In un momento in cui le compagnie aeree di tutto il paese stanno riducendo i voli e le destinazioni, Great Lakes Airlines con sede nel Wyoming si sta espandendo - all'aeroporto municipale di Visalia.
"Abbiamo cercato di venire qui negli ultimi quattro anni e finalmente ce l'abbiamo fatta", ha detto lunedì il CEO di Great Lakes Charles Howell al Consiglio comunale di Visalia. "E abbiamo intenzione di restare qui per un po '."
Great Lakes inizierà il servizio aereo passeggeri da e per l'aeroporto internazionale dell'Ontario della California meridionale l'8 settembre.
La compagnia aerea riceverà un sussidio federale di 1.6 milioni di dollari per servire i viaggiatori di Visalia.
Le tariffe inizieranno a $ 138 per andata e ritorno, hanno detto i funzionari.
"Puoi volare da Visalia in Ontario per meno del prezzo di un biglietto per eccesso di velocità", ha detto Howell.
Il direttore dell'aeroporto di Visalia, Mario Cifuentez, ha detto che il personale di volo con base a Visalia di Mesa Air Group, che in precedenza serviva Visalia, rimarrà dipendenti della Great Lakes. La filiale di Mesa Air Midwest ha fornito un servizio aereo sussidiato da e per l'aeroporto internazionale McCarran di Las Vegas dal novembre 2006 al 30 maggio di quest'anno.
"Questo fornisce continuità", ha detto Cifuentez.
Gli ispettori di sicurezza federali, che sono stati trasferiti all'aeroporto di Fresno-Yosemite
in attesa dell'arrivo dei Grandi Laghi, sarà richiamato al personale del checkpoint di sicurezza Visalia, ha detto Cifuentez.
L'aeroporto internazionale dell'Ontario è un'alternativa interessante al spesso affollato aeroporto internazionale di Los Angeles, secondo i Great Lakes e i funzionari della città.
I precedenti vettori aerei, tra cui Mesa, avevano utilizzato solo Las Vegas come destinazione del trasferimento da Visalia.
Aeroporti fuori città
Las Vegas "non è fuori dal nostro schermo radar", ha detto Howell, ma questo potrebbe cambiare.
"Possiamo aggiungere quella destinazione non appena i nostri voli per l'Ontario saranno stabiliti", ha detto.
Greg Collins, consigliere comunale di Visalia, ha affermato che è possibile evitare spostamenti fastidiosi e soffocati dal traffico e costose tariffe giornaliere per i parcheggi negli aeroporti di Fresno e Los Angeles utilizzando un collegamento Visalia-Ontario.
"Ho dovuto pagare $ 90 per nove giorni per il parcheggio all'aeroporto di Fresno", ha detto Collins. "[I voli per l'Ontario] potrebbero essere un modo migliore per andare."
Howell ha detto che lui e il direttore delle vendite e del marketing di Great Lakes, Monica Taylor, hanno sopportato un viaggio lento e difficile dall'Ontario a Visalia solo per arrivare alla sessione del consiglio lunedì.
"Ecco perché siamo arrivati in ritardo qui", ha detto Taylor. “Il traffico era orribile. Presto potremo volare qui dall'Ontario ".
Howell ha detto che mentre Visalia ha visto i vettori andare e venire, Great Lakes "è qui a Visalia per restare". L'azienda prevede di richiedere immediatamente l'adesione alla Camera di Commercio di Visalia e ad altri gruppi di imprese.
