L'Honduras potrebbe impiegare 10 anni per riprendersi dall'impatto della sua attuale crisi politica che ha visto il numero di turisti precipitare del 70%.

Il presidente del Paese, Manuel Zelaya, è stato costretto all'esilio dai militari a giugno, ma è tornato segretamente a fine settembre. Da allora è rinchiuso presso l'ambasciata brasiliana nella capitale Tegucigalpa.

Il Ministero degli Esteri del Regno Unito ha sconsigliato tutti i viaggi nel paese tranne quelli essenziali. Negli Stati Uniti, il più grande mercato dell'Honduras, sono state emesse indicazioni simili.

Ricardo Martinez, ministro del turismo sotto Zelaya, ha affermato che gli arrivi di turisti sono diminuiti del 70%.

Il turismo è la fonte di reddito più grande del paese, impiegando 155,000 persone e un settore importante per 7,000 piccole imprese.

Gli investimenti tanto necessari nelle infrastrutture, come un nuovo aeroporto a Copan e un nuovo collegamento autostradale per El Salvador, sono stati ritirati.

"La Commissione economica per l'America Latina stima che ci vorranno circa 10 anni per riprenderci dal danno", ha detto Martinez ai delegati.

Molti honduregni ritengono che la copertura mediatica della situazione sia stata fuorviante. Martinez ha sottolineato che le principali destinazioni turistiche, a Copan e lungo la costa caraibica del paese, non sono state interessate.

Flavia Cueva, proprietaria dell'Hacienda San Lucas nella Copan Valley, ha detto che aveva bisogno di turisti che tornassero presto. “Prima di questo momento funzionavamo con l'88% di occupazione. Ora siamo scesi al 12% e ho dovuto lasciare andare molti membri del mio staff”, ha detto.

Il product manager di Journey Latin America Rafe Stone ha affermato che la capitale può essere facilmente evitata.

"Al momento non abbiamo nessuno in Honduras", ha detto. "Ma se i clienti vogliono andare alle rovine di Copan, ad esempio, possono invece entrare nel paese attraverso il Guatemala".