Il personale samoano dal pensiero rapido ha contribuito a salvare la vita di dozzine di turisti quando lo tsunami ha colpito, afferma il primo ministro della Nuova Zelanda John Key.
Almeno 176 persone, tra cui sette neozelandesi e cinque australiani, sono rimaste uccise quando l'onda gigante si è schiantata contro la costa meridionale delle Samoa la scorsa settimana.
Key, che sabato ha visitato le aree devastate, ha affermato che il terremoto che ha causato lo tsunami ha scosso la località di Sinalei per circa tre minuti.
"Non avevano consigli su uno tsunami, ma hanno notato che le onde e l'acqua si ritiravano", ha detto in una conferenza stampa.
“Hanno immediatamente fatto uscire le persone dalle loro fale (capanne) al punto da bussare effettivamente e poi sfondare le porte di alcuni di loro.
“Hanno trascinato quelle persone su per la collina e in pochi minuti il resort è stato spazzato via.
"Se non avessero agito così rapidamente, penso che ci sarebbero state altre dozzine di neozelandesi uccisi".
All'epoca c'erano 38 persone nel resort, la maggior parte neozelandesi.
Il bilancio ufficiale delle vittime a Samoa e Tonga è stato di 135, con 310 vittime, ha detto Key.
Il numero di neozelandesi morti confermati era di sette, con un bambino scomparso, presumibilmente morto, ha detto.
La Nuova Zelanda aveva ora 160 militari e personale medico a Samoa.
Anche gli specialisti delle malattie infettive sono partiti lunedì mattina e stavano arrivando anche i consulenti del dolore.
Key ha detto che il gabinetto della Nuova Zelanda discuterà presto dell'entità del futuro aiuto finanziario a Samoa e Tonga.
“Abbiamo un budget per gli aiuti di circa 500 milioni di dollari neozelandesi (415 milioni di dollari)... c'è un sacco di capacità per soccorsi di emergenza una tantum ed è da lì che verrà.
“Abbiamo enorme fiducia nel modo in cui samoani e tongani stanno gestendo la situazione.
"Siamo davvero fiduciosi che se mettiamo nel sistema i contanti della Nuova Zelanda, saranno in grado di assicurarsi che sia gestito in modo efficace".
