Il re dei bei tempi è volato in una nuova turbolenza. Kingfisher Airlines, il barone dei liquori Vijay Mallya, è inadempiente nel pagamento dei canoni di locazione a GE Commercial Aviation Services (GECAS) per quattro A320, secondo una denuncia presentata dalla compagnia statunitense all'autorità di regolamentazione dell'aviazione indiana.
Sconvolto dal default, GECAS, uno dei principali locatori di aeromobili al mondo, ha chiesto alla Direzione generale dell'aviazione civile (DGCA) il permesso di rientrare in possesso dell'aeromobile e ha chiesto che l'aereo venga cancellato dalla compagnia aerea.
Tuttavia, Kingfisher, che è controllata dal gruppo UB di Mallya, nega qualsiasi inadempimento e ha ottenuto un ordine di sospensione dal Karnataka HC per impedire il recupero.
“Non c'è un default da parte di Kingfisher Airlines. Se ci fosse stato un default, la corte non avrebbe ammesso il nostro caso. Il fatto che il tribunale ci abbia concesso un sollievo immediato... dimostra che la compagnia aerea ha un caso ovvio e prima facie", ha detto a ET un funzionario della Kingfisher Airlines, che ha chiesto di non essere nominato.
Il funzionario, tuttavia, ha ammesso che Kingfisher ha avuto alcune controversie con GECAS sui termini di restituzione dell'aereo e ha accusato la compagnia statunitense di essere "irragionevole". Kingfisher Airlines ha rifiutato di fornire dettagli sulla controversia in quanto era dinanzi al tribunale. "GE tratta le sue discussioni commerciali e con i clienti con la massima riservatezza e non è in grado di rivelare alcun dettaglio", ha affermato un portavoce di GECAS.
Un funzionario della DGCA ha confermato che GECAS aveva scritto all'autorità di regolamentazione dell'aviazione per il recupero dell'aeromobile. “Ma non abbiamo preso una chiamata su questo. Dobbiamo sentire entrambe le parti prima di prendere una decisione", ha detto il funzionario, che ha chiesto di non essere identificato.
La bagarre con GECAS è l'ultimo esempio della crisi di liquidità affrontata da Kingfisher. I debiti in sospeso della compagnia aerea con compagnie petrolifere e aeroporti sono stati recentemente nelle notizie. Kingfisher Airlines ha registrato una perdita netta di Rs 483.2 crore per il trimestre al 30 settembre di quest'anno, quasi il doppio della sua perdita netta di Rs 253.1 crore nello stesso periodo dell'anno precedente.
I travagli di Kingfisher sono un riflesso dei tempi difficili che devono affrontare il settore dell'aviazione indiano, che è stato azzoppato dai prezzi predatori delle compagnie aeree per riempire i voli e dall'aumento dei costi, in particolare del prezzo del carburante. Il mese scorso, ha annunciato un accordo con il più grande rivale Jet Airways in base al quale i due condivideranno la capacità per ridurre i costi.
L'industria aerea indiana sta affrontando una grave crisi finanziaria e si prevede che registrerà perdite di circa 2 miliardi di dollari durante l'anno finanziario in corso.
Di fronte alla sovraccapacità nel mercato interno, unita al calo del traffico, Kingfisher ha già restituito due dei suoi aerei ai locatori ed è in discussione per restituirne altri otto. La compagnia aerea del gruppo UB ha anche rinviato il suo piano per operare voli internazionali dall'India a Hong Kong, Singapore e San Francisco.
