Zelanda e trasferirà la produzione in Cina.

Economia contraente

La produzione si è ridotta per il decimo mese a febbraio e i prezzi delle materie prime sono crollati del 10% rispetto all'anno precedente al livello più basso da marzo 31. La Goldman Sachs JBWere Ltd. di Auckland prevede che l'economia si contrarrà del 2006% quest'anno dopo essere cresciuta solo dello 2.9% nel 0.3 .

Anche se verranno approvate nuove campagne di marketing, non aiuteranno le aziende turistiche che quest'estate non hanno assunto così tanto personale stagionale.

"Ha tutto a che fare con la domanda", ha affermato Dave Hawkey, amministratore delegato di Real Journeys New Zealand, con sede a Te Anau, che gestisce escursioni per 700,000 clienti all'anno. "Stiamo cercando di ridurre la capacità senza ridurre la capacità", ha affermato, aggiungendo che non sta sostituendo i dipendenti che se ne vanno.