Che si tratti di kayak nelle paludi di Iberá in Argentina o di birdwatching al lago Ba-Be in Vietnam, i turisti stanno fornendo reddito per la conservazione delle zone umide in tutto il mondo, come dimostrato in una nuova pubblicazione lanciata dal Segretariato Ramsar e UNWTO.
Oltre a fornire servizi essenziali come acqua, cibo ed energia, le zone umide offrono significative opportunità per il turismo, che a loro volta possono portare benefici economici alle comunità locali e alla gestione sostenibile delle zone umide, secondo la pubblicazione Destination Wetlands: Supporting Sustainable Tourism.
La crescita del turismo sostenibile non riflette solo le realtà ambientali, ma anche il desiderio dei turisti stessi di abbracciare il turismo verde. "C'è una tendenza tra i turisti a rivolgersi a forme di turismo verde, verso destinazioni che offrono fauna selvatica e patrimonio", ha affermato Cristian Barhalescu, Segretario di Stato, Ministero dello sviluppo regionale e del turismo della Romania, "Come zone umide, con la loro diversità e ricchezza, soggetto allo sviluppo turistico, l'interconnessione tra turismo e zone umide dovrebbe ricevere un'attenzione particolare da parte di tutti gli attori coinvolti”.
Attraverso 14 casi di studio, che coprono diversi tipi di zone umide in tutto il mondo, la pubblicazione dimostra come le pratiche di turismo sostenibile all'interno e intorno alle zone umide possono contribuire alla conservazione, alla crescita economica, alla riduzione della povertà e al sostegno alle culture locali.
La pubblicazione è stata lanciata all'11° Riunione della Conferenza delle Parti contraenti della Convenzione di Ramsar sulle zone umide (COP11) a Bucarest, Romania (6-13 luglio 2012). La COP11, che si tiene sotto il tema Zone umide e turismo, discuterà una risoluzione storica su zone umide e turismo, sollecitando pratiche turistiche sane nelle zone umide.
“L'adozione di questa risoluzione sul turismo e le zone umide fornirà un quadro importante per aiutare i paesi a riconoscere meglio i collegamenti tra zone umide e turismo in modo da sviluppare un turismo sostenibile nelle zone umide e in altri ecosistemi. Propone misure che possono adottare a breve e lungo termine per garantire un turismo sostenibile delle zone umide", ha affermato Anada Tiéga, Segretario generale della Convenzione di Ramsar, "Naturalmente è importante considerare il turismo in tutte le zone umide, non solo quelle designate come Siti Ramsar – poiché le Parti contraenti della Convenzione si impegnano a gestire tutte le zone umide e a promuoverne un uso saggio”.
“Per la Romania, lo sviluppo dell'ecoturismo nelle zone umide è una priorità, e un esempio in questo senso è il Delta del Danubio. I siti Ramsar in Romania devono essere posti al centro della nostra attenzione e il Ministero dell'Ambiente e delle Foreste, insieme al Ministero dello Sviluppo Regionale e del Turismo, farà in modo che questo diventi realtà", ha affermato Corneliu Mugurel Cozmanciuc, Segretario di Stato, Ministero dell'ambiente e delle foreste della Romania.
L'attenzione al turismo alla COP11 deriva dalla crescente collaborazione tra UNWTO e il Segretariato Ramsar. Dal 2010, entrambi lavorano insieme per lo sviluppo di un turismo sostenibile delle zone umide, con la Giornata mondiale delle zone umide 2012 (2 febbraio) celebrata sotto il tema "Zone umide e turismo: una grande esperienza".
"Le zone umide sono una delle maggiori risorse del turismo, attirando milioni di turisti ogni anno", ha affermato UNWTO Segretario Generale, Taleb Rifai, “Lavorando in stretta collaborazione con il Segretariato Ramsar, UNWTO è determinato a gestire in modo sostenibile il turismo delle zone umide attraverso solide politiche e pianificazione, conservandolo così per il divertimento delle generazioni a venire”.
Gli arrivi di turisti internazionali hanno raggiunto i 982 milioni nel 2011 e si prevede che supereranno il miliardo nel 2012, generando oltre 1 miliardi di dollari di entrate dal turismo internazionale. Si stima che la metà di tutti i turisti si rechi nelle zone umide, in particolare nelle zone costiere.
