WASHINGTON, DC – Il senatore americano Dick Durbin (D-IL) ha presentato oggi una legislazione per aiutare a proteggere gli oceani del mondo e i Grandi Laghi dai danni causati dall'inquinamento delle navi da crociera.
"Le enormi navi da crociera possono essere enormi inquinatori oceanici", ha detto Durbin. "Non possiamo permetterci di lasciare la distruzione degli oceani sulla scia delle nostre crociere per le vacanze".
La legislazione, nota come Clean Cruise Ship Act, eleva gli attuali standard di controllo dell'inquinamento creando zone costiere in cui alle navi da crociera è vietato scaricare rifiuti, rafforzando gli standard per il trattamento dei rifiuti e aumentando la sorveglianza per garantire la conformità delle navi da crociera alle leggi antinquinamento. Durbin afferma che queste misure sono necessarie per tenere il passo con le sfide poste dall'odierna industria delle navi da crociera, le cui flotte comprendono navi sempre più grandi ogni anno.
"In una settimana, una grande nave da crociera genera 500,000 galloni di acque reflue, 37,000 galloni di acqua di sentina oleosa e oltre 1.7 milioni di galloni di 'acque grigie' che includono acque reflue da lavandini, docce, lavanderia e cambuse", ha affermato Durbin. “Ci sono più di 230 navi da crociera che operano in tutto il mondo, generando milioni di galloni di acque reflue ogni giorno”.
Durbin ha affermato che una nave da crociera di dimensioni medie in costruzione oggi può ospitare 3,000 passeggeri, ma le normative che disciplinano l'industria delle navi da crociera sono state scritte principalmente negli anni '1970, quando non esistevano navi da crociera di queste dimensioni. Inoltre, la lobby delle navi da crociera ha sfruttato una scappatoia nel Clean Water Act e altre leggi per scaricare rifiuti in mare con poche restrizioni, a meno che quelle navi non si trovino nelle acque dell'Alaska. Nel 2000, i senatori dell'Alaska hanno approvato con successo una legislazione per salvaguardare le acque dell'Alaska, che ora sono meglio protette di tutte le altre acque americane.
Il disegno di legge di Durbin stabilirà standard più rigorosi per le navi da crociera, vietando lo scarico di acque reflue, acque grigie e acque di sentina entro 12 miglia dalla costa. Per scarichi oltre tale limite, l'Environmental Protection Agency (EPA) sarà incaricata di scrivere standard basati sulle migliori tecnologie disponibili. La Guardia Costiera sarà responsabile della gestione dei programmi di ispezione e campionamento e di un programma di osservazione a bordo.
Durbin ha affermato che il suo interesse per questa legislazione è stato suscitato da un rapporto sull'inquinamento degli oceani pubblicato nel 2003 dalla Pew Oceans Commission. Da allora, i rapporti della Commissione degli Stati Uniti sulla politica oceanica e dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente hanno confermato la significativa minaccia dell'inquinamento delle navi da crociera per la salute umana e gli ambienti acquatici.
“L'area dell'oceano sotto la giurisdizione degli Stati Uniti si estende per 4.5 milioni di miglia quadrate, più di qualsiasi altro paese. La nostra proprietà oceanica è del 23 percento più grande della superficie terrestre della nazione, rendendo i nostri oceani il più grande dominio pubblico del paese”, ha affermato Durbin. “Un secolo fa il presidente Theodore Roosevelt ha impegnato questa nazione nell'obiettivo fondamentale di preservare la nostra terra. Oggi abbiamo una responsabilità simile ai mari che coprono il 70 per cento del nostro pianeta».
Il disegno di legge di Durbin riguarderebbe anche le grandi navi da crociera che svolgono il loro commercio sui Grandi Laghi. “Le navi da crociera sono un settore in crescita sui Grandi Laghi. Dobbiamo emanare questa legislazione per preservare la qualità dei Grandi Laghi, la nostra fonte di acqua potabile e un ecosistema molto speciale", ha affermato Durbin.
I Grandi Laghi formano il più grande sistema di acqua dolce del mondo, con un quinto della fornitura di acqua dolce superficiale del mondo e il novanta per cento della fornitura di acqua dolce superficiale degli Stati Uniti. I Grandi Laghi servono anche come fonte di acqua potabile per circa 40 milioni di persone negli Stati Uniti e in Canada.
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