L'India limita i turisti a salvare le sue ultime tigri

I turisti dovranno essere banditi dal cuore delle 37 riserve nazionali di tigri in India per il timore che la loro presenza stia accelerando la scomparsa di una specie sempre più a rischio di estinzione.

Un bar sui visitatori che entrano nelle aree di riproduzione è stato ordinato dalla National Tiger Conservation Authority gestita dal governo, allarmata dal fatto che la popolazione di tigri è precipitata da 3,642 animali nel 2002 a solo 1,411 l'anno scorso.

Sta affrontando le proteste di albergatori e tour operator che temono un calo delle entrate e la perdita di posti di lavoro. I turisti potranno comunque visitare le zone cuscinetto ai margini dei parchi.

Sab Prakash Yadav, direttore congiunto dell'autorità di conservazione, ha affermato che l'intrusione umana negli habitat principali delle tigri stava cambiando il loro comportamento e i modelli di riproduzione. "Il turismo crea un disturbo attraverso i veicoli, l'inquinamento acustico, i rifiuti e la necessità di fornire strutture", ha detto.

“Quando è consentita un'area indisturbata, ciò fornirà un clima e un ambiente migliori per le femmine di tigri da riproduzione. Un cucciolo è stato investito da un veicolo turistico nel parco di Bandhavgarh il mese scorso ".

Alcuni ambientalisti temono che senza un'azione rapida le tigri dell'India potrebbero essere spazzate via. "Se non c'è protezione, potrebbero volerci un decennio o due prima che ci rimangano pochissime tigri o nessuna", ha detto Kartick Satyanarayan, presidente di Wildlife SOS, un ente di beneficenza con sede a Delhi.

Sebbene l'esaurimento dell'habitat e il bracconaggio siano i fattori principali del loro declino, Satyanarayan ha detto che anche il "turismo irresponsabile" era la colpa.

"Il turismo eccessivo rende le tigri altamente tolleranti alla presenza umana e dei veicoli, rendendole così estremamente vulnerabili al bracconaggio", ha detto.

Un calo del numero di turisti avrebbe scarso effetto sugli sforzi di conservazione poiché la maggior parte dei progetti sono finanziati dal governo indiano. Ma alcuni organizzatori di tour ritengono che un divieto turistico darà libero sfogo ai bracconieri. Le ossa di tigre utilizzate nella medicina tradizionale cinese possono portare fino a 800 sterline la libbra sul mercato nero e le pelli di tigre costano fino a 7,500 sterline ciascuna in Cina.