Dopo oltre tre anni di instancabile lobbismo da parte della SATSA e dei partner industriali, il Consiglio dei Ministri ha annunciato che introdurrà emendamenti alle normative applicabili ai minori stranieri in viaggio in Sud Africa, che saranno pubblicati in ottobre.
Il presidente Cyril Ramaphosa ha dichiarato: “Entro i prossimi mesi verranno apportate modifiche alla normativa sui viaggi dei minori; l'elenco dei paesi che richiedono visti per il Sudafrica sarà riesaminato e verrà implementato un visto pilota elettronico. I requisiti per il visto per gli stranieri altamente qualificati saranno rivisti.
“Queste misure hanno un enorme potenziale per incentivare il turismo e rendere più propizi i viaggi d'affari nel nostro Paese. Il turismo continua ad essere un ottimo creatore di posti di lavoro. Grazie a queste misure, siamo fiduciosi che molti più turisti visiteranno il Sud Africa e il Sud Africa aprirà le braccia per accogliere i milioni di turisti che faranno streaming sulla nostra strada seguendo questa ricostruzione architettonica ".
Le leggi restrittive sull'immigrazione del Sud Africa hanno notevolmente ostacolato l'attrattiva del paese come destinazione turistica e, successivamente, hanno avuto un impatto sul numero di turisti che scelgono di visitare il Sudafrica.
“L'obbligo di portare con sé un certificato di nascita integrale è stato un ostacolo che danneggia la nostra competitività come destinazione. Crea una barriera all'ingresso con costi finanziari e / o opportunità che un potenziale turista deve superare per viaggiare in Sud Africa ", afferma David Frost, CEO della Southern African Tourism Services Association (SATSA), che è la voce del turismo in entrata nell'Africa meridionale ed è stato in prima linea nelle campagne per abolire il requisito da quando è stato introdotto nel 2015.
La notizia arriva quando il Tourism Business Council del Sud Africa ha annunciato che la performance degli affari nel settore era diminuita nella prima metà del 2018.
Si stima che l'impatto diretto e indiretto sull'economia più ampia di questo oneroso requisito di ingresso sia stato una perdita di R7.5 miliardi per l'economia turistica. Anche gli arrivi di turisti all'estero in Sud Africa nei primi sei mesi dell'anno indicano un calo di quasi il 2%, con arrivi di turisti ridotti o stagnanti segnalati dalla maggior parte dei principali mercati in entrata del Sud Africa.
Frost ha accolto con favore la decisione del governo di allentare gli onerosi requisiti in materia di visti per determinati mercati. “Abbiamo già visto l'impatto positivo che la rimozione dei requisiti per i visti ha sul turismo in entrata, con la rimozione dei requisiti per la regolamentazione dei visti per la Russia. Abbiamo visto un aumento del 47% degli arrivi per quel mercato solo nel secondo trimestre del 2018, uno dei pochi mercati esteri in crescita, anche se su una base bassa ".
Il governo, dice, dovrebbe introdurre immediatamente l'esenzione dal visto per i mercati chiave. “Abbiamo bisogno di un'azione decisiva e un allentamento o l'abolizione dei requisiti per i visti per i mercati di origine come Cina, India, Nuova Zelanda e Emirati Arabi Uniti immediatamente. Non possiamo aspettare altri sei mesi per implementare l'esenzione dal visto, dobbiamo agire ora ".
Dice Frost: "Voglio ringraziare personalmente il ministro del turismo Derek Hanekom e il gabinetto per la loro lungimiranza nel considerare finalmente i cambiamenti progressivi alle normative sull'immigrazione del Sud Africa, che avranno un impatto estremamente positivo sui nostri sforzi per posizionare il Sudafrica come una destinazione turistica attraente.
"Questa è un'indicazione di quanto seriamente questo Gabinetto prenda la sua missione di guidare la crescita economica inclusiva del Sudafrica e il tanto atteso riconoscimento del ruolo del turismo come settore critico nell'aiutarli a raggiungere i loro obiettivi ambiziosi".
Frost incoraggia ulteriormente il governo a mettere a disposizione del settore turistico un budget per raggiungere i mercati chiave del Sudafrica, con urgenza, e diffondere la voce che la destinazione sta rendendo più facile la visita ai viaggiatori.
